¿Es posible el embarazo durante la perimenopausia?

Mientras que la fertilidad disminuye gradualmente a medida que envejece, las mujeres en la mediana edad todavía pueden concebir, ya sea que quieran o no.

De hecho, según el Centro Nacional de Estadísticas de Salud, hubo 743 nacimientos de mujeres de 50 años o más en 2014. Además, la tasa de natalidad entre las mujeres de 45 a 49 años fue de 0,8 nacimientos por cada 1.000 mujeres. Si bien estos son números pequeños, indica que el embarazo puede ocurrir en la mediana edad (cuando muchos asumen erróneamente que ya no es posible un embarazo concebido naturalmente).

Muchas otras preguntas rodean la transición biológica desde los años fértiles hasta la posmenopausia, que incluyen:

¿Qué es la perimenopausia?

La perimenopausia se refiere a los meses o años previos a la menopausia, que es el cese permanente de los períodos menstruales que se producen a una edad promedio de 51 años. La perimenopausia (también llamada transición menopáusica) puede durar unos pocos meses o hasta ocho años, a partir de tan pronto como a finales de los años treinta de una mujer. Los períodos tienden a volverse irregulares durante la perimenopausia, y las mujeres a menudo experimentan sofocos, cambios de humor, sequedad vaginal, fatiga o dificultad para dormir.

¿Estoy embarazada o perimenopáusica?

Los médicos pueden realizar análisis de sangre para determinar si una mujer que se ha saltado uno o más períodos está embarazada o se acerca a la menopausia. Estas pruebas miden los niveles de ciertas hormonas, algunas de las cuales son señales de embarazo (una prueba de hCG positiva) y otras que pueden proporcionar pistas sobre la función ovárica o el deterioro de la mujer.

La FSH, u hormona estimulante del folículo, se produce en el cerebro y aumenta a medida que disminuye el número de óvulos producidos por los ovarios de una mujer.Con eso, un nivel de FSH constantemente elevado junto con la finalización de los ciclos menstruales durante doce meses apoya el diagnóstico de menopausia.

Dicho esto, los niveles de FSH fluctúan durante la perimenopausia, por lo que es difícil interpretar un solo número. Es por esto que un nivel de FSH en sangre u orina no puede diagnosticar con precisión la perimenopausia o la menopausia. Es simplemente otra pieza del pastel. Los síntomas y el historial menstrual de una mujer también son necesarios para unir todo el cuadro.

¿Cómo sabes si todavía eres fértil?

Debe asumir que aún es capaz de concebir hasta que se complete la menopausia, lo que no ocurrió hasta que los períodos menstruales hayan cesado durante 12 meses completos. "La menopausia no es un interruptor de encendido y apagado", dice el Dr. Stuenkel. "Pero muchas mujeres realmente no entienden exactamente lo que está pasando".

La función ovárica aumenta y disminuye en la perimenopausia, lo que significa que una mujer puede liberar un óvulo algunos meses pero no otros. Además, los niveles corporales de estrógeno, progesterona y otras hormonas tienden a ser erráticos durante este tiempo y la calidad del huevo disminuye, lo que contribuye a una disminución de más del 50 por ciento en la fertilidad entre las mujeres mayores de 40 años en comparación con las mujeres más jóvenes. Pero la concepción natural es todavía posible, aunque remota, para las mujeres hasta mediados de los cincuenta.

¿Todavía necesita anticoncepción?

Sí. A menos que quiera concebir durante la perimenopausia, la anticoncepción es esencial hasta que no haya tenido un período de un año completo. Pero la consulta es una común. Un estudio de la anticoncepción perimenopáusica entre mujeres turcas en BMC de enfermería encontró que mientras el 87 por ciento de los participantes eran sexualmente activos, la gran mayoría de ellos no tenían idea de cuándo deberían abandonar el uso de anticonceptivos. "Si realmente quiere estar seguro", dice el Dr. Stuenkel, "sería mejor continuar usando anticonceptivos".

¿Cuáles son los riesgos del embarazo durante la perimenopausia?

Los posibles peligros son muchos para la madre y el bebé. El aborto espontáneo aumenta entre las madres mayores debido a los huevos de menor calidad, las hormonas variables y los cambios uterinos. La mala calidad del huevo también aumenta las posibilidades de defectos de nacimiento como el síndrome de Down, que es causado por un error en la división celular que produce un cromosoma adicional.

Otros riesgos para el bebé incluyen el nacimiento prematuro (en cualquier momento antes de las 37 semanas de gestación), que está relacionado con una serie de complicaciones que van desde la parálisis cerebral hasta el aprendizaje y las discapacidades del desarrollo.

Los rigores del embarazo también son más difíciles para las madres mayores, que sufren más que sus contrapartes más jóvenes debido a complicaciones como presión arterial alta, accidentes cerebrovasculares, convulsiones, diabetes gestacional y problemas cardíacos.

¿Qué pasa si estoy en la perimenopausia y todavía quiero tener un bebé?

Actúa rápido. Más allá de eso, consulte a su médico si no ha concebido después de seis meses de relaciones sexuales sin protección (un año es la recomendación para mujeres de 35 años de edad o menos). La buena noticia es que hay una serie de opciones disponibles para ayudar a las parejas que tienen dificultades para concebir un hijo.