Cómo se ven afectados los niveles de potasio por los medicamentos para la artritis

Si toma medicamentos para la osteoartritis, sabrá cuán verdaderamente útiles pueden ser algunos para aliviar el dolor y otros síntomas de esta enfermedad articular debilitante. Pero como con la mayoría de los medicamentos, los que se usan para tratar la artritis pueden tener efectos secundarios preocupantes.

Dos en particular, los corticosteroides y los antiinflamatorios no esteroides (AINE), se han asociado con niveles anormales de potasio, un mineral que es vital para la salud, especialmente la función normal del corazón. Entonces, si está tomando cualquiera de los dos medicamentos para tratar la artritis, esto es lo que debe saber sobre cómo puede afectar sus niveles de potasio, por qué es importante y las formas en que puede controlar este efecto secundario de los medicamentos para la artritis.

El papel del potasio en el cuerpo

Según el Centro Médico de la Universidad de Maryland, el potasio se encuentra en una variedad de alimentos, como la carne, algunos tipos de pescado, ciertas frutas y verduras, legumbres (guisantes y frijoles que vienen con cáscara y cacahuetes) y productos lácteos. Desempeña un papel importante para que todas las células, tejidos y órganos del cuerpo funcionen correctamente.

El potasio también es un electrolito clave: junto con el sodio, el cloruro, el calcio y el magnesio, el potasio ayuda a conducir la electricidad en el cuerpo, que a su vez es importante para la contracción adecuada de los músculos. Dado que el corazón es un músculo, es fácil ver por qué las cantidades adecuadas de potasio son importantes para la salud cardíaca.

Medicamentos para la artritis y potasio

Para las personas con osteoartritis, los corticosteroides pueden reducir la inflamación que causa dolor en las articulaciones, rigidez y la degradación de los huesos y el cartílago. Los esteroides que se recetan con mayor frecuencia para la artritis incluyen Decadron (dexametasona), Depo-Medrol (metilprednisolona) y prednisona (generalmente se venden en forma genérica), según la Red de Apoyo para la Artritis Reumatoide.

Sin embargo, al mismo tiempo, estos medicamentos se han asociado con cambios en el flujo de potasio hacia el corazón, lo que puede hacer que su latido sea irregular, de acuerdo con la Arthritis Foundation. El tipo más común de arritmia cardíaca se llama fibrilación auricular (FA). Los síntomas incluyen una sensación de aleteo en el pecho por palpitaciones, fatiga y falta de aliento. La FA también está vinculada por un aumento de cinco veces en el riesgo de accidente cerebrovascular.

La investigación muestra que los AINE pueden causar una variedad de problemas con los niveles de electrolitos. Cuando se trata de potasio, estos medicamentos comunes pueden conducir a una condición llamada hipercaliemia, en la cual los niveles del mineral se vuelven demasiado altos y conducen a arritmias cardíacas. Este riesgo puede aumentar cuando los AINE se combinan con medicamentos para la presión arterial. Los ejemplos incluyen inhibidores de la ECA como captopril y enalapril (ambos vendidos solo en forma genérica) y diuréticos ahorradores de potasio como Dyazide y Maxzide, ambos nombres de marca para el medicamento genérico triamtereno.

Mientras sus riñones funcionen normalmente, no es probable que tenga problemas con los niveles elevados de potasio mientras toma un AINE para la artritis. Aun así, es posible que su médico quiera controlar su potasio después de haber estado tomando el medicamento durante dos o tres semanas, o incluso antes si también está tomando un inhibidor de la ECA o diurético.