5 maneras en que las redes sociales afectan la salud mental de los adolescentes

No debería sorprender que la presión de estar disponible 24/7 en las redes sociales sea un desafío muy real para los adolescentes de hoy. Aparte del hecho de que su comprensión y dependencia de las redes sociales supera con creces a la de muchos adultos, también están utilizando las redes sociales a un ritmo mucho mayor. De hecho, un informe de Common Sense Media encontró que el 75 por ciento de los adolescentes estadounidenses tienen perfiles de redes sociales. Mientras tanto, uno de cada cinco adolescentes tiene una cuenta de Twitter actual.

De hecho, para la gran mayoría de los adolescentes, las redes sociales son una parte cotidiana de la vida.Por ejemplo, el 51 por ciento de los adolescentes visitan los sitios de redes sociales a diario, mientras que el 11 por ciento envía o recibe tweets al menos una vez al día. Además, más de un tercio de los adolescentes visitan su red social principal varias veces al día, mientras que uno de cada cuatro es un usuario "pesado" de redes sociales, lo que significa que usan al menos dos tipos diferentes de redes sociales todos los días, según el informe.

¿Cómo responde el cerebro adolescente a las redes sociales?

Para muchos adolescentes, las redes sociales pueden volverse casi adictivas. En un estudio realizado por investigadores en el centro de mapeo cerebral de UCLA, encontraron que ciertas regiones de cerebros adolescentes se activaban por "me gusta" en las redes sociales, lo que a veces hacía que quisieran usar más las redes sociales.

Durante el estudio, los investigadores utilizaron un escáner fMRI para obtener imágenes de los cerebros de 32 adolescentes mientras usaban una aplicación de redes sociales ficticia que se parecía a Instagram. A los adolescentes se les mostraron más de 140 imágenes donde se creía que "me gusta" era de sus compañeros. Sin embargo, los gustos en realidad fueron asignados por el equipo de investigación.

Como resultado, las exploraciones cerebrales revelaron que además de varias regiones, el núcleo accumbens, parte del circuito de recompensa del cerebro, estaba especialmente activo cuando vieron una gran cantidad de "me gusta" en sus propias fotos. Según los investigadores, esta área del cerebro es la misma región que responde cuando vemos imágenes de las personas que amamos o cuando ganamos dinero. Además, los investigadores dicen que esta región de recompensa del cerebro es particularmente sensible durante la adolescencia, lo que podría explicar por qué los adolescentes se sienten tan atraídos por las redes sociales.

En otra parte del estudio, los investigadores pudieron ver una correlación entre las redes sociales y la influencia de los compañeros. A los participantes en el estudio se les mostraron fotos neutrales y fotos arriesgadas. Lo que encontraron es que el tipo de imagen no tuvo impacto en la cantidad de "me gusta" que dieron los adolescentes en el estudio. En su lugar, es probable que golpeen "me gusta" en las fotos populares, independientemente de lo que mostraron. Los investigadores creen que este comportamiento muestra que los compañeros pueden tener una influencia positiva y negativa en otros mientras usan las redes sociales.

¿Qué impacto tienen las redes sociales en la salud mental?

Sin lugar a dudas, las redes sociales desempeñan un papel vital en la ampliación de las conexiones sociales de los adolescentes y en ayudarlos a aprender valiosas habilidades técnicas. Pero, ¿qué impacto tiene toda esta red social en las mentes de los jóvenes adolescentes? La mayoría de los informes indican que el impacto puede ser significativo.

Los cerebros en desarrollo de los adolescentes no solo son vulnerables a tanto tiempo en línea, sino que, debido a que a menudo tienen dificultades para autorregular su tiempo de pantalla, sus riesgos pueden aumentar. Además, son más susceptibles a la presión de los compañeros, al acoso cibernético y al sexting, todas actividades que implican comunicación digital, lo que hace que navegar por el mundo social en línea sea en ocasiones traicionero.

En general, hay una serie de problemas de salud que se desarrollan como resultado de demasiado tiempo en línea. Aquí hay una descripción general de los problemas más comunes relacionados con la salud mental que los adolescentes pueden experimentar por el uso excesivo de las redes sociales.

Depresión

Los investigadores apenas están comenzando a establecer un vínculo entre la depresión y las redes sociales. Si bien no han descubierto realmente una relación de causa y efecto entre las redes sociales y la depresión, han descubierto que el uso de las redes sociales puede estar asociado con una intensificación de los síntomas de la depresión, incluida una disminución de la actividad social y un aumento de la soledad.

Por ejemplo, un estudio publicado en Computadoras en el comportamiento humano encontró que el uso de múltiples sitios de redes sociales está más fuertemente asociado con la depresión que la cantidad de tiempo que se pasa en línea. Según el estudio, las personas que usaron más de siete plataformas de redes sociales tenían más de tres veces el riesgo de depresión que las personas que usaban dos o menos sitios.

Además, varios estudios adicionales han demostrado que el uso prolongado de las redes sociales puede estar relacionado con los signos y síntomas de la depresión, así como con la baja autoestima, especialmente en los niños.

Ansiedad

Los adolescentes a menudo se sienten emocionalmente involucrados en sus cuentas de redes sociales. No solo se sienten presionados para responder rápidamente en línea, sino que también se sienten presionados para tener fotos perfectas y publicaciones bien escritas, todo lo cual puede causar mucha ansiedad. De hecho, algunos estudios han encontrado que cuanto más grande es el círculo social de un adolescente en línea, más ansiedad sienten por mantenerse al día con todo en línea.

Además, se necesita mucho tiempo y esfuerzo para mantenerse al día con las reglas y la cultura tácitas de cada plataforma de redes sociales. Como resultado, esto pone presión adicional en los adolescentes, lo que puede causar sentimientos de ansiedad.

Además, si los adolescentes cometen un faux pas en línea, esto también puede ser una fuente extrema de ansiedad. Muchos adolescentes, especialmente las niñas, son propensos a preocuparse por lo que otros puedan pensar de ellos y cómo responderán cuando los vean a continuación. Luego, tome en cuenta el ciberacoso, la vergüenza de las putas y otros comportamientos malos en línea y podrá ver por qué las redes sociales son una fuente muy real de ansiedad para muchos adolescentes.

La privación del sueño

A veces los adolescentes pasan tantas horas en las redes sociales que comienzan a perder un valioso sueño. En consecuencia, esta pérdida de sueño puede llevar a cambios de humor, a un descenso en las calificaciones y a comer en exceso, así como a exacerbar problemas existentes como la depresión, la ansiedad y el TDA.

De hecho, un estudio británico publicado en el Revista de Estudios de la Juventud encuestó a 900 adolescentes entre las edades de 12 y 15 años sobre su uso de las redes sociales y su impacto en el sueño. Lo que encontraron fue que una quinta parte de los adolescentes dijeron que "casi siempre" se despiertan durante la noche e inician sesión en las redes sociales.El estudio también reveló que las niñas eran significativamente más propensas que los niños a despertarse y revisar las redes sociales en su teléfono.

Además de informar que se sentían cansados ​​todo el tiempo, también informaron que estaban menos felices en promedio que los adolescentes cuyo sueño no era perturbado por las redes sociales. Además, los adolescentes necesitan dormir más que los adultos, por lo que iniciar sesión en las redes sociales en medio de la noche también puede ser perjudicial para su salud física. Por ejemplo, además de sentirse cansado e irritable, la falta de sueño puede disminuir el sistema inmunológico y hacer que sea más probable que un adolescente se enferme.

Envidia

Los celos y la envidia, mientras que las emociones normales, pueden causar estragos en los cerebros de los adolescentes si piensan en lo que otra persona ha poseído o experimentado, que ellos mismos no han experimentado. Y debido a que las personas tienden a publicar solo las cosas positivas que experimentan, o hacer frente a lo malo con pequeñas anécdotas divertidas, puede parecerle al lector que otras personas llevan vidas más emocionantes que ellas.

Desafortunadamente, lo que los adolescentes a menudo no se dan cuenta es que las personas tienden a publicar solo su "rollo de resaltado" en las redes sociales y a menudo mantienen las experiencias mundanas o difíciles fuera de Internet. Como resultado, la vida de otra persona puede verse perfecta en línea, pero fuera de línea tienen problemas como cualquier otra persona.

Aún así, es fácil para un adolescente jugar el juego de comparación y empezar a pensar que todos están más felices o mejor que ella. Como resultado, esto puede alimentar la depresión, la soledad, la ira y una variedad de otros problemas. Lo que es más, la envidia, si no se trata, a menudo conduce a la intimidación y al comportamiento mezquino. De hecho, muchas chicas malas se enfocan en otras porque están celosas de la ropa, el novio, los éxitos o cualquier otra cosa del objetivo.

Problemas de comunicación

Si bien las redes sociales son una excelente manera de mantenerse en contacto con amigos y familiares, tampoco es lo mismo que la comunicación cara a cara. Por ejemplo, un adolescente no puede ver las expresiones faciales de una persona o escuchar su tono de voz en línea. Como resultado, es muy fácil que se produzcan malentendidos, especialmente cuando las personas intentan ser graciosas o sarcásticas en línea.

Además, muchos adolescentes pasan tanto tiempo en línea revisando estados y gustos que se olvidan de interactuar con las personas que están frente a ellos. Por esta razón, las amistades y las relaciones de pareja pueden sufrir cuando las redes sociales ocupan un lugar central en la vida de una persona. Como resultado, los adolescentes se arriesgan a tener relaciones que no son profundas o auténticas. Además, los adolescentes que dan prioridad a las redes sociales a menudo se enfocan en las fotos que toman y muestran cuánta diversión tienen en lugar de enfocarse en divertirse. El resultado final es que sus amistades sufren.

Una palabra de DipHealth

Debido a que tanto desarrollo cerebral tiene lugar durante la adolescencia, es importante que los padres comprendan el impacto que el uso de las redes sociales puede tener en sus hijos. Por esta razón, es importante establecer pautas para el uso de las redes sociales. También es importante para las familias tener discusiones regulares sobre cómo usar las redes sociales de manera responsable y segura. Cuando las familias navegan juntas por el mundo de las redes sociales, el mundo en línea de un adolescente se vuelve mucho más manejable.