Los hospitales le cobran más por las pruebas que su médico

Debe pagar la misma cantidad por los servicios de atención médica, independientemente de dónde se realicen. Sorprendentemente, Medicare no siempre ha mantenido ese principio básico. Los Centros de Medicare y Medicaid (CMS) han estado pagando más a los sistemas hospitalarios por las mismas pruebas y procedimientos que se pueden realizar en el consultorio de su médico. Eso te deja a ti y a Medicare pagando más de lo que deberías.

Cómo se les paga a los hospitales

Las personas tienden a pensar en los hospitales como lugares donde pueden recibir atención de emergencia, someterse a una cirugía o ser admitidos en tiempos de enfermedad grave. En su mayor parte, estos son servicios para pacientes hospitalizados. Muchos hospitales también incluyen una extensa red de oficinas y departamentos que también ofrecen atención y servicios ambulatorios. Trabajando bajo el paraguas del hospital, la esperanza es mantenerlo lo suficientemente saludable para que no necesite atención hospitalaria.

Cuando se trata de servicios ambulatorios, Medicare paga a los hospitales de acuerdo con una de las dos políticas de pago. Los procedimientos realizados en los departamentos ambulatorios del hospital se pagan en el Sistema de pago prospectivo para pacientes ambulatorios (OPPS) del hospital, mientras que las clínicas independientes se pagan en el Programa de tarifas para médicos de Medicare. El Programa de tarifas para médicos también es la forma en que Medicare le paga a su médico.

En pocas palabras, el OPPS paga al hospital más de lo que lo hace con el Programa de tarifas del médico. Debido a las tasas más altas, usted debe pagar más de su bolsillo.

¿Qué son los pagos neutrales del sitio?

Cuando necesite una evaluación, su médico ordenará pruebas. Si la práctica de su médico está afiliada con un hospital, es posible que lo remitan al departamento de pacientes ambulatorios del hospital para que lo hagan. En realidad, esto podría costarte más.

El consultorio de su médico puede ofrecerle las mismas pruebas que también se ofrecen en el departamento de pacientes ambulatorios del hospital. Por ejemplo, muchos cardiólogos pueden realizar ecocardiogramas y pruebas de esfuerzo en su consultorio. Algunos cirujanos ortopédicos pueden tener radiografías en el lugar para buscar fracturas. Los centros de cirugía ambulatoria pueden competir con los hospitales por ciertos procedimientos de bajo riesgo.

En su estado actual, para las mismas situaciones clínicas, Medicare paga más por los servicios prestados en los departamentos de pacientes ambulatorios que estos otros sitios. Este es el caso incluso cuando la atención hospitalaria no es necesaria. Los pagos neutrales al sitio requerirían que se cobrara la misma tarifa por un servicio, independientemente de dónde se realice.

Cómo los pagos neutrales del sitio afectan a Medicare

Según la Comisión Asesora de Pagos de Medicare (MedPAC), Medicare pagó a los departamentos ambulatorios del hospital casi el doble de ecocardiogramas en 2013. En ese mismo año, a los centros de cirugía ambulatoria se les pagó aproximadamente un 78 por ciento menos por los mismos procedimientos de bajo riesgo realizados en un hospital. ajuste.

En 2014, la Oficina del Inspector General estimó que cambiar las tasas de cirugía a las que se pagan en los centros de cirugía ambulatoria podría ahorrarle a Medicare hasta $ 15 mil millones durante cinco años. Los pagos neutrales al sitio podrían reducir los pagos de Medicare a los hospitales en $ 1.44 mil millones cada año.

En 2015, MedPAC propuso que Medicare pague los pagos por los mismos procedimientos en los mismos escenarios clínicos ambulatorios con las mismas tarifas. Estos pagos neutrales para el sitio ahorrarían dinero tanto para usted como para Medicare.

CMS decidió tomar acción. En 2017, promulgaron reglas que eliminaban los departamentos de consulta externa del hospital fuera del campus de los pagos de OPPS si comenzaban a facturar a partir del 2 de noviembre de 2015. Los pagaban a las tarifas del Programa de tarifas del médico, pero les permitían agregar un modificador de facturación o un "ajustador de la relatividad". Esencialmente, a estos departamentos se les pagó más que el Programa de tarifas médicas, pero solo al 50 por ciento de la tarifa de OPPS. En 2018, se les paga solo el 25 por ciento de la tasa de OPPS. CMS estima que esto le ahorrará a Medicare $ 25 millones solo en 2018.

Cómo los pagos neutrales del sitio afectan a los hospitales

La Asociación Americana de Hospitales (AHA, por sus siglas en inglés) ha argumentado en contra de los pagos neutrales al sitio y por razones obvias. Ellos quieren obtener un beneficio. También argumentan que los departamentos hospitalarios para pacientes ambulatorios ven una cantidad desproporcionada de personas que reciben Medicaid, personas con doble elegibilidad (tanto Medicare como Medicaid) y personas que no tienen seguro. Con los pacientes de bajos ingresos menos capaces de pagar su parte de la factura, un cambio a los pagos neutrales al sitio podría llevar a tasas de reembolso generales más bajas para los hospitales.

Los pacientes de Medicare que utilizan los departamentos de hospital para pacientes ambulatorios también tienden a tener más condiciones médicas crónicas. El aumento del riesgo de complicaciones en estos pacientes debe tenerse en cuenta. La AHA señala que debido a estos pacientes de mayor riesgo, es más probable que los departamentos de hospitales para pacientes ambulatorios tengan una enfermera además de un médico involucrado en diferentes escenarios de prueba. Esto se suma a los gastos generales para estos estudios.

La pérdida de ingresos podría forzar financieramente a los hospitales a hacer cambios, posiblemente afectar la dotación de personal y otros problemas de accesibilidad. Los hospitales pueden perder miles de millones si los pagos neutrales al sitio entran en juego en todos los ámbitos. Por ahora, los pagos de sitio neutral están en evolución. CMS ha reducido las tarifas a algunos, pero no a todos los departamentos ambulatorios del hospital, pero los pagos aún no se han reducido al nivel del Programa de tarifas del médico.

Una palabra de DipHealth

El dicho "obtienes lo que pagas" no siempre es cierto. Hasta que se promulguen los pagos neutrales al sitio, usted pagará más por los mismos servicios que podría obtener en el consultorio de su médico cada vez que reciba atención en un departamento de hospital para pacientes ambulatorios. CMS está buscando cambiar cuánto pueden cobrar los sistemas hospitalarios, pero los cambios en la política podrían afectar su acceso a esos servicios. Cuando sea posible, asegúrese de comparar precios para obtener las mejores tarifas.