Los desafíos únicos de la imagen corporal relacionados con la discapacidad

La palabra discapacidad se usa generalmente como un término general para una condición física o mental que puede limitar la movilidad, los sentidos o la capacidad de una persona para participar en ciertas actividades. Si bien el término discapacidad también tiene importantes implicaciones legales, el enfoque de esta discusión es menos médico o político, ya que es social. Si bien en muchos aspectos los Estados Unidos han hecho grandes avances para garantizar derechos como la igualdad de acceso a la atención médica, el empleo, la vivienda y la educación para quienes viven con discapacidades, aún tenemos nuestros desafíos, particularmente con el estigma generalizado y las percepciones de la discapacidad.

Percepciones culturales de la discapacidad

La discapacidad aún se enfrenta con el desafío perpetuo de ser percibido como "diferente" o, en el peor de los casos, inferior a los compañeros sanos. Estas percepciones negativas y el estigma invaden casi todos los aspectos de nuestros valores culturales desde los rasgos admirados que asociamos con el desempeño de la masculinidad y la feminidad tradicionales hasta las creencias sobre lo que es bello.

En muchas culturas, las personas con discapacidades a menudo son consideradas enfermas, débiles y frágiles. Con esas percepciones generalmente erróneas de la discapacidad también vienen nociones más dañinas. Las personas con discapacidades pueden no ser consideradas suficientemente masculinas o femeninas; no pueden ser considerados sexualmente atractivos o bellos; pueden ser considerados como objetos en lugar de agentes. Estos desafíos sociales únicos y casi invisibles que enfrentan las personas con discapacidades tienen un impacto profundamente negativo en la autoestima, la autoestima y la imagen corporal.

Imagen corporal y discapacidad

Cada vez más investigaciones han confirmado los desafíos únicos que enfrentan las personas con discapacidades con respecto a la autoestima y la imagen corporal. En el nivel más amplio, los estudios han encontrado que la discapacidad física, en particular, tiene una influencia negativa en la experiencia psicológica, las actitudes y los sentimientos de las personas sobre sus propios cuerpos. Si bien la experiencia varía de un individuo a otro, existen patrones comunes que caen en ciertas características demográficas como el género.

Masculinidad, feminidad y discapacidad

Los valores percibidos de masculinidad y feminidad todavía tienen un gran peso cultural incluso en el mundo cambiante y diverso de hoy, lo que plantea desafíos especiales para las personas con discapacidades. En una cultura donde la masculinidad tradicional se asocia con rasgos como el dominio, la fuerza y ​​la independencia, a los hombres con discapacidades físicas les puede resultar difícil adaptarse al molde. Las mujeres con discapacidades, por otro lado, pueden no ajustarse a la definición estrecha del cuerpo femenino ideal o lo que se considera bello.

Si bien la no conformidad con estas ideas defectuosas no es un desafío restringido para las personas con discapacidades, la medida en que muchas personas con discapacidades internalizan la imagen corporal negativa que se desprende de ellas es un problema psicológico y emocional real del que no hay suficientes personas.

El vínculo entre la aceptación del cuerpo y las actitudes cambiantes

Como es el caso de las personas sanas, no todas las personas con discapacidades sufren problemas de imagen corporal. Quizás lo más importante de reconocer es que las personas con discapacidades no son únicamente víctimas de las fallas de nuestra sociedad. De hecho, muchos combaten activamente el estigma y la percepción negativa tanto externamente en el mundo como internamente dentro de sí mismos.

Hoy, las actitudes están cambiando, pero lentamente. Con más cobertura de los medios y exposición a la discapacidad a través de la cobertura de soldados lesionados o programas de televisión que trabajan para retratar la discapacidad con precisión, los estadounidenses de todos los orígenes han tenido más oportunidades de luchar contra su percepción de la discapacidad. A menudo, la exposición, ya sea directa o indirecta, puede ser suficiente para comenzar a disipar las ideas dañinas que pueden tener sobre los discapacitados. Se espera que esta exposición genere más y más oportunidades para que esas nociones y sus raíces en nuestra cultura sean desafiadas. Cuando se cuestionan esas nociones, todos, incluidas las personas con y sin discapacidades, reciben las herramientas para aceptar sus cuerpos y obtener una autoestima más alta y más saludable.

Tienes el poder de cambiar tu experiencia

No es inusual que una persona discapacitada experimente depresión o sentimientos de insuficiencia como resultado de su experiencia. Sin embargo, no es saludable sufrir esos sentimientos todo el tiempo.

La depresión puede afectar su sueño, dieta, trabajo, relaciones y salud en general. Puede impactar su calidad de vida. Si siente que está pasando demasiado tiempo preocupándose por su cuerpo, puede ser el momento de considerar pedir ayuda. Si bien los problemas como la imagen corporal y el bienestar psicológico no son generalmente un foco o una prioridad en nuestro sistema de atención médica, deberían serlo.

Se puede buscar ayuda a través de muchos canales, como confiar en un amigo o familiar de confianza, hablar con su médico o llamar a un centro de asesoramiento local. No tienes que sufrir en silencio. Al hablar y buscar ayuda, no solo da prioridad a su bienestar, sino que también ayuda a arrojar luz sobre un problema que se reporta poco y que merece ser considerado.