Problemas para tragar durante la radioterapia

La radiación en el cuello y el tórax con frecuencia provoca dolor de garganta y dificultad para tragar. Puede resultar difícil y doloroso tragar alimentos sólidos durante la radioterapia. Médicamente, esta condición se conoce como disfagia. Obtenga más información sobre por qué se produce este efecto secundario y qué puede hacer para aliviar los problemas de deglución si se desarrollan.

¿Cuándo comienza la dificultad para tragar?

Los problemas con la deglución generalmente comienzan después de unas pocas semanas de comenzar la radiación. Pueden persistir durante unas pocas semanas después de que se complete la radioterapia.

¿Por qué ocurren los problemas de deglución?

La radiación mata las células que se multiplican rápidamente como las células tumorales. Pero hay algunos tejidos normales del cuerpo, como la mucosa de la boca y la garganta, que también tienen células que se multiplican rápidamente. Estas células también son propensas a más daño con la radiación. Las células dañadas no pueden ser reemplazadas lo suficientemente pronto por el cuerpo y se desarrolla una crudeza en la boca y la garganta, lo que lleva a problemas para tragar.

¿Qué factores afectan los problemas de deglución durante la radiación?

Los tres factores principales que empeoran los problemas para tragar son:

• Una dosis más alta de radiación.
• Un gran campo de radiación que cubre la mayor parte de su cuello o pecho.
• La adición de quimioterapia junto con la radiación.

Consejos dietéticos para personas con dificultades para tragar

Cuando tenga problemas para tragar, será útil cambiar a una dieta blanda que sea fácil de tragar. Aquí hay algunas tácticas:

• Es posible que desee comenzar a triturar o hacer puré los alimentos para que se puedan comer más fácilmente, como los alimentos blandos para bebés.
• Los batidos, las sopas a base de crema, el yogur y el pudín son fáciles de tragar y contienen proteínas y calorías.
• Pequeños bocados de comida harán que sea más fácil de tragar. Asegúrese de tragar cada bocado por completo antes de tomar el siguiente bocado.
• Use una pajita para bebidas.
• Hay espesantes que puede agregar a los líquidos para que sean más fáciles de tragar.

Evite los alimentos que irriten la piel cruda de la garganta y el cuello. Estos son:

• Comida seca
• La comida picante
• Alimentos y bebidas muy calientes.
• Alcohol y espiritus

No evites la comida. La nutrición adecuada es muy importante para que su cuerpo tolere el tratamiento del cáncer. Hable con su médico acerca de los suplementos dietéticos.

Medicamentos para tragar dificultades:

Los problemas para tragar debido a la radioterapia son temporales: desaparecen por sí solos dentro de las 2 a 3 semanas posteriores a la finalización de la radioterapia. Hasta entonces, algunas medidas pueden ayudar a reducir la gravedad del dolor y la irritación. Éstos incluyen:

• Analgésicos: las píldoras pueden ayudar a reducir el dolor al tragar.
• Agentes calmantes líquidos: algunos medicamentos pueden aliviar la piel cruda de la garganta y la boca y cubrir las áreas para evitar una mayor irritación con los alimentos.
• Gárgolas con aspirina: las gárgaras con pastillas de aspirina disueltas en agua tibia pueden reducir la inflamación en la garganta y la pipa de alimentos causada por la radiación y hacer que se sienta mejor.

Medidas para la dificultad para tragar severa

Ocasionalmente, las dificultades para tragar pueden ser graves después del tratamiento con radiación. Tales situaciones son raras en la radiación para el linfoma porque solo se usan dosis moderadas de radiación. Los problemas graves pueden requerir la colocación de un tubo a través de la nariz para la alimentación u hospitalización para mantener su nutrición a través de infusiones. No importa qué tan graves sean los problemas, casi todos los pacientes se recuperan en unas pocas semanas.