Prevención de alergias a los alimentos al introducir alimentos para bebés

Si hay antecedentes de alergias alimentarias o ambientales en su familia, su bebé puede estar en riesgo de desarrollar alergias alimentarias.

En el pasado, los médicos recomendaban retrasos prolongados en la introducción de ciertos alimentos a los bebés en riesgo. Sin embargo, investigaciones recientes han demostrado que retrasar la introducción de alimentos alergénicos puede aumentar el riesgo de desarrollar alergias alimentarias graves.

En 2008, la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP, por sus siglas en inglés) cambió sus pautas para introducir sólidos a los bebés y niños pequeños que están en riesgo de alergias a los alimentos. La AAP ahora recomienda la fórmula exclusiva de lactancia materna o hipoalergénica para los primeros 4 a 6 meses de edad, y luego una introducción gradual de alimentos sólidos, uno a la vez.

Los primeros cuatro meses

Su recién nacido solo necesita alimento líquido. La AAP recomienda amamantar exclusivamente a su bebé o darle a su bebé una fórmula hipoalergénica.

Se ha demostrado que tanto las fórmulas infantiles a base de leche como las de soya aumentan el riesgo de desarrollar alergias a los alimentos en bebés en riesgo. Si no puede amamantar o si su bebé reacciona a las proteínas de los alimentos en su leche materna, hable con el pediatra de su bebé sobre la fórmula hidrolizada recetada para su bebé.

No hay evidencia de que evitar ciertos alimentos durante la lactancia prevenga las alergias alimentarias o reduzca el riesgo de que su bebé desarrolle alergias alimentarias.Sin embargo, algunos estudios han encontrado que los bebés con dermatitis atópica pueden tener menos brotes cuando sus madres evitan algunos alimentos como los huevos y la leche de vaca.

Cuatro a seis meses

Cuando su bebé puede sentarse erguido con apoyo y está interesado en los alimentos sólidos que otras personas están comiendo, está lista para sus primeros alimentos sólidos. Al principio, solo alimente a su bebé una o dos cucharadas de cereal diluido o puré de alimentos una o dos veces al día.

Para su bebé en riesgo de alergias a los alimentos, es importante introducir los alimentos uno por uno. La AAP recomienda introducir un nuevo alimento durante tres días antes de pasar a un nuevo alimento para que pueda controlar cualquier posible reacción retardada a los alimentos.

La AAP recomienda primero introducir frutas, verduras y cereales de grano. Las pautas clínicas de NIAID para alergias alimentarias indican que no hay evidencia médica para retrasar la introducción de alimentos potencialmente alergénicos, incluidos los alérgenos principales, como los huevos, el maní o el trigo.

Hay algunas investigaciones que indican que retrasar la introducción de alimentos potencialmente alergénicos más allá de los seis meses de edad puede aumentar el potencial de desarrollar una alergia más adelante en la infancia. Hable con su pediatra acerca de sus planes para introducir sólidos.

Como dije anteriormente, la AAP recomienda introducir los alimentos uno por uno. Sin embargo, la mayoría de los purés para bebés y los cereales para bebés tienen varios ingredientes. Es posible que pueda encontrar algunos primeros alimentos que contengan un solo alimento, pero no hay garantía de que el alimento no haya sido contaminado en la planta de fabricación. La forma más segura de introducir nuevos alimentos a su bebé es hacer sus propios alimentos para bebés para que usted tenga control sobre la producción y sepa exactamente qué hay en los alimentos.

Seis a nueve meses

A medida que su bebé expande su dieta, es fácil perder de vista qué alimentos ha introducido y cuáles pueden ser un problema. Mantenga una lista pegada al refrigerador de alimentos que haya introducido y cualquier reacción que haya observado. Si cree que un alimento puede haber causado irritabilidad, síntomas digestivos o eczema, deje de alimentar ese alimento durante 4 a 6 semanas y luego intente volver a introducir el alimento. La reacción que usted observó puede haber sido una coincidencia: es posible que su bebé se haya resfriado o se haya mojado al momento de introducir la comida por primera vez.

Una vez que su bebé haya incorporado un alimento a su dieta, es seguro mezclar ese alimento con otros alimentos que usted sepa que son seguros. A los pocos meses de comenzar con los alimentos sólidos, su bebé puede comer una gran variedad de alimentos, que incluyen:

• Leche materna o formula
• Carne
• Huevos
• Pez
• Frutas y vegetales
• Granos de cereal
• Tofu u otros alimentos de soya
• Alimentos que contienen ingredientes de cacahuate o nueces (pero no nueces enteras)

Nueve a doce meses

Su bebé puede comenzar a comer bocadillos alrededor de los ocho o nueve meses. Algunos de los primeros alimentos favoritos para comer con los dedos son los plátanos, galletas para la dentición, trozos de batata cocida y cereales en forma de O.

Si su bebé no ha desarrollado alergias a los alimentos, puede comenzar a darle pequeñas porciones de alimentos que el resto de la familia está comiendo. Si tiene un molino de alimentos, simplemente puede moler unas cucharadas de la cena familiar. De lo contrario, puede separar los alimentos que su bebé puede manejar, como algunos fideos o una porción de papa al horno.

Es seguro alimentar a su bebé con pequeñas cantidades de queso o yogur, pero no le dé leche de vaca para beber hasta después de su primer cumpleaños.

Si su bebé ha desarrollado una alergia a los alimentos, encontrar galletas para la dentición y otros bocaditos preparados puede ser un desafío. Deberá aprender a leer las etiquetas de los alimentos para asegurarse de que los alimentos preparados sean seguros para su bebé.

Alimentos que debería retrasar hasta que su bebé haya llegado a los 12 meses

Algunos alimentos deben retrasarse hasta después del primer cumpleaños de su bebé, por razones nutricionales o de seguridad alimentaria. Incluyen:

• Leche de vaca: La leche de vaca es nutricionalmente diferente a la leche humana o la fórmula infantil, que se ha hecho para parecerse a la leche humana. Alimentar a su bebé con leche de vaca puede causar deficiencias nutricionales. Después del primer cumpleaños de su bebé, puede darle leche entera de vaca como parte de una dieta balanceada.
• Miel: La miel puede contener esporas de botulismo, y el estómago de su bebé no es lo suficientemente ácido como para destruir las esporas (los estómagos de niños mayores y adultos son lo suficientemente ácidos para hacer esto).
• Nueces o cacahuetes: Las nueces enteras son un peligro de asfixia para los bebés y niños pequeños. La mantequilla de maní puede ser un peligro de asfixia para los niños menores de 2 años. Si hay antecedentes familiares de alergia grave a la nuez o al maní, hable con su pediatra sobre cómo realizar un desafío de comida oral en el consultorio del médico antes de introducir mantequilla de maní o nuez.
• Otros peligros de asfixia, como palomitas de maíz, uvas enteras, trozos de hot dog, cubitos de queso, trozos de verduras o frutas crudas o alimentos pegajosos como la mantequilla de maní.

Tratar con consejos en conflicto

El maní y la mantequilla de maní son un peligro de asfixia para los bebés, pero algunas investigaciones indican que retrasar la introducción de estos alimentos más allá de los seis meses de edad puede aumentar el riesgo de desarrollar una alergia al maní. ¿Qué debe hacer un padre preocupado?

Debido a que constantemente se publican nuevos estudios, las pautas de alimentación pueden cambiar de un año a otro. La mejor manera de manejar consejos contradictorios como este es hablar con el pediatra o alergólogo pediátrico de su bebé. Él o ella puede tomar en cuenta el historial médico y el nivel de riesgo de su bebé para desarrollar alergias a los alimentos, así como las pautas de alimentación más recientes, y darle consejos personalizados sobre la introducción de sólidos para su bebé.