¿Qué causa las reacciones alérgicas?

Veo pacientes en mi clínica todos los días que me dicen que han tenido una reacción alérgica. Sin embargo, este término significa diferentes cosas para diferentes personas. La mayoría de las personas dirán que experimentaron una erupción cutánea, como urticaria o hinchazón de la lengua, los labios o la garganta, como parte de su reacción alérgica. Otros dicen que su reacción alérgica les hizo estornudar y tener secreción nasal, o tener un ataque de asma.La forma más grave de reacciones alérgicas es la anafilaxis, que implica una reacción alérgica en todo el cuerpo, no solo la piel, y puede ser potencialmente mortal.

Averigüe qué síntomas le dicen que puede haber tenido una reacción alérgica.

Visión general

Durante un proceso alérgico, la sustancia responsable de causar la alergia o alérgeno, se une a los anticuerpos alérgicos presentes en las células alérgicas en el cuerpo de una persona, incluidos los mastocitos y los basófilos. Estas células liberan sustancias químicas como la histamina y los leucotrienos, lo que produce síntomas alérgicos.

Los tipos de síntomas que ocurren dependen de la reacción del cuerpo en el cuerpo. Por ejemplo, si el polen cae en la nariz de una persona, pueden ocurrir alergias nasales. Si se ingiere el alérgeno, como en el caso de una alergia alimentaria, la reacción puede provocar una reacción en todo el cuerpo, como urticaria o anafilaxia.

Reacciones alérgicas severas (anafilaxis)

La anafilaxis es una reacción potencialmente mortal causada por la liberación de sustancias químicas, como la histamina, los leucotrienos y la triptasa, de los mastocitos. Esto puede provocar una variedad de síntomas, como presión arterial baja (shock), dificultad para respirar y síntomas cutáneos como urticaria e hinchazón.

Los síntomas de la anafilaxia varían y es posible que no todos estén presentes en una sola persona que experimenta anafilaxia. La mayoría de los expertos consideran que la anafilaxis incluye síntomas que afectan la piel y al menos otro sistema orgánico. Los síntomas pueden incluir: síntomas de la piel, ronchas, picazón o enrojecimiento; Los síntomas respiratorios, como dificultad para respirar, sibilancias y tos; síntomas circulatorios, como ritmo cardíaco rápido, mareo y presión arterial baja; síntomas gastrointestinales, como náuseas, vómitos, diarrea y abdominales; síntomas nasales como estornudos, goteo nasal y picazón en la nariz y los ojos; Síntomas varios, como calambres menstruales en mujeres, sabor metálico y sensación de pánico.

Obtenga más información sobre las causas y el diagnóstico de la anafilaxia.

Causas

Los alimentos

Millones de niños y adultos en los Estados Unidos sufren de alergias a los alimentos. Cuando se come el alimento culpable, la mayoría de las reacciones alérgicas ocurren en minutos. Los síntomas de la piel (como picazón, urticaria e hinchazón) son los más comunes y ocurren durante la mayoría de las reacciones a los alimentos. Otros síntomas pueden ser nasales (estornudos, secreción nasal, picazón y ojos), gastrointestinales (náuseas, vómitos, calambres, diarrea), respiratorios (falta de aliento, sibilancias, tos, opresión en el pecho) y cardiovasculares (presión arterial baja). Síntomas de mareo, latido cardíaco rápido. Cuando es grave, esta reacción se llama anafilaxis y puede ser mortal.

Aprenda todo lo que necesita saber sobre alergias alimentarias.

Medicamentos

La aptitud para el 30% de todos los pacientes hospitalizados experimentará una reacción involuntaria como resultado de los medicamentos. Sin embargo, las verdaderas reacciones alérgicas a los medicamentos solo ocurren en aproximadamente 1 de cada 10 de todas las reacciones adversas a los medicamentos. Las erupciones cutáneas son los síntomas más comunes que se producen por reacciones adversas a los medicamentos. La urticaria y la hinchazón sugieren una causa alérgica, mientras que las ampollas, las exfoliaciones y las reacciones similares a las quemaduras solares sugieren una causa no alérgica del sistema inmunitario (como una enfermedad autoinmune). Cuando un sarpullido presenta ampollas y descamación, es doloroso o tiene llagas en la boca y las membranas mucosas, el diagnóstico probable es el síndrome de Stevens-Johnson o la necrólisis epidérmica tóxica, que puede ser potencialmente mortal.

Obtenga más información sobre los medicamentos más comunes que causan reacciones alérgicas.

Picaduras de insectos y picaduras

Casi todos han experimentado una picadura o picadura de insecto en algún momento de su vida. La mayoría de las veces, estas picaduras y mordeduras provocan un dolor leve o picazón justo donde ocurrieron. A veces, sin embargo, las personas pueden experimentar reacciones alérgicas más graves que podrían ser causadas por una reacción alérgica a la picadura o mordedura. Desde las picaduras de abejas hasta las picaduras de mosquitos, y desde las picaduras de hormigas de fuego hasta las picaduras de chinches, las reacciones alérgicas a los insectos son muy comunes.

Aprenda todo sobre los síntomas, el diagnóstico y el tratamiento de las reacciones alérgicas a las picaduras y picaduras de insectos.

Tratos

En su mayor parte, el tratamiento de las reacciones alérgicas es el mismo, independientemente de la causa de la reacción. El tratamiento inicial de la anafilaxia incluye la eliminación del alérgeno ofensivo (eliminar el aguijón de la abeja, dejar de tomar el medicamento, etc.), así como el uso de diversos medicamentos, como epinefrina inyectable, antihistamínicos y corticosteroides.

La epinefrina es el fármaco de elección para el tratamiento inicial de la anafilaxia y está disponible en kits autoinyectables para las personas propensas a la anafilaxis. Estas personas también deben considerar el uso de un brazalete de alerta médica para que el personal médico pueda identificar rápidamente su condición en una emergencia.

Obtenga más información sobre el tratamiento de las reacciones alérgicas graves.