¿Los medicamentos para animales son seguros para los humanos?

Una pregunta de un lector: Mis padres son dueños de una granja y usan medicamentos como antibióticos destinados a que sus vacas y pollos se traten a sí mismos. Creo que están haciendo esto para ahorrar dinero. ¿Es esto seguro para ellos? Si no, ¿qué debo decirles?

Esta es una pregunta muy interesante. La práctica de que los humanos utilicen medicamentos destinados a los animales no es infrecuente, especialmente con personas que trabajan con animales, como granjeros, empleados de rodeo, entrenadores de caballos y personal veterinario.

Hay una serie de problemas con esta práctica. Es ilegal que los veterinarios (o cualquier otra persona) vendan o dispensen cualquier medicamento destinado a animales para consumo humano, como los antibióticos. Los paquetes preparados por el fabricante de medicamentos han marcado claramente "no para consumo humano" o alguna frase similar.

Muchas drogas vendidas o dispensadas por veterinarios para el tratamiento de enfermedades en animales domésticos pequeños son equivalentes genéricos de drogas humanas. Por ejemplo, un gato puede tener un problema inflamatorio del intestino y tomar prednisona para esta condición, el mismo medicamento que los humanos pueden obtener con la receta de un médico.

Requisitos de la FDA

Sin embargo, los medicamentos producidos para el ganado y destinados a ser mezclados con piensos pueden no sufrir el mismo nivel de control de fabricación por parte de la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) como lo hacen las drogas humanas. Estos productos pueden tener más impurezas que no representan un problema de salud para los animales, pero podrían representar un riesgo para las personas.

Sin embargo, un problema mayor es la automedicación con medicamentos que pueden no ser apropiados. Esta automedicación puede ser especialmente un problema con el autodiagnóstico de una infección y luego con el antibiótico de un animal. El autodiagnóstico puede no ser correcto. El antibiótico puede no ser el correcto para tratar la infección o la dosis puede no ser correcta. Recuerde que un diagnóstico incorrecto o un medicamento incorrecto pueden poner en riesgo la salud de una persona.

Si el problema es el costo, muchos antibióticos son genéricos y se pueden comprar por tan solo $ 4 por una receta.

Resistencia antibiótica

En una nota más específica, otra razón por la que las personas no deben tomar antibióticos destinados a los animales es la resistencia a los antibióticos. Uno de los mayores problemas de salud en el mundo es la aparición de bacterias resistentes a múltiples fármacos que superan las acciones de los antibióticos convencionales. Sin medicamentos para mantener a raya a estas "superbacterias", pueden producirse infecciones terribles y mortales.

Si una persona tomara antibióticos veterinarios aleatorios sin supervisión médica, aumentará su riesgo de selección de cepas de bacterias resistentes a múltiples fármacos. Desde una perspectiva personal, esta selección de organismos resistentes a múltiples fármacos es peligrosa porque estas bacterias resistentes a múltiples fármacos permanecen en su sistema y podrían causar una infección posterior que es muy difícil de tratar. Desde la perspectiva de la salud pública, la selección de bacterias resistentes a múltiples fármacos puede contribuir al problema cada vez mayor de la resistencia a los antibióticos … un problema que afecta a la atención médica moderna.

La conclusión es que las personas que trabajan con animales nunca deben tomar medicamentos para animales. En su lugar, los medicamentos recetados deben tomarse solo después de que un médico evalúe su estado de salud o la de sus seres queridos y le recete el medicamento apropiado.

Contenido editado por Naveed Saleh, MD, MS.