Cómo se diagnostica la bronquitis

El diagnóstico de bronquitis aguda o crónica comienza con un historial médico y un examen físico. Una radiografía de tórax o una tomografía computarizada de tórax pueden proporcionar información diagnóstica particularmente útil porque estas pruebas le permiten a su médico visualizar la apariencia de sus pulmones. Los análisis de sangre y las pruebas de función pulmonar pueden ser útiles para determinar si usted tiene bronquitis. Estas pruebas adicionales son más útiles para descartar otras causas de sus síntomas, como otra enfermedad pulmonar, insuficiencia cardíaca o cáncer.

Autoverificaciones / pruebas en el hogar

Por lo general, hay señales que indican que usted o su hijo tienen más de un resfriado común. Es importante que se familiarice con los síntomas de la bronquitis porque usted es la primera persona que notará que podría tener la afección. Debe obtener atención médica si tiene signos de bronquitis aguda o crónica.

Tanto la bronquitis aguda como la crónica se caracterizan por una tos productiva, que es una tos acompañada de moco espeso. Si tiene bronquitis aguda o crónica, su tos también puede verse agravada por factores ambientales, como el humo u otros vapores. En

Bronquitis aguda

Además de los signos que son comunes a la bronquitis aguda y crónica, hay indicaciones que son específicas de la bronquitis aguda. Si usted o su hijo tienen un resfriado en el que la tos es el síntoma más prominente, o si el resfriado parece prolongarse por más tiempo de lo habitual, entonces esto puede ser una bronquitis aguda.

Bronquitis crónica

Si tiene una tos diaria, que dura por lo menos tres meses consecutivos durante dos años o más, entonces puede estar tratando con bronquitis crónica. Preste atención a si también experimenta fatiga y si presenta dificultad para respirar con actividad física porque estos también son signos de bronquitis crónica.

Laboratorios y pruebas

Varios laboratorios y pruebas pueden ayudar al diagnóstico de bronquitis, aunque las pruebas de diagnóstico por sí solas no son suficientes para verificar que usted tiene bronquitis. Estas pruebas se usan para determinar la causa de la bronquitis y para seguir su progreso si tiene problemas para respirar.

Cultura del esputo

Se utiliza un cultivo de esputo para confirmar la presencia de bacterias en su esputo, lo que indica que usted tiene una infección del tracto respiratorio.

Si tiene bronquitis aguda, un cultivo de esputo positivo sugiere que una infección es la causa de sus síntomas. Si tiene bronquitis crónica, es más propenso a las infecciones pulmonares frecuentes, por lo que puede tener un cultivo de esputo positivo de vez en cuando.

Hemograma completo

Un hemograma completo, o CBC, es un análisis de sangre de rutina que proporciona a su médico información importante sobre los tipos y las cantidades de células sanguíneas en su cuerpo. También puede ayudar a su médico a determinar si tiene una infección, que es más probable con la bronquitis aguda, pero también puede ocurrir con la bronquitis crónica.

Oximetría de pulso

Un oxímetro de pulso es un dispositivo pequeño que puede estimar la saturación de oxígeno en su sangre a través de su piel. Esta prueba puede proporcionar una lectura en unos pocos segundos, y se realiza sin agujas ni inyecciones. Un nivel anormal de oxígeno detectado por una lectura de oximetría de pulso sugiere que usted tiene una enfermedad muy avanzada, mientras que una lectura normal no puede descartar una bronquitis.

Pruebas de función pulmonar

La prueba de función pulmonar (PFT) utiliza la espirometría para determinar la presencia y el grado de obstrucción del flujo de aire causada por la bronquitis crónica. Se puede realizar una prueba de espirometría en el consultorio de su médico, en el hospital o en una clínica de atención médica.

Si tiene bronquitis aguda, es posible que tenga PFT anormales, pero los resultados de la prueba deberían volver a la normalidad poco después de recuperarse de la infección. Si tiene bronquitis crónica, sus PFT podrían permanecer anormales o incluso peor sin tratamiento.

Gasometría Arterial

Los gases de la sangre arterial (ABG, por sus siglas en inglés) son pruebas de laboratorio que se realizan en sangre extraída de una arteria. Los ABG miden qué tan bien proveen oxígeno los pulmones y eliminan el dióxido de carbono de su cuerpo.

Imágenes

Los estudios de imagen son particularmente útiles en la evaluación de la bronquitis porque estos estudios pueden permitirle a su médico ver los cambios que están ocurriendo en sus pulmones. Su médico también puede evaluar si los cambios se producen en los pulmones, los bronquios o en otras áreas del tracto respiratorio.

Radiografía de pecho

Una radiografía de tórax no es una herramienta definitiva para diagnosticar bronquitis aguda o crónica, pero su radiografía puede mostrar signos de inflamación de los bronquios, lo que puede ayudar a confirmar su diagnóstico de bronquitis aguda o crónica. Una radiografía de tórax también es una herramienta para confirmar infecciones pulmonares como la neumonía. La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) incluye un grupo de enfermedades pulmonares crónicas como la bronquitis crónica.Si tiene síntomas de EPOC, es muy probable que su médico obtenga una radiografía de tórax para visualizar sus pulmones.

TC de tórax

Una tomografía computarizada del tórax proporciona una evaluación visual de sus pulmones que puede ayudar a identificar la bronquitis y también puede descartar otras afecciones, como infecciones pulmonares, embolia pulmonar o cáncer de pulmón. Si tiene síntomas de bronquitis crónica, existe una gran posibilidad de que su médico le ordene una tomografía computarizada del tórax.

Diagnósticos diferenciales

Existen varias afecciones que pueden producir síntomas similares a los de la bronquitis. Sus pruebas de diagnóstico e historial médico pueden ayudar a diferenciar entre la bronquitis y las otras afecciones.

Neumonía

La neumonía es una infección pulmonar, mientras que la bronquitis es la inflamación de los bronquios. Los bronquios son las vías respiratorias que conducen a los pulmones. Estas enfermedades pueden causar sibilancias y fatiga, pero la bronquitis aguda causa una tos más grave que la neumonía, y la bronquitis crónica no suele producir fiebre, mientras que la neumonía sí lo hace. Sin embargo, cuando los síntomas son muy similares a los que pueden ser, una radiografía de tórax puede ayudar a su médico a determinar si tiene neumonía o bronquitis.

Asma

El asma puede causar dificultades respiratorias graves y sibilancias, que suelen ser más agudas y graves que las dificultades respiratorias y sibilancias de bronquitis aguda o crónica. Sin embargo, debido a que el asma reaparece y los síntomas de bronquitis crónica reaparecen, es posible que sus médicos deban diferenciar estas enfermedades con una historia clínica completa y estudios de imágenes del tórax.

Reacción alérgica

Una reacción alérgica puede causar episodios repentinos de dificultad para respirar. Esto suele ser más dramático que la dificultad para respirar que puede experimentar con la bronquitis. Sin embargo, debido a que el tratamiento de las afecciones es muy diferente, es posible que sus médicos deban ordenar pruebas de alergia si su diagnóstico no está claro.

Enfisema

El enfisema es una afección en la cual los alvéolos, que son los sacos de aire de los pulmones, se ven afectados por la enfermedad pulmonar a largo plazo. Puede tener enfisema y bronquitis crónica, y ambos se caracterizan por falta de aliento y fatiga. Sus PFT y las pruebas de diagnóstico por imágenes pueden ayudar a sus médicos a determinar si tiene una o ambas de estas afecciones.

Insuficiencia cardiaca

Al igual que con la bronquitis crónica, la insuficiencia cardíaca puede causar dificultad para respirar y fatiga con la actividad física. Hay diferencias que su médico puede detectar en el examen físico al escuchar los sonidos de su corazón y de su pecho con un estetoscopio. No es raro tener insuficiencia cardíaca y bronquitis crónica al mismo tiempo, por lo que su equipo médico trabajará para determinar si usted tiene una o ambas de estas afecciones.

Cáncer

El cáncer puede producir una variedad de síntomas, que incluyen tos, sibilancias y dificultad para respirar. Si sus síntomas sugieren cáncer, es probable que su médico solicite pruebas de imagen adicionales y considere una biopsia si aparece cáncer en cualquiera de sus pruebas de imagen.

Cómo se trata la bronquitis