Aspiración en términos médicos: significados y definiciones

La aspiración tiene dos significados en medicina que describen la extracción de un fluido con el movimiento de succión o la extracción de un fluido con una succión. El primer uso comúnmente describe la ingestión accidental de un líquido o sólido en la tráquea y los pulmones. El segundo describe la extracción de líquido del cuerpo, ya sea con fines de tratamiento o diagnóstico.

Aspiración de la vía aérea

La aspiración de la vía aérea se refiere al dibujo de una sustancia extraña en los pulmones. Esto puede incluir líquidos, alimentos, ácidos estomacales e incluso humos tóxicos, gases y partículas en el aire. Cuando los alimentos o los líquidos "bajan por la tubería equivocada", experimentan aspiración.

La aspiración es diferente de la asfixia en que las vías respiratorias no están completamente bloqueadas. El aire todavía fluye dentro y fuera de los pulmones, aunque con obstrucción.

La aspiración de la vía aérea puede ocurrir de las siguientes maneras:

• Las personas pueden aspirar alimentos o líquidos en sus vías respiratorias mientras comen. Esta es una complicación común entre las personas con apoplejía o lesión traumática en la cabeza que están aprendiendo a comer nuevamente.
• En los accidentes por ahogamiento, el agua puede ser aspirada hacia los pulmones.
• Las personas inconscientes pueden aspirar parte de su contenido estomacal en las vías respiratorias cuando vomitan. Es por esto que las personas que se someten a anestesia general deben estar en un estado de ayuno.
• Las personas con reflujo crónico a veces pueden aspirar ácido gástrico mientras duermen, especialmente aquellas con enfermedad de Parkinson o un trastorno de deglución.
• Los recién nacidos que tienen su primer movimiento intestinal (llamado meconio) antes del nacimiento corren el riesgo de aspiración de meconio.
• Las personas expuestas a cantidades excesivas de humo, gases tóxicos o polvo pueden sufrir lesiones, a veces graves, debido a la aspiración prolongada.

Complicaciones de la aspiración

En muchos casos, una sustancia extraña aspira a los pulmones expulsados ​​por la tos. Sin embargo, en algunos casos, es posible que una persona ni siquiera se dé cuenta de que se ha producido aspiración, especialmente si es anciana, intoxicada, inconsciente u hospitalizada con un tubo de alimentación o ventilación mecánica.

La principal preocupación de la aspiración accidental es el desarrollo de una infección pulmonar conocida como neumonía por aspiración. En la mayoría de los casos, la neumonía por aspiración es el resultado de una infección bacteriana.

Siempre que aspire una sustancia extraña a los pulmones, las bacterias que no se encuentran comúnmente en los pulmones se pueden transportar. Esto incluye incluso la saliva, que contiene una gran cantidad de bacterias aeróbicas (aquellas que necesitan oxígeno para sobrevivir) y bacterias anaeróbicas (aquellas que prosperan sin oxígeno).

Los síntomas de la neumonía por aspiración pueden incluir:

• Falta de aliento (disnea)
• Sibilancias
• Dolor de pecho
• Tos, posiblemente con sangre o esputo verdoso.
• Dificultad para tragar (disfagia)
• Fatiga
• Debilidad
• Fiebre
• Sudoración profusa
• Mal aliento

Si se introducen humos tóxicos, sustancias químicas o partículas en los pulmones, se puede producir un subconjunto de neumonía por aspiración conocida como neumonía química. A diferencia de la neumonía por aspiración, la neumonía química causa inflamación en los pulmones, pero no una infección.

Aspiración para la aspiración médica

La aspiración también puede referirse a la extracción de fluidos utilizando una aguja y una jeringa u otros dispositivos de succión. La técnica médica tiene doble finalidad. Puede usarse para eliminar líquidos excesivos o dañinos del cuerpo. El líquido aspirado se puede enviar a un laboratorio de patología para su análisis.

Aspiración para el tratamiento

El líquido puede acumularse dentro del cuerpo por muchas razones. Si esto sucede, se pueden extraer pequeñas cantidades con una aguja y una jeringa. Es posible que sea necesario drenar cantidades mayores o líquidos más gruesos durante un período de tiempo utilizando un tubo de plástico delgado. Entre los motivos por los que se puede necesitar aspiración para tratar una afección médica:

• Infección. Mientras el cuerpo lucha contra una infección, los glóbulos blancos muertos se pueden combinar con los fluidos corporales y otras células muertas para formar pus. El pus puede acumularse en el área de la infección y es posible que deba drenarse para aliviar el dolor o ayudar en el tratamiento. El drenaje de un absceso es uno de esos ejemplos.
• Derrame y hemorragia. A veces, otros fluidos pueden acumularse dentro del cuerpo y causar problemas. Los ejemplos incluyen un derrame pleural en el que se acumulan líquidos en el espacio entre el revestimiento del pulmón y la pared torácica y una hemorragia interna donde la sangre puede acumularse dentro del abdomen u otros órganos.
• Inflamación de articulaciones. Las articulaciones a veces se pueden inflamar con un exceso de líquido sinovial. El líquido sinovial es una sustancia viscosa que ayuda a lubricar el espacio articular. Después de una lesión o condición de inflamación, el líquido sinovial puede acumularse en exceso y combinarse con otros líquidos corporales liberados durante la inflamación. La extracción de fluidos de un espacio articular se llama artrocentesis.
• Artritis. Las personas con artritis y otras afecciones que afectan la movilidad articular pueden beneficiarse de la inyección de líquidos lubricantes, como el ácido hialurónico, en el espacio articular. Antes de esto, puede ser necesario extraer líquido sinovial para dejar espacio para los líquidos inyectados.
• Aclaramiento de la vía aérea. Es posible que se necesite un dispositivo de succión para mantener despejadas las vías respiratorias en personas con una traqueotomía (un tubo de respiración insertado a través del cuello en la tráquea).
• Aborto. La aspiración por vacío es una técnica que se usa a veces durante un aborto temprano, generalmente entre las semanas 5 y 12 de gestación.

Aspiración para el diagnóstico

Ya sea que se use solo o en conjunto con el tratamiento, el drenaje de fluidos corporales puede proporcionar a los médicos un medio para identificar la causa de una enfermedad. Estos pueden incluir procedimientos como la aspiración con aguja fina (FNA) con una aguja de calibre inferior y una biopsia con aguja gruesa (CNB) con una aguja de calibre más grande para extraer fluidos, tejidos y células. Entre algunas de las condiciones en las que se puede usar la aspiración para el diagnóstico:

• Identificar si un tumor contiene células cancerosas
• Cultivo del fluido para identificar cepas bacterianas o fúngicas.
• Tinción del líquido para identificar tipos bacterianos bajo el microscopio.
• Examinar el líquido en busca de evidencia de cristales (como ocurre con la gota o la seudogota)
• Para extraer líquido amniótico o tejido placentario durante el embarazo para detectar enfermedades congénitas.

¿De qué están hechos los fluidos corporales?