Causas de derrame pericárdico e importancia en el cáncer

Un derrame pericárdico es la acumulación de líquido dentro del pericardio, la capa de tejidos que recubre el corazón. Un derrame pericárdico puede desarrollarse lentamente (derrame pericárdico crónico) y causar pocos síntomas en aproximadamente dos tercios de las personas, pero en cambio, si se desarrolla rápidamente (derrame pericárdico agudo), a menudo causa síntomas que amenazan la vida y es una emergencia médica. Cuando se acumula suficiente líquido en esta área y limita severamente el movimiento del corazón, la afección se conoce como taponamiento cardíaco.

Un derrame pericárdico puede ocurrir por muchas razones (algunas de ellas se enumeran a continuación) pero son demasiado comunes en personas con cáncer de pulmón. Ocurren en hasta el 21 por ciento de las personas con cáncer y, a veces, son el primer síntoma de la presencia de un cáncer. En el contexto del cáncer, a menudo se asocian con un pronóstico desfavorable, pero el reconocimiento y diagnóstico rápidos brindan la oportunidad de recibir cuidados paliativos. La tasa de mortalidad ha disminuido sustancialmente en las últimas décadas debido al rápido diagnóstico y manejo.

Los síntomas

Si tiene un derrame pericárdico que es pequeño y se desarrolla lentamente, es posible que solo sepa de su presencia debido a los hallazgos en una radiografía o tomografía computarizada. En contraste, si el derrame pericárdico es grande, o si se desarrolla rápidamente, puede causar síntomas que incluyen:

• Falta de aliento (especialmente al acostarse)
• Aturdimiento
• Dolor de pecho
• Una frecuencia cardíaca rápida (ya que el corazón está restringido y no puede latir con tanta fuerza, la frecuencia cardíaca aumenta para mantener el mismo flujo de sangre a los tejidos)

Desafortunadamente, los síntomas de un derrame pericárdico pueden imitar a los de la afección que a menudo resulta en estos derrames (como el cáncer de pulmón), lo que retrasa el diagnóstico.

Causas

Hay muchas causas de derrames pericárdicos. Algunos de estos incluyen:

• Las infecciones
• Afecciones autoinmunes (como con la artritis reumatoide)
• Cánceres (tanto los que se extienden al pericardio desde otras regiones del cuerpo como los que comienzan en el pericardio)
• Insuficiencia renal
• Inflamación (incluyendo pericarditis)
• Cirugía de pecho
• Ataques al corazón
• Medicamentos

Algunos de los medicamentos que pueden causar derrames pericárdicos incluyen:

• Los medicamentos de quimioterapia Adriamycin (doxorubicin) y Cytoxan (cyclophosphamide)
• El medicamento para la tuberculosis Isoniazid
• El medicamento para las convulsiones Dilantin (fenitoína)
• El medicamento Rogaine (minoxidil) utilizado para la calvicie de patrón masculino y la presión arterial alta

Derrame Pericárdico Con Cáncer

Los derrames pericárdicos pueden ocurrir con cualquier tipo de cáncer, pero los más comunes incluyen el cáncer de pulmón, el cáncer de mama y los linfomas. Con el cáncer de pulmón, los derrames pericárdicos son muy comunes, y aproximadamente la mitad de las personas que reciben radioterapia para el cáncer de pulmón desarrollan algún grado de infusión. La quimioterapia adyuvante parece aumentar este riesgo.

En aproximadamente el 50 por ciento de las personas con cáncer que tienen un derrame pericárdico, el derrame pericárdico es el primer signo y conduce al diagnóstico del cáncer.

Diagnóstico

El diagnóstico de un derrame pericárdico comienza con una historia clínica cuidadosa y un examen físico, combinado con un alto índice de sospecha en las personas con cáncer.

Pruebas de laboratorio

Las pruebas de laboratorio no pueden diagnosticar un derrame pericárdico, pero pueden ser útiles para detectar algunas de las causas subyacentes.

Imágenes

En general, las pruebas de imagen por sí solas no pueden hacer un diagnóstico de derrame pericárdico, pero pueden sugerir que hay uno presente. En una radiografía de tórax, un radiólogo puede ver una sombra cardíaca agrandada conocida como el "signo de la botella de agua". También se puede ver una franja de grasa pericárdica. Algunas veces se realizan tomografía computarizada y resonancia magnética, que pueden ser útiles junto con un ecocardiograma para definir los derrames pericárdicos que se encuentran en la parte anterior del corazón o cuando hay bolsas de líquidos (un derrame loculado).

Ecocardiograma

Un ecocardiograma o ecografía del corazón es la prueba de elección para diagnosticar un derrame pericárdico, y existen varias variaciones de esta prueba que se pueden usar.

Tratos

El tratamiento de los derrames pericárdicos es doble. Primero, el derrame pericárdico necesita ser tratado, a menudo de manera emergente si está comprimiendo el corazón. En segundo lugar, se debe abordar la causa del derrame pericárdico.

Tratamiento de la Causa Subyacente

Con infecciones, se necesitarán antibióticos o medicamentos antivirales. Con la inflamación, se pueden usar medicamentos antiinflamatorios o esteroides. Si el derrame se debe a medicamentos, el medicamento generalmente se suspende y se usan medicamentos alternativos cuando es posible. Con el cáncer, el tratamiento del cáncer variará dependiendo de la extensión del cáncer (ver a continuación).

Tratamientos específicos para el derrame.

Los tratamientos para resolver un derrame pericárdico pueden incluir:

• Pericardiocentesis (en una pericardiocentesis, se inserta una aguja en el saco pericárdico (generalmente con guía ecográfica) y se extrae el líquido
• Insertar una derivación (desde el derrame pericárdico en el abdomen para drenar continuamente el líquido)
• Pericardiotomía con balón
• Pericardiectomía (extirpación del pericardio) mediante cirugía toracoscópica o abierta

Si el derrame es grande o sintomático, se puede realizar un procedimiento conocido como pericardiectomía toracoscópica asistida por video (VATS). Para las personas que tienen derrames pericárdicos debido a causas benignas (como una infección) el pronóstico con este procedimiento es bueno. Dadas las razones detrás del desarrollo de derrames pericárdicos en personas con cáncer, el pronóstico es bastante malo, independientemente del tratamiento elegido.

Tratamiento del cáncer

El tratamiento puede variar según la extensión del cáncer. En algunos casos, la quimioterapia y la radioterapia han reducido el derrame pericárdico para que la cirugía pueda tener éxito posteriormente. Sin embargo, la mayoría de las veces, un derrame pericárdico se asocia con otras áreas de metástasis del cáncer y el tratamiento es paliativo: se realiza por razones de comodidad, pero no con un intento de curar el cáncer.

Pronóstico

El pronóstico de un derrame pericárdico depende en gran medida de la causa. Con infecciones, enfermedades inflamatorias o enfermedades renales que pueden controlarse, el pronóstico puede ser muy bueno.

Con el cáncer de pulmón, el desarrollo de un derrame pericárdico es un signo de mal pronóstico, incluso con derrames muy pequeños.

Un tercio de las personas que tienen metástasis de cáncer en el pericardio morirán de taponamiento pericárdico.

Una palabra de DipHealth

Un derrame pericárdico puede ser leve y temporal con afecciones como algunas infecciones virales, pero puede ser grave y un signo de mal pronóstico para las personas que viven con cáncer. Dicho esto, hay una serie de métodos que se pueden usar para resolver un derrame para mejorar los síntomas y prevenir complicaciones cuando se diagnostican con prontitud.