¿Cómo pueden ayudar los bloqueos de rama medial a su dolor de espalda?

Los bloqueos de rama medial tienen un lugar importante en la medicina para el dolor de espalda. De acuerdo a E-medicina, varios expertos creen que los problemas en la articulación facetaria subyacen a la mayoría de los casos de dolor lumbar mecánico (posiblemente 80%).

Comprender su anatomía puede ser útil para comprender este dolor de espalda y su tratamiento. Primero, sepa que la articulación facetaria es lo que le da estabilidad a la columna vertebral y, al mismo tiempo, facilita ciertos tipos de movimiento. También se conoce como zygapophyseal, así como la articulación Z. El nervio medial vive en las afueras e inerva la articulación facetaria. También es una de las tres ramas de un nervio más grande llamado la rama dorsal, que es el primer nervio subdividido que surge de la raíz del nervio espinal. Recuerda, dorsal significa espalda y ramus significa rama.

Los tres nervios que se ramifican desde la rama dorsal sirven para muchas áreas, incluidos los músculos de la espalda. La rama medial, en particular, afecta a la articulación facetaria en sí misma, así como a los músculos de la espalda profunda, como los interspinales, el multifidio y algunos otros. La rama medial también alcanza al menos un ligamento espinal (el interespinoso) y posiblemente dos (el ligamentum flavum también).

¿Qué son los bloques de rama medial?

Cuando tiene un bloqueo de rama medial, se inyecta un anestésico local, como lidocaína, en el nervio medial de la articulación facetaria. Inyectar el anestésico local en el nervio medial ayuda a los médicos a diagnosticar el dolor de espalda. Si la inyección alivia al menos el 50% de su dolor de espalda habitual, su médico probablemente confirmará que el dolor proviene de la articulación facetaria y recomendará la ablación por radiofrecuencia como tratamiento. Los bloqueos de rama medial también se usan para diagnosticar el dolor de la articulación sacroilíaca.

Puede tener un bloqueo de rama medial en solo un lado de la articulación facetaria o en ambos. Cuando se tratan ambos lados, se llama inyección bilateral.

Bloques de rama medial o inyecciones intraarticulares

Otro tipo de inyección utilizada para diagnosticar el dolor de espalda es la inyección intraarticular. Esta inyección va directamente al espacio de la articulación facetaria que está rodeado por una cápsula hecha de tejido fibroso resistente. Un estudio de 2016 publicado en la revista. Medico del dolor encontró, entre otras cosas, que la asociación entre los bloqueos de la rama medial y el tratamiento exitoso de la articulación facetaria puede ser mayor que la existente entre las inyecciones intraarticulares y el tratamiento exitoso. Dicho esto, los autores piden que se realicen estudios adicionales de alta calidad sobre el tema antes de que puedan confirmar este hallazgo.

Bloques de rama medial como tratamientos

¿Se pueden usar los bloques de la rama medial como tratamiento? Después de todo, alivian el dolor, ¿verdad?

Aunque la mayor parte del tiempo el bloqueo de la rama medial se administra con fines de diagnóstico, a veces también se usa como terapia, pero ¿qué tan bien funciona?

Un estudio de 2013 publicado en el Anales de la Medicina de Rehabilitación encontró que para las personas que tenían bloqueos de la rama medial para el dolor crónico de la articulación facetaria relacionado con una fractura osteoporótica después de una vertebroplastia o un tratamiento conservador, los resultados fueron buenos un año después de la inyección. Los autores dicen que el bloqueo de la rama medial produjo alivio del dolor y recuperación funcional para estos pacientes.

Pero un estudio de 2012 que evaluó varios tratamientos de la articulación facetaria torácica encontró evidencia justa de bloqueos de la rama medial como forma de aliviar el dolor crónico en esa área. Dicho esto, los investigadores ni siquiera pudieron comparar los bloqueos de la rama medial con las inyecciones intraarticulares, porque no hubo ninguna evidencia de los tratamientos intraarticulares. Y el PM&R aparte del estudio mencionado anteriormente, solo se encontraron pruebas limitadas para la neurotomía por radiofrecuencia. El uso de la ablación por radiofrecuencia y / o la neurotomía es más común para el tratamiento del dolor de las articulaciones facetarias que para los bloqueos de la rama medial.

La ablación por radiofrecuencia es un procedimiento ambulatorio en el que se aplica calor a los nervios alrededor de la articulación facetaria, matando a las células. Con el tiempo, el cuerpo reemplaza las células nerviosas muertas con tejido cicatricial. Aunque la ablación por radiofrecuencia se considera un tratamiento controvertido, la ablación en las articulaciones de la faceta lumbar puede proporcionar un alivio del dolor más duradero que en otras áreas de la columna vertebral. Un estudio de 2015 publicado en el Revista Internacional de Anestesiología y Anestesiología encontraron que dos años después de la ablación por radiofrecuencia de la columna lumbar, los pacientes estaban bien en cuanto al manejo del dolor, la capacidad para funcionar y la cantidad de analgésicos que necesitaban.

En una neurotomía, se aplica el mismo tipo de calor (de las ondas de radio) para aliviar temporalmente el dolor. Un estudio de 2012 publicado en la revista. PM&R (Medicina Física y Rehabilitación) encontraron que el alivio del dolor resultante de los procedimientos de neurotomía por radiofrecuencia duró entre 7 y 9 meses para la mayoría de los pacientes, y esto fue cierto si el área tratada estaba en el cuello o en la zona lumbar.

¿Qué sucede en un bloque de rama medial?

Si está programado para tener un bloqueo de rama medial, ¿qué puede esperar?

Lo más probable es que el procedimiento se lleve a cabo en un centro ambulatorio y no se lo pondrá a dormir, ¡pero está bien! El médico comenzará administrándole una inyección de anestesia local para adormecer la piel y el tejido cerca de la articulación facetaria. Se acostará boca abajo para permitir que el médico alcance las articulaciones facetarias, que se encuentran en la parte posterior de la columna vertebral.

Luego, él o ella insertará una aguja que está conectada a una cámara llamada fluoroscopio en el área de la articulación de la faceta. A través de la aguja, se inyectará un medio de contraste en el área. Esto permite al médico ver si el agente de adormecimiento que se va a usar cubre todo el área alrededor de la articulación facetaria. A continuación, se inyecta el anestésico en la articulación.

Una vez que se ha inyectado el anestésico, su médico puede indicarle que realice los mismos movimientos que normalmente le provocan dolor o síntomas.Según Anthony Vaccaro, MD, profesor de neurocirugía y cirugía ortopédica en la Universidad Thomas Jefferson en Filadelfia y codirector de la lesión de la médula espinal, entre el 50% y el 75% de alivio del dolor le dará a su médico un motivo para confirmar que está de vuelta. el dolor proviene de la articulación facetaria y / o del nervio de la rama medial.

Debido a que cada articulación facetaria es suministrada por dos nervios de la rama medial (uno de la vértebra anterior y otro de la vértebra inferior) es probable que reciba dos inyecciones de anestesia por cada articulación facetaria marcada para el tratamiento.

Esto puede crear confusión cuando se trata de codificación médica y facturación. De hecho, en los últimos años, los problemas de documentación de inyección conjunta han llevado a un grado sustancial de fraude al Medicare.

Fraude y abuso de Medicare relacionados con inyecciones facetarias

Un informe de 2008 emitido por la Oficina del Inspector General de Salud y Servicios Humanos encontró un aumento del 76% en los pagos de Medicare por bloqueos de facetas entre los años 2003 y 2006. Los autores encontraron que de estos, el 63% de los servicios de inyección estaban mal documentados, Codificado incorrectamente (82% de estos resultaron en sobrepagos de Medicare) y / o no son médicamente necesarios.

En 2006, Medicare pagó $ 81 millones por servicios médicos que no estaban bien documentados o no estaban documentados en absoluto. El informe indica que, si bien algunos de estos pagos inapropiados se basaron en errores de documentación, otros pueden haber sido para inyecciones que nunca sucedieron. Según el informe, la mayoría de las veces, los médicos por lo menos enviaron un registro de paciente a Medicare, pero en algunos casos, ni siquiera lo hicieron y aún les pagaron.

Algunos de los errores en los registros presentados a Medicare incluyeron descripciones faltantes del procedimiento realizado o detalles faltantes, por ejemplo, una identificación del nivel espinal y / o del costado de la espalda (es decir, derecha, izquierda o ambos) que recibieron la inyección.

Según el informe, los códigos adicionales de facturación que debían indicar inyecciones bilaterales (es decir, la inyección en ambos lados de su faceta conjunta) dieron como resultado un 50% más de pagos de los que Medicare debería haber permitido. Los autores del informe dicen que si bien algunos de estos errores fueron probablemente accidentales, otros probablemente fueron casos de fraude intencional.

El informe también dijo que los médicos en centros ambulatorios eran más propensos a cometer tales errores y / o cometer fraude que los que practicaban en hospitales. La comparación fue del 71% de los servicios de inyección de facetas prestados en una oficina al 51% para los que se brindan en una instalación como un hospital.

Quizás las peores ofensas, sin embargo, fueron las inyecciones que no fueron médicamente necesarias. Según el informe, el recuento de esta versión del fraude médico fue de $ 17 millones.