Cómo funciona el sistema inmunológico

Su sistema inmunológico protege su cuerpo de gérmenes infecciosos. A través de procesos altamente complejos y adaptativos, un sistema inmunológico saludable siempre está trabajando, protegiéndolo de infecciones al identificar y destruir microorganismos dañinos. Tu sistema inmunológico también te ayuda a desarrollar inmunidad para que cuando te encuentres con ciertos gérmenes invasores de nuevo, puedas combatirlos más rápido la próxima vez, a menudo sin siquiera enfermarte.

Reconociendo Organismos Infecciosos

Para hacer su trabajo, el sistema inmunológico debe comprender la diferencia entre una sustancia extraña y las células de su propio cuerpo.

Las sustancias extrañas pueden denominarse invasores o patógenos y pueden incluir microorganismos vivos, como bacterias, virus, hongos y parásitos.

Las células y los tejidos de su cuerpo tienen proteínas llamadas antígenos propios. Del mismo modo, los organismos vivos que pueden causar infecciones también lo hacen, aunque sus antígenos no son los mismos. Su sistema inmunológico "marca" antígenos extraños para atacar rápidamente a los microorganismos invasores y destruirlos, protegiéndolo de cualquier daño.

Glóbulos blancos (leucocitos)

Los glóbulos blancos (glóbulos blancos), la piedra angular de su sistema inmunológico, se llaman leucocitos. Hay una variedad de tipos de leucocitos, cada uno con características únicas que trabajan en conjunto para protegerlo de las infecciones.

Dependiendo del leucocito, puede ayudar a la función de "buscar y destruir" del sistema inmunológico al:

• Rápidamente reconociendo gérmenes
• Unión a gérmenes
• Engullir y rodear gérmenes
• Usando químicos contenidos dentro para destruir gérmenes.

Otros toman tiempo para reconocer y responder a los microorganismos infecciosos.

Macrófagos, Neutrófilos, Mastocitos, Basófilos

Los macrófagos son leucocitos que circulan por la sangre y los tejidos, mientras que los neutrófilos son leucocitos que circulan en la sangre y patrullan nuevos antígenos extraños.

Los gérmenes y microorganismos invasores ingresan al cuerpo a través de diferentes puntos de entrada, como las fosas nasales o un corte en la superficie de la piel. Cuando estos leucocitos en particular reconocen tales amenazas infecciosas, envían señales químicas que atraen a otros leucocitos para rodear, absorber y destruir estas sustancias dañinas.

Los macrófagos y los neutrófilos, junto con otros leucocitos, como los mastocitos y los basófilos, segregan toxinas que dañan o destruyen microorganismos extraños, y luego envuelven los desechos celulares para "limpiarlos".

Linfocitos: células T y B

Los linfocitos son un subconjunto de leucocitos. Toman más tiempo que otros leucocitos para desarrollar una respuesta a una infección y desarrollan su inmunidad a largo plazo. Los dos tipos de linfocitos son las células T y las células B, y cada uno tiene diferentes funciones.

Células B Son los principales responsables de crear proteínas específicas llamadas anticuerpos. Los anticuerpos se unen al antígeno en la superficie de un invasor extraño y lo marcan para su destrucción por el sistema inmunológico. Las células B son útiles para protegerte contra infecciones bacterianas.

• Anticuerpos: Tu cuerpo puede producir una variedad de anticuerpos. Los diferentes tipos de anticuerpos funcionan contra diversos tipos de infecciones, como infecciones de la piel o del sistema gastrointestinal. Los anticuerpos se unen a los antígenos, formando un complejo inmune que es destruido por los leucocitos del cuerpo y sus productos químicos asociados.
• Autoanticuerpos: Los problemas ocurren cuando el sistema inmunológico fabrica autoanticuerpos, que son anticuerpos que combaten su propio cuerpo. Este es el problema distintivo de las enfermedades autoinmunes, como la enfermedad de la tiroides, y ocurre cuando el sistema inmunitario identifica erróneamente los antígenos propios (sus propias células, tejidos y órganos) como cuerpos extraños.

Células T Identifica antígenos en la superficie de tus propias células. Cuando un pequeño microorganismo, como un virus, ingresa a sus células, la Complejo de histocompatibilidad mayor (MHC) puede cambiar la superficie de sus células, agregando nuevos antígenos a sus propias células. Las células T que pasan son alertadas de la presencia de la infección dentro de su célula debido a estos antígenos alterados. Las células T en sí mismas son útiles para destruir virus y células cancerosas.

El MHC es bastante sofisticado. Un pequeño microorganismo "escondido" dentro de una célula humana no sería reconocido, y puede causar estragos. El MHC puede unirse a fragmentos de microorganismos dentro de una célula humana y transportar estos fragmentos a la superficie de la célula para que puedan ser reconocidos por sus nuevos antígenos.

Las moléculas de antígeno en una célula infectada y una célula T que responde se unen para formar moléculas coestimuladoras, que median una respuesta inmune.

Citoquinas y quimiocinas

Los linfocitos pueden liberar sustancias químicas llamadas citocinas, que son moléculas de señalización. Hay varios tipos de citoquinas involucradas en la respuesta inmune, que incluyen:

• Quimiocinas
• Interferones
• Linfoquinas
• Interleuquinas

Estas citoquinas mediadas por el sistema inmunitario pueden afectar a los linfocitos, así como a otras células cercanas que no forman parte del sistema inmunitario. Al hacerlo, estimulan una respuesta inflamatoria, así como la reparación de tejidos que pueden haber sido dañados por un microorganismo infeccioso.

Los complejos inmunes y el sistema de complemento

Parte de la actividad inmunológica del cuerpo involucra el sistema del complemento, que es un grupo de moléculas especializadas que funcionan de diversas maneras para destruir a los invasores. Por ejemplo. el sistema del complemento puede formar una estructura llamada el complejo de ataque de membrana, que perfora el microorganismo para destruirlo desde adentro insertando químicos tóxicos.

Enfermedades autoinmunes y alergias

Es posible que tenga una inflamación recurrente y una respuesta inmune incluso en momentos en que no tenga una infección. Las enfermedades autoinmunes, como la enfermedad tiroidea, el lupus o la esclerosis múltiple, ocurren cuando el sistema inmunológico del cuerpo se ataca a sí mismo. En algunos tipos de hipotiroidismo, por ejemplo, el cuerpo puede atacar las células que producen la hormona tiroidea, lo que interfiere con la producción y la función de la hormona.

Las alergias son una respuesta inflamatoria a una sustancia no amenazante, como el polen o ciertos alimentos. Estas enfermedades pueden desarrollarse al menos parcialmente como resultado de factores genéticos, pero no siempre está claro por qué alguien desarrolla estas afecciones.

Sus genes son el plano para las células y tejidos de su cuerpo. Ese mismo modelo modela su función inmunológica, incluidos los receptores de células T, el tipo de moléculas MHC producidas y su respuesta de anticuerpos. Un sistema inmunitario hiperactivo puede causar dolor recurrente, hinchazón e incluso puede causar reacciones alérgicas que ponen en peligro la vida.

Mejora de la enfermedad tiroidea autoinmune

Una palabra de DipHealth

Dada la complejidad del sistema inmunitario y las funciones importantes que desempeña, le conviene hacer todo lo posible para fomentar una función inmunológica saludable.

Si su médico cree que podría tener una infección o una afección autoinmune, es posible que deba realizarse un análisis de sangre para ver si su recuento de glóbulos blancos aumenta o disminuye, y qué glóbulos blancos son los más reactivos. Esto puede ayudar a guiar a su médico para saber qué tipo de afección tiene, guiar el tratamiento.

Recorre el sistema inmunológico

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