¿Qué es un tubo torácico y cuándo se usa uno?

Un tubo torácico es un tubo de plástico hueco que se inserta en la cavidad torácica para drenar el aire o el líquido. El líquido en el tórax puede ser sangre (como después de una cirugía o traumatismo), pus (de una infección como neumonía), líquido seroso o contiene células cancerosas. Los tubos torácicos a menudo se insertan después de la cirugía pulmonar para eliminar los líquidos durante la curación. Se pueden insertar cuando la persona está despierta, con anestesia local o durante la cirugía. Las complicaciones pueden incluir dolor, sangrado, infección y un pulmón colapsado (neumotórax).

Cuando persiste una fuga de aire o la acumulación de líquido a pesar de tener un tubo torácico en su lugar, se pueden realizar otros procedimientos para prevenir la reacumulación o el líquido o el aire en el espacio pleural.

Propósito de la Prueba

Se puede insertar un tubo torácico por varias razones:

• Para re-expandir los pulmones cuando un pulmón colapsa (neumotórax). Con un neumotórax, el tubo se inserta en la cavidad pleural, el espacio entre las membranas (pleura) que recubren los pulmones.
• Después de la cirugía, el cáncer de pulmón drena los líquidos que permanecen en el espacio creado después de que se extrae una porción del pulmón. Con procedimientos menos invasivos, como la cirugía toracoscópica asistida por video (VATS) para realizar una lumpectomía u otro procedimiento, es posible que no se necesite un tubo torácico. Cuando se usa un tubo torácico después del VATS, también se puede extraer antes (por ejemplo, a menudo 48 horas) que para aquellos que se someten a una toracotomía para el cáncer de pulmón.

• Para los derrames pleurales, tanto los derrames pleurales benignos como los malignos (ver más abajo).
• Después de la cirugía de corazón, para eliminar los líquidos que se acumulan en el tórax.
• Si hay sangrado en el tórax (hemotórax), por ejemplo, por traumatismo.
• Para drenar pus de una infección o absceso (empiema).

Colocación

Cuando se inserta un tubo torácico para un pulmón colapsado, se adormece un área pequeña en el tórax mediante el uso de un anestésico local. Luego se inserta el tubo y se conecta a una máquina que usa succión para eliminar el aire, lo que permite que el pulmón se vuelva a expandir. El tubo se sutura en su lugar para que no se salga con el movimiento.

Cuando se inserta un tubo torácico después de la cirugía, se coloca bajo anestesia general en el quirófano. Luego, el tubo se conecta a un recipiente más bajo que el cofre, utilizando la gravedad para permitir el drenaje del exceso de líquidos.

¿Cuánto tiempo se dejan en su lugar?

La cantidad de tiempo que un tubo torácico permanecerá en su lugar puede variar dependiendo de la razón por la que se colocó y de la duración de la fuga de aire o del drenaje del líquido. Con un neumotórax, los médicos examinarán una radiografía para asegurarse de que se haya eliminado todo el aire y que el pulmón se haya expandido completamente. Después de la cirugía de cáncer de pulmón, el tubo se dejará en su lugar hasta que solo quede un drenaje mínimo, a menudo un período de tres a cuatro días.

Algunas veces persiste una fuga y se deben considerar otras opciones (ver más abajo). Una fuga de aire persistente después de la cirugía de tórax puede ser frustrante, pero la mayoría se resuelve por sí sola a tiempo sin tratamiento adicional.

Eliminación

La extracción de un tubo torácico suele ser un procedimiento bastante fácil y puede realizarse cómodamente en su cama de hospital sin ningún tipo de anestesia. Las suturas se separan y luego se sujeta el tubo. Su médico le pedirá que respire y lo contenga, y se extrae el tubo. Luego se ata la sutura para cerrar la herida y se aplica un apósito. Si se colocó el tubo para un pulmón colapsado, se realizará una radiografía para asegurarse de que su pulmón permanezca expandido después de la extracción.

Complicaciones

Las complicaciones de la colocación del tubo torácico son similares a las encontradas con otros tipos de cirugía y pueden incluir:

• Sangrado: a veces los vasos sanguíneos se "cortan" al insertar el tubo torácico. Si el sangrado persiste, puede ser necesaria la cirugía para cauterizar los vasos.
• Infección: cada vez que se introduce un instrumento a través de la piel, existe un pequeño riesgo de infección. El riesgo de infección aumenta con el tiempo que se deja el tubo en su lugar.
• Dolor: Aunque el área a través de la cual se coloca un tubo torácico está anestesiada, es difícil adormecer totalmente el área a través de la cual se inserta un tubo torácico. Además, los anestésicos locales no eliminarán la sensación de tirar cuando se inserta el tubo.
• Colocación deficiente del tubo (algunos derrames pleurales están "loculados", es decir, tienen varios grupos pequeños de agua, pus o sangre, que están separados por tejido. Cuando este es el caso, un tubo torácico solo puede drenar ese líquido del líquido El área donde se coloca el tubo torácico.
• Neumotórax: a menudo se inserta un tubo torácico para liberar el aire de un pulmón colapsado, pero también puede perforar un pulmón y causar un neumotórax. Un pulmón que se ha colapsado también puede colapsarse nuevamente cuando se extrae el tubo.
• Otras estructuras cercanas al tubo torácico pueden lesionarse, como el esófago, el estómago, el pulmón o el diafragma.

Derrame pleural en personas con cáncer

Los derrames pleurales son muy comunes en personas con cáncer de pulmón y también ocurren comúnmente con el cáncer de mama metastásico. En un derrame pleural, el líquido se acumula en el espacio pleural, el área entre las dos membranas pleurales que recubren los pulmones. Este espacio generalmente contiene solo de tres a cuatro cucharaditas de líquido, pero con el cáncer de pulmón, pueden acumularse varios litros de líquido, o volver a acumular, con bastante rapidez.

Cuando las células cancerosas están presentes en un derrame pleural, se denomina derrame pleural maligno. Si se presenta un derrame pleural maligno, se clasifica el cáncer de pulmón como estadio 4.

Derrame pleural recurrente

Muchas personas con cáncer de pulmón terminan teniendo derrames pleurales recurrentes, y aunque a menudo son benignas, la presión sobre los pulmones por el exceso de líquido causa dolor y falta de aire.

Hay muchas opciones para tratar un derrame pleural recurrente, ya sea que el derrame sea benigno o maligno. Algunas veces se coloca una derivación desde el espacio pleural hacia el abdomen para que el líquido pueda drenar continuamente. Esta opción puede ser mejor que tener una toracentesis recurrente (cuando se coloca una aguja en este espacio) para drenar el líquido. También se puede colocar una derivación al exterior de su cuerpo. Esto permite a las personas drenar su líquido periódicamente en el hogar sin tener que regresar al hospital cada vez que se acumula líquido.

La frecuencia con que se drena el líquido depende de la gravedad de los síntomas (el derrame generalmente se drena para su comodidad y no porque sea médicamente necesario para eliminar todo el líquido).

Otra opción para los derrames pleurales recurrentes es cicatrizar el espacio entre las dos membranas pleurales. Este procedimiento se denomina pleurodesis y se realiza en el quirófano con anestesia general. Cuando las capas de la pleura cicatrizan juntas, borra el espacio pleural, de modo que ya no hay una cavidad disponible para la cual se acumulan los líquidos.

Lidiando con un tubo de pecho

Tener un tubo torácico en su lugar sin importar la razón es muy frustrante. Por la razón que sea que se haya acumulado aire o líquido en el espacio pleural, el tiempo de espera para resolverlo y no saberlo es difícil tanto para los pacientes como para sus seres queridos. Hable con su médico acerca de sus sentimientos y solicite una estimación del tiempo que se dejará en su lugar. Sea su propio defensor y haga preguntas. La medicina está cambiando y los pacientes y los médicos están trabajando mucho más estrechamente juntos que en el pasado cuando se trata de tomar decisiones sobre las opciones de atención médica.

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• Deng, B., Qian, K., Zhou, J., Tan, Q. y R. Wang. Optimización de la gestión del tubo torácico para acelerar la rehabilitación de pacientes con cáncer de pulmón después de la cirugía torácica asistida por video: un metanálisis y una revisión sistemática. Revista Mundial de Cirugía. 2017 13 de marzo. (Epub antes de imprimir).

• Instituto Nacional de Salud. Medline Plus. Inserción del tubo torácico. Actualizado 10/01/18.