Una descripción del dolor de cuello

El dolor de cuello es sorprendentemente la cuarta causa principal de discapacidad. La buena noticia es que es muy posible que el dolor de cuello desaparezca por sí solo. Eso no es una garantía, por supuesto, así que es mejor estar informado de todos los entresijos de los tipos, causas y tratamientos del dolor de cuello.

El desafío de diagnosticar y tratar el dolor de cuello

Encontrar la causa del dolor de cuello y tratarla con éxito no es la tarea más fácil para un médico. Por un lado, determinar la fuente del dolor puede ser un desafío. Incluso con las numerosas pruebas y exámenes disponibles para los médicos de hoy, diferenciar entre las causas probables puede ser difícil de alcanzar. Además, una gran cantidad de daño espinal no siempre equivale a mucho dolor, y viceversa.

En cuanto al tratamiento del dolor de cuello, uno de los desafíos que enfrenta su equipo de salud es mantener la columna vertebral estable. Esto es particularmente cierto cuando el dolor resulta de algún tipo de trauma. La razón por la cual la estabilidad es tan importante después de haberse lesionado el cuello es que ayuda a proteger la médula espinal de un daño mayor. Otros problemas de tratamiento y tratamiento del dolor de cuello incluyen prevenir la deformidad (o evitar que empeore) y aliviar el dolor y / o la incomodidad.

Al igual que con el dolor de espalda, las causas anatómicas del dolor de cuello no siempre son corregibles. Esto es cierto, por ejemplo, cuando ha sufrido cambios relacionados con la edad en sus discos o articulaciones facetarias. En tales casos, los miembros de su equipo de salud pueden intentar ayudarlo a modificar su estilo de vida como una forma de controlar el dolor. Su postura, los niveles de fuerza muscular, las posiciones para dormir y la forma en que responde al estrés se encuentran entre las cosas que probablemente tratarán de abordar con usted.

Causas y tipos de dolor de cuello

El dolor de cuello puede deberse a lesiones, traumas y / o afecciones que se desarrollan con el tiempo, como la estenosis espinal. Tales condiciones a menudo se deben a cambios degenerativos en la columna vertebral relacionados con el envejecimiento, las lesiones o ambos. Aquí están las causas o tipos más comunes de dolor de cuello:

Distensión cervical

La tensión en los músculos del cuello, llamada tensión cervical, puede deberse a un espasmo muscular después de una lesión. El latigazo, la mala postura, el estrés psicológico que provoca la tensión de los músculos, los malos hábitos de sueño y las lesiones deportivas son causas comunes de espasmos musculares cervicales.

Los síntomas asociados con este tipo de trastorno del cuello pueden incluir dolor, rigidez y / o rigidez en los músculos que dura hasta seis semanas. Los médicos a menudo tratan los espasmos con relajantes musculares, derivaciones de fisioterapia y ejercicios de estiramiento. Muchas personas también recurren al masaje y otras terapias holísticas.

Dolor miofascial

El dolor miofascial (dolor que proviene de áreas tensas y tensas de un músculo que también es sensible al contacto con la presión) puede desarrollarse después de una lesión en el cuello o debido a una postura crónicamente pobre. A menudo se presenta en forma de puntos gatillo que se pueden sentir como nódulos duros en el músculo debajo de los dedos.

Cuando se presionan (o simplemente se tocan en algunos casos), los puntos de activación no solo son localmente dolorosos, sino que también se refieren a otras áreas. Los puntos de activación tienen patrones específicos de referencia del dolor según el músculo en el que se encuentran y su ubicación en ese músculo.

El dolor miofascial se puede tratar con terapia de puntos gatillo y con liberación miofascial. Ambos son tipos de terapia manual administrados por terapeutas de masaje y fisioterapeutas. Más convencionalmente, algunos médicos administran inyecciones de puntos de activación para sus pacientes con este tipo de dolor de cuello.

Dolor en las articulaciones facetarias

El síndrome de articulación facetaria es un tipo muy común de dolor de cuello. Ubicadas a ambos lados de la columna vertebral, las articulaciones facetarias ayudan a mantener la columna alineada y se mueven excesivamente, lo que puede provocar lesiones o dolor. El desarrollo de la artritis espinal se encuentra habitualmente en las articulaciones facetarias. También son el área donde los síntomas relacionados con el latigazo tienden a ocurrir más.

Si su trabajo requiere que extienda el cuello repetidamente o incline la cabeza hacia atrás, es posible que tenga un mayor riesgo de sufrir este tipo de dolor de cuello. Los síntomas del síndrome de articulación facetaria incluyen dolor en el cuello, especialmente en los lados y / o en la mitad del cuello, así como dolor en los hombros, en un brazo y / o en la base del cráneo.

Existe una variedad de tratamientos para el dolor de las articulaciones facetarias, desde la terapia física hasta la quiropráctica, las inyecciones, la rizotomía (un tratamiento de control del dolor que destruye las terminaciones nerviosas en el área), y más.

Latigazo

Whiplash es un evento que tiene lugar donde una fuerza externa hace que su cuello se convierta repentinamente en hiperextensión seguido rápidamente por un movimiento de hiperflexión (piense en lo que hace un látigo)., mientras que la hiperflexión es una cantidad extrema de flexión hacia adelante. (El prefijo "hiper" se refiere a una cantidad excesiva o superior a la normal. La flexión y la extensión describen los movimientos hacia adelante y hacia atrás, respectivamente, a los que puede ir el cuello).

Si bien la causa más común del latigazo es un accidente de automóvil en la parte trasera, el síndrome del bebé sacudido también se conoce como una causa. Los síntomas del latigazo cervical incluyen dolor severo, espasmos musculares en el cuello y los hombros y una flexibilidad reducida en el cuello.

Dolor discogénico cervical

El dolor discogénico cervical puede ser el más común de todas las causas de dolor de cuello. Se produce por cambios en la estructura de uno o más de los discos intervertebrales cervicales, que pueden ocurrir debido a una lesión o degeneración de la columna vertebral relacionada con la edad, o ambas cosas.

Cuando las fibras externas resistentes del disco intervertebral (llamado fibroso anuloso) se deshilachan, pueden irritar los nervios cercanos. Esto es lo que a menudo causa dolor discogénico. Como condición degenerativa, el dolor discogénico tiende a ocurrir con el envejecimiento, pero también puede ser causado por una lesión o por cambios químicos en el interior del disco, lo que se conoce como alteración interna del disco.

Los síntomas comunes del dolor discogénico incluyen dolor en el cuello al girar o inclinar la cabeza. El dolor puede empeorar cuando el cuello se mantiene en una posición durante períodos prolongados, como cuando conduce, lee o trabaja en una computadora. También puede haber estrechez muscular asociada y espasmos.El dolor discogénico también puede referir el dolor o las sensaciones extrañas en el brazo o el hombro.

Sin embargo, es interesante que la degeneración del disco, una de las principales causas del dolor discogénico cervical, ¡a menudo no presenta ningún síntoma! El tratamiento generalmente consiste en terapia física, ejercicios de estiramiento y fortalecimiento, entrenamiento de postura y medicamentos para el dolor. También se pueden administrar inyecciones espinales y, más raramente, cirugía.

Radiculopatía cervical

La radiculopatía cervical ocurre cuando una estructura de la columna vertebral (generalmente de manera anormal) ejerce presión o irrita de otra manera una raíz nerviosa. Las raíces nerviosas son grupos de nervios que se ramifican de la médula espinal y salen de la columna vertebral a través de orificios en los lados conocidos como agujeros. Hay 31 conjuntos de raíces nerviosas espinales en total.

Por lo general, los culpables de la radiculopatía cervical son discos salientes o herniados, espolones óseos y / o artritis o quistes. Las causas más comunes de las raíces nerviosas espinales irritadas incluyen hernias discales y cambios degenerativos en los discos.

Los síntomas de la radiculopatía cervical incluyen dolor, debilidad y / o sensaciones eléctricas como alfileres y agujas, golpes y ardor que se extienden por un brazo. También puede tener debilidad y / o entumecimiento en un brazo. Para saber cómo se diagnostica la radiulopatía cervical, lea Diagnóstico de radiculopatía cervical.

Espondilosis cervical

La espondilosis cervical es el nombre dado a los cambios degenerativos en la columna cervical (cuello). Una manera fácil de entender estos tipos de cambios degenerativos es pensar en ellos como un desgaste anormal con consecuencias.

Las consecuencias principales incluyen una reducción gradual de la altura de su (s) disco (s), espolones óseos que se desarrollan en las placas terminales vertebrales (hasta el 90 por ciento de los nervios pellizcados en el cuello son causados ​​por espolones óseos) y otros bordes de los huesos espinales. y cambios en las formas de los huesos espinales.

Es natural experimentar Algunos de estos tipos de cambios a medida que envejecemos, pero si tiene muchos, esto puede indicar un problema para el que debe buscar tratamiento. Los síntomas pueden incluir dolor, debilidad y / o entumecimiento, debilidad o sensaciones eléctricas en sus brazos u hombros. Además, su rango de movimiento puede ser limitado y / o posiblemente tener dolores de cabeza.

PLATO

Cuando se trata de problemas de la columna vertebral, DISH no es algo que haces en la cocina. Pero lo que significa como acrónimo es de hecho un bocado: Hiperostosis esquelética idiopática difusa.

Básicamente, DISH es un endurecimiento de los ligamentos y tendones que se extienden a lo largo de la columna vertebral. El endurecimiento se debe a un proceso de calcificación que afecta a esas estructuras. Algunas personas con DISH tienen síntomas, mientras que otras no lo hacen. Estos síntomas pueden incluir rigidez, movilidad reducida / movilidad y dolor. Junto con el cuello, DISH puede afectar su espalda media y baja.

Mielopatía Espondilótica Cervical

La mielopatía espondilótica cervical se produce cuando los cambios de la columna vertebral degenerativos afectan el canal de la columna vertebral y, posteriormente, lo estrechan. Ubicado en el centro de la columna vertebral, el canal de la columna vertebral es la vía principal que se extiende desde la parte superior de su cuello hasta la parte inferior de la espalda baja.

El canal espinal aloja la médula espinal, una parte muy delicada, pero compleja y poderosa de su sistema nervioso. Cuando los cambios degenerativos en el hueso alrededor del canal comienzan a invadir el pasaje, la médula espinal puede lesionarse o deteriorarse. Este puede ser un problema más grave que la radiculopatía, que afecta solo a las raíces de los nervios espinales y no a la médula espinal.

Los síntomas de la mielopatía espondilótica pueden incluir los tipos habituales de cosas que ocurren con problemas de la columna vertebral, como dolor y movimiento reducido. Pero, además, también puede experimentar más disfunciones sistémicas, como dificultad para caminar, dificultad para coordinar sus movimientos, dificultad para controlar su intestino o vejiga, disfunción sexual y más.

Qué hacer con su dolor de cuello

Como puede ver, el dolor de cuello puede ser causado por una variedad de cosas. Si ha estado en un accidente, o ha experimentado un trauma en la columna cervical, debe consultar a su médico lo antes posible.

Si su dolor es leve y / o aparece más lentamente, la regla general es buscar atención médica convencional si el dolor dura más de siete días, lo mantiene despierto por la noche y / o tiene o ha tenido cáncer.