Tratamiento de la estenosis espinal lumbar

La estenosis espinal es una condición que causa la compresión de los nervios espinales en el canal espinal. Los síntomas típicos de la estenosis espinal lumbar (cuando el estrechamiento se produce en la parte inferior de la columna vertebral) incluyen dolor, entumecimiento y hormigueo en las extremidades inferiores. Los pacientes a menudo se fatigan con mucha facilidad y descubren que solo pueden caminar una corta distancia sin descansar, este es un síntoma llamado claudicación. Generalmente, la estenosis espinal es causada por un proceso degenerativo gradual (artritis) en la parte inferior de la columna vertebral. Los espolones óseos, la inflamación y la desalineación pueden causar el estrechamiento de los nervios.

El tratamiento típico de la estenosis espinal comienza con pasos simples, que incluyen fisioterapia, medicamentos y descanso. Si estos tratamientos no logran aliviar el dolor, algunos pacientes pueden elegir la cirugía de la columna vertebral para encontrar alivio de sus síntomas de estenosis. Estos son los tratamientos más comunes para la estenosis espinal.

1

Terapia física

El paso inicial más común en el tratamiento de la estenosis espinal es la terapia física. El énfasis en la terapia física se basa en fortalecer los músculos de la espalda, mejorar la fuerza muscular central y mejorar la postura. Al apoyar mejor la columna vertebral, los síntomas de la compresión del nervio a menudo mejoran.Los estudios han demostrado repetidamente que los pacientes con estenosis espinal que completan los programas de fisioterapia manual tienen menos dolor y mejor función.

2

Pérdida de peso

Perder peso es una tarea difícil en pacientes con problemas de espalda y piernas. Sin embargo, perder incluso una pequeña cantidad de peso suele ser un paso suficiente para aliviar el dolor. Al eliminar hasta 10 libras o más, la columna soporta menos carga y el dolor puede aliviarse lo suficiente.

3

Medicamentos antiinflamatorios

Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) se recetan con frecuencia y, con frecuencia, ayudan a aliviar el dolor asociado con la estenosis espinal. Al reducir la inflamación, estos medicamentos pueden aliviar la presión sobre los nervios comprimidos. Los AINE deben usarse bajo la supervisión de su médico, ya que los efectos secundarios son comunes, especialmente en personas de edad avanzada. Los problemas gastrointestinales son los efectos secundarios más comunes, pero también existe una preocupación creciente por los posibles efectos secundarios cardiovasculares asociados con el uso a largo plazo de los AINE.

4

Otros medicamentos

Los medicamentos esteroides orales pueden ser útiles en los episodios de un brote agudo (repentino) de síntomas. Los medicamentos utilizados incluyen prednisona y medrol. Al igual que los AINE, estos potentes medicamentos antiinflamatorios reducen la inflamación alrededor de los nervios comprimidos, aliviando así los síntomas.

Los medicamentos narcóticos son poderosos analgésicos, pero deben usarse con moderación. Estos medicamentos pueden tener efectos secundarios más graves y también pueden hacer que los pacientes se vuelvan dependientes de la medicación.

5

Tratamientos alternativos

Los tratamientos alternativos incluyen acupuntura, masajes, magnetoterapia, remedios naturales y otros. No hay duda de que muchos pacientes encuentran un alivio significativo de estos tipos de tratamientos. Si bien no hay estudios científicos que respalden estos tratamientos, la mayoría tiene pocos efectos secundarios y son tratamientos razonables para intentar.

6

Inyecciones epidurales de esteroides

Las inyecciones de cortisona se pueden administrar directamente en el área de compresión. Al igual que los medicamentos antiinflamatorios orales, la idea es aliviar la compresión de los nervios. Cuando se usa la inyección, el medicamento se administra en el área de la estenosis espinal, en lugar de tomarse por vía oral y viajar por todo el cuerpo.

7

Cirugía de columna

Se puede considerar la cirugía de la columna vertebral si todos los otros tratamientos no logran aliviar sus síntomas. Cuando la cirugía se realiza para la estenosis espinal, los nervios se descomprimen. Esto significa que el exceso de hueso, ligamentos y tejidos blandos se elimina para permitir más espacio para los nervios. El procedimiento realizado depende de dónde se realiza la compresión. Dependiendo de qué tejido se extrae, el procedimiento puede denominarse laminectomía (extirpación del hueso detrás de la médula espinal), foramenotomía (extirpación del hueso alrededor del nervio espinal) o una discectomía (extirpación del disco espinal para aliviar la presión).