Hipercalemia: síntomas, tratamiento y más

El potasio es uno de los elementos químicos más comunes en nuestros cuerpos, principalmente en el interior de nuestras células. Hipercalemia es el término para niveles altos de potasio en la sangre. Un nivel normal de potasio para adultos se considera de 3,6 a 5,2 mEq / L.

Si su nivel supera los 6 mEq / L, necesitará tratamiento de inmediato porque los niveles elevados pueden llegar a ser peligrosos si se elevan demasiado. La hiperpotasemia a menudo es causada por una enfermedad renal, pero puede ser causada por otras enfermedades y factores, como la enfermedad cardíaca, la diabetes, el cáncer y ciertos medicamentos.

Entendiendo los electrolitos

Para comprender mejor por qué los niveles de potasio son importantes y qué puede hacer que aumenten o disminuyan, es útil saber cómo funcionan los electrolitos en el cuerpo. La mayoría de las personas están familiarizadas con los electrolitos de los anuncios de Gatorade o Pedialyte que hacen hincapié en la rehidratación después del ejercicio (o vómitos y diarrea en el caso de Pedialyte) para equilibrar nuestros niveles de electrolitos. Si bien la información contenida en los comerciales es objetiva, ni siquiera comienza a definir la complejidad de los electrolitos y cuán críticos son para su cuerpo.

En los términos más simples, los electrolitos son minerales compuestos que cuando se disuelven en agua se separan en iones cargados eléctricamente. Hay muchos tipos de electrolitos, pero el sodio, el potasio, el cloruro, el bicarbonato, el calcio, el sulfato, el magnesio y el fosfato se consideran los más importantes en el cuerpo humano. Nuestros cuerpos dependen del potasio para regular la presión arterial, el tono vascular, la función normal de la insulina y otras hormonas, la motilidad gastrointestinal, el equilibrio ácido-base, la función renal y el equilibrio de líquidos y electrolitos.

A través de hormonas, mecanismos especializados y transportadores, los riñones son responsables de controlar la concentración y el volumen de los electrolitos y el agua en el cuerpo. Un ejemplo básico de cómo los riñones regulan el agua y los electrolitos es la micción. Cuando su cuerpo tiene exceso de líquido, aumenta la producción de orina. Cuando su cuerpo está deshidratado, su producción de orina disminuye. Cualquier exceso de electrolitos es expulsado de su cuerpo a través de la orina, el sudor y el tracto digestivo.

Los riñones tienen un margen estricto de lo que se considera un nivel bajo o alto de agua o electrolitos en el cuerpo. Cuando los niveles aumentan o disminuyen, los riñones comienzan a responder de inmediato. Experimentar la sed es un ejemplo básico de cómo nuestros cuerpos responden a la disminución de los niveles de agua.

Los niveles altos de potasio en la sangre pueden alterar la forma en que funcionan ciertos sistemas de órganos y pueden llegar a ser fatales si no se tratan. Debido a que la hiperpotasemia puede volverse bastante peligrosa, los niveles elevados de potasio deben tomarse en serio, incluso si aún no están produciendo ningún síntoma.

Los síntomas

El potasio juega un papel importante en la función neuromuscular y del corazón, por lo que cuando los niveles son altos, el corazón, los nervios y los músculos a menudo se ven afectados. Con elevaciones leves de potasio, es posible que no tenga ningún síntoma, pero a medida que aumentan los niveles, sus síntomas pueden incluir:

• Debilidad muscular o espasmos
• Fatiga
• Falta de aliento e hiperventilación
• Náuseas y vómitos
• Parálisis
• Sensaciones de hormigueo
• Arritmias cardíacas (ritmos cardíacos irregulares), que son una de las complicaciones más graves.
• Confusión
• Convulsiones, coma y muerte cuando los niveles son muy altos.

Signos y síntomas de hipercaliemia

Causas

Hay muchos factores que pueden contribuir al aumento de los niveles de potasio, pero el más común es problemas renales como insuficiencia renal aguda o enfermedad renal crónica. Otras causas potenciales comunes incluyen:

• la enfermedad de Addison
• Ciertos medicamentos, como los bloqueadores del receptor de la angiotensina II, los inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina (ECA), los antiinflamatorios no esteroides (AINE) y los bloqueadores beta
• Ingerir demasiado potasio, como en alimentos, suplementos de potasio o sustitutos de la sal.
• Deshidración
• Diabetes tipo 1
• Los glóbulos rojos se destruyen a causa de quemaduras u otras lesiones graves
• Síndrome de lisis tumoral
• Transfusiones de sangre

Causas y factores de riesgo de la hipercaliemia

Diagnóstico

Es importante asegurarse de que tiene una verdadera hiperpotasemia. La hiperpotasemia se diagnostica mediante análisis de sangre que controlan la función renal y los niveles de potasio, análisis de orina y / o pruebas cardíacas. Entre todas estas pruebas, su médico podrá diagnosticarle hipercaliemia con bastante rapidez si realmente la tiene.

A veces, su análisis de sangre puede mostrar que tiene un alto nivel de potasio cuando en realidad no lo tiene; Esto se conoce como pseudohipercalemia. Esto puede suceder si los glóbulos rojos en la muestra de sangre se rompen, liberando potasio en la muestra. También puede suceder si se usa un torniquete extremadamente apretado durante varios minutos durante la extracción de sangre mientras se busca una vena, especialmente si abre y cierra el puño varias veces para expandir las venas.

La pseudohipercalemia también puede ocurrir cuando tiene un recuento de plaquetas o glóbulos blancos muy alto. Si se encuentra un nivel alto de potasio cuando no tiene una razón obvia para la hiperpotasemia, y si no tiene ningún síntoma o síntoma de hipercalemia, debe repetirse el análisis de sangre.

Con la pseudohipercalemia, el nivel de potasio en suero es significativamente más alto que el nivel de potasio en plasma. Debido a esto, algunos médicos prefieren los análisis de sangre que se realizan con plasma para asegurarse de que no tenga pseudohipercalemia.

Cómo se diagnostica la hipercalemia

Tratamiento

La mayoría de las veces, la hiperpotasemia es leve y puede tratarse simplemente restringiendo el potasio en su dieta y tratando la causa subyacente. Si es más grave, las opciones de tratamiento pueden incluir:

• Diuréticos (pastillas de agua)
• Intravenosa (IV) glucosa e insulina
• Calcio intravenoso
• Diálisis
• Agentes eliminadores de potasio como el patirómero, que se une al potasio en el tracto digestivo a cambio de calcio

Cómo se trata la hipercalemia

Dieta

Comer una dieta saludable que limite su consumo de potasio es importante si tiene una enfermedad renal u otras afecciones que lo ponen en un alto riesgo de desarrollar hipercaliemia. Esto incluye limitar o evitar los alimentos con alto contenido de potasio, como muchos productos lácteos, verduras, frutas, frijoles secos y nueces.

Una dieta baja en potasio para la hiperpotasemia

Una palabra de DipHealth

La hiperpotasemia es una condición potencialmente peligrosa, pero puede revertirse con éxito. Cuando se producen niveles bajos de potasio, es importante que su médico evalúe rápidamente su nivel inmediato de peligro y trabaje para que sus niveles de potasio en la sangre vuelvan a la normalidad. También es fundamental encontrar la causa subyacente de su hiperpotasemia para que pueda tratarse, si es necesario, y para que se puedan tomar medidas para evitar que vuelva a ocurrir.

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