¿La angioplastia y los stents aumentan la esperanza de vida?

Si a usted oa un ser querido se le ha diagnosticado una enfermedad de la arteria coronaria (EAC), se le puede presentar la opción de un procedimiento conocido como intervención coronaria percutánea (ICP). El PCI implica dos técnicas diferentes:

• Angioplastia, en la cual un tubo se enrosca en una arteria y se infla para ampliar el vaso y aumentar el flujo sanguíneo
• La inserción de un stent, un pequeño tubo de malla que mantiene el vaso abierto y evita que el bloqueo se vuelva a formar.

Si bien el procedimiento es bastante sencillo y relativamente fácil de comprender, ¿puede realmente aumentar la esperanza de vida o mejorar la probabilidad de supervivencia?

Estudio clínico ofrece resultados sorprendentes

En respuesta a esta pregunta frecuente, un equipo de investigación financiado por la Unidad de Investigación y Desarrollo de la Administración de Veteranos comparó los resultados en personas que recibieron terapia médica óptima (OMT, por sus siglas en inglés) para tratar su CAD con aquellas que proporcionaron tanto OMT como PCI.

Apodado el ensayo COURAGE (Resultados clínicos que utilizan la revascularización y la evaluación agresiva de fármacos), el estudio de 2007 concluyó que las personas que proporcionaron OMT sola no tenían mayor riesgo de ataque cardíaco o muerte que las que se ofrecían como OMT y PCI. Además, la PCI no ofreció ninguna ventaja sobre la OMT para aliviar los síntomas de la angina.

El seguimiento en 2015 confirmó aún más estos resultados.

Explicando los resultados

Los resultados fueron sorprendentes para muchos en la comunidad médica que durante mucho tiempo consideraron que la PCI era ventajosa para aquellos con obstrucción arterial grave. Fue solo después de examinar los comportamientos de los pacientes, así como las limitaciones del procedimiento en sí, que los investigadores pudieron explicar los hallazgos.

Entre sus conclusiones:

• Las personas que se sometieron a un PCI generalmente regresaron a sus hábitos dietéticos anteriores una vez que estaban en casa (incluido el consumo excesivo de carne roja y grasas poco saludables).
• El propio PCI tiende a lesionar la pared de la arteria y aumenta el riesgo de obstrucción secundaria. De hecho, el 21 por ciento del grupo de PCI requirió otro stent dentro de los seis meses, mientras que el 60 por ciento de los vasos tratados requirió una nueva colocación del stent.
• El procedimiento de ICP también se asoció con un mayor riesgo de complicaciones hemorrágicas, ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, que eliminan eficazmente muchos de los beneficios del tratamiento.

Otro factor importante es que las placas tratadas en una PCI no son las que tienen más probabilidades de causar un ataque cardíaco o un derrame cerebral. Más bien, las preocupaciones se relacionan más con las placas no obstructivas que son más suaves, menos estables y mucho más propensas a romperse.

Si bien la angioplastia y la colocación de stents pueden proporcionar alivio a corto plazo, la mayor carga de la enfermedad permanece intacta, así como el riesgo de futuros eventos cardiovasculares.

Prácticas médicas bajo escrutinio

Las deficiencias también se extienden a las prácticas médicas. Una evaluación de 2010 del ensayo COURAGE informó que menos del 45 por ciento de los pacientes con CAD se sometieron a pruebas de estrés antes de una ICP electiva. Lo que esto sugiere es que muchos médicos no abordaron otros factores modificables, como la dieta y el ejercicio, antes de ofrecer el procedimiento.

Debido a esto, muchas personas pueden haber sido menos conscientes de la necesidad de alterar el comportamiento, incluido el abandono del hábito de fumar, una vez que fueron liberados de la atención.

Lo que esto nos dice

Como resultado del ensayo COURAGE, la American Heart Association y el American College of Cardiology publicaron pautas que describen el uso apropiado de los PCI en personas con enfermedades del corazón. Enfatizan los cambios en el estilo de vida y el uso apropiado de medicamentos en el tratamiento de primera línea donde la condición cardíaca es estable.

Las pautas también afirman la necesidad de garantizar que una persona esté totalmente adherida al tratamiento incluso antes de considerar una ICP. En muchos casos, una mejora en la adherencia corresponde directamente a una mejora o estabilización de la afección cardíaca.

Con este fin, si tiene una enfermedad cardíaca, nunca debe ver un PCI como una "solución rápida". La solución más duradera siempre será el ejercicio de rutina, una dieta bien balanceada y baja en grasas y la adherencia óptima a sus medicamentos crónicos.