Deficiencia de hierro: síntomas, causas y prevención

La deficiencia de hierro puede ocurrir por varias razones, desde condiciones médicas relacionadas hasta pérdida de sangre y opciones de dieta. Si el caso es grave, no se trata y / o se prolonga, la anemia por deficiencia de hierro (una disminución en la cantidad, el tamaño y la función de los glóbulos rojos) puede tener consecuencias notables. Como mínimo, los niveles bajos de hierro pueden hacer que se sienta cansado y débil, impactar su concentración y causar sequedad en la piel y las uñas. Pero también puede causar palpitaciones del corazón, dificultad para respirar, mayor riesgo de infecciones y más.

El hierro y tu cuerpo

El hierro es necesario para producir hemoglobina y mioglobina, dos proteínas que transportan oxígeno en la sangre. Cuando no tienes suficiente hierro en tu sistema, esta importante función se ve obstaculizada, negando a tus células lo que necesitan para darte la energía que necesitas. Esta es la anemia por deficiencia de hierro.

Lleva un tiempo desarrollar síntomas de anemia por deficiencia de hierro porque su cuerpo utiliza el hierro almacenado y reciclado para formar nuevas células sanguíneas cuando no obtiene suficiente en su dieta. Una vez que el suministro de hierro comienza a agotarse, su cuerpo en realidad disminuye la producción de glóbulos rojos y el potencial de la afección se convierte en una realidad.

Causas

Hay varias causas posibles de niveles bajos de hierro y, por lo tanto, anemia por deficiencia de hierro.

Dieta y absorción

La deficiencia de hierro puede ocurrir si no come suficientes alimentos que contienen hierro o si tiene problemas para absorberlo. Los vegetarianos y veganos pueden ser más propensos a la deficiencia de hierro porque la forma de hierro que se encuentra en las plantas (hierro no hemo) no se absorbe tan bien como el hierro que se encuentra en la carne, las aves y el pescado (hierro hemo). El calcio puede interferir con la absorción del hierro y, por lo tanto, comer alimentos ricos en calcio al mismo tiempo que los alimentos ricos en hierro puede evitar que absorba suficiente hierro de su comida.

Algunas enfermedades evitan la absorción de hierro, incluido el síndrome del intestino irritable, el lupus y la enfermedad celíaca. El bypass gástrico, que a menudo implica la extirpación de secciones del estómago o los intestinos, también puede interferir con la absorción adecuada de hierro.

Requerimientos de hierro extra

Las mujeres embarazadas tienen un mayor volumen de sangre, y un feto en desarrollo también necesita glóbulos rojos ricos en oxígeno para proporcionar energía. Como tales, requieren más hierro. Algunas futuras madres, particularmente aquellas que no toman vitaminas prenatales, pueden no alcanzar ese objetivo.

Los bebés, niños y adolescentes en crecimiento también necesitan hierro adicional para proporcionar al cuerpo en crecimiento activo la energía suficiente para el metabolismo adicional que las células necesitan para crecer y desarrollarse.

Pérdida de sangre

El sangrado menstrual normal o abundante puede provocar anemia por deficiencia de hierro, y las mujeres generalmente necesitan más hierro que los hombres por este motivo.

Las úlceras, las hemorroides, los pólipos, el cáncer de colon u otras afecciones médicas que causan sangrado crónico también pueden provocar una pérdida de sangre que, si es rápida, puede causar un bajo volumen de sangre, así como también anemia por deficiencia de hierro. Los síntomas, en estos casos, son más sustanciales.

El sangrado debido a una cirugía, el parto o una lesión también puede causar una pérdida excesiva de sangre.

Es posible que tenga un poco bajo en glóbulos rojos y, por lo tanto, hierro, durante unos días después de donar sangre. Pero las personas sanas que lo hacen generalmente experimentan una corrección del volumen de glóbulos rojos sin consecuencias notables.

Condiciones médicas y medicación

La eritropoyetina, una hormona producida por los riñones, desempeña un papel importante en la estimulación de la producción de glóbulos rojos. Si usted tiene enfermedad del riñonEs posible que necesite un reemplazo de eritropoyetina para estimular la producción de glóbulos rojos, incluso si tiene suficiente hierro almacenado. La diálisis no corrige este problema hormonal y el déficit de eritropoyetina no se puede tratar con diálisis.

Ciertos tipos de cáncer, especialmente aquellos que involucran glóbulos blancos, como la leucemia o el linfoma, que aumentan el riesgo de infecciones, también se asocian con niveles bajos de glóbulos rojos. Si bien esto no es realmente una deficiencia de hierro, interfiere con la capacidad del hierro para hacer su trabajo.

Además, la mayoría tratamientos para el cáncer Suprimir la producción de glóbulos rojos. Al igual que con la leucemia, esto no disminuye los niveles de hierro, pero previene que el hierro en el cuerpo haga lo que debe hacer.

Condiciones asociadas

Algunas situaciones están asociadas con la deficiencia de hierro, aunque no la causan.

• Envenenamiento por plomo A menudo se asocia con anemia por deficiencia de hierro, aunque no la causa. La anemia causada por la intoxicación por plomo exacerba los síntomas de otros tipos de anemia, como la anemia por deficiencia de hierro.
• Una dieta alta en fibra, de manera similar, se consideraba una causa de anemia por deficiencia de hierro en el pasado, pero esto ha sido refutado. Muchas personas que consumen mucha fibra por lo que evitan estreñimiento. Y mientras que el estreñimiento en sí no causa deficiencia de hierro, aquellos que habitualmente experimentan problemas para evacuar pueden evitar a propósito los alimentos ricos en hierro. Este cambio de dieta puede llevar a niveles bajos de hierro.
• Las calorías, ya sean de carbohidratos, proteínas o grasas, no afectan la absorción o el contenido de hierro. Sin embargo, los que están bajo peso, ya sea debido a problemas de salud, la anorexia o la dieta, a menudo son deficientes en hierro porque no consumen suficiente hierro en la dieta.

Los síntomas

La anemia por deficiencia de hierro es la primera manifestación de hierro bajo. Si tiene anemia por deficiencia de hierro, puede producir varios síntomas que pueden progresar rápidamente o pueden manifestarse en el transcurso de semanas o meses.

• Fatiga
• Debilidad
• Problemas con la memoria y el pensamiento.
• Siento frio
• Dolores de cabeza o mareos.
• Cabello, piel y uñas secos y quebradizos
• Pica (antojos extraños de metal, tierra, papel o alimentos con almidón)
• Glositis (lengua roja, inflamada)
• Infecciones frecuentes
• Palpitaciones del corazón
• Falta de aliento
• Síndrome de piernas inquietas

Si tiene una deficiencia severa de hierro o si ha experimentado una pérdida rápida de sangre, sus síntomas pueden aparecer más rápido que si sufre de una deficiencia moderada de hierro.

Complicaciones

En situaciones extremas, la anemia por deficiencia de hierro puede causar taquicardia (una frecuencia cardíaca rápida) y presión arterial baja. Puede contribuir al aprendizaje y problemas de concentración en los niños.

Las mujeres embarazadas que tienen deficiencia de hierro tienen poca energía y tienen un mayor riesgo de tener bebés con bajo peso al nacer y un parto prematuro.

Diagnóstico

Es raro detectar o probar la deficiencia de hierro solo en función de los síntomas, ya que la anemia suele ser el primer signo. Un análisis de sangre se considera la herramienta de diagnóstico más confiable y sensible para la anemia por deficiencia de hierro.

Por lo general, un hemograma completo de rutina (CBC) puede identificar la anemia por deficiencia de hierro, a menudo antes de que los síntomas se vuelvan obvios. Los resultados de CBC que reflejan los niveles de hierro incluyen:

• Nivel de hemoglobina: la hemoglobina es la proteína que contiene hierro en los glóbulos rojos que se une al oxígeno. Los niveles normales de hemoglobina deben ser de 12.0 a 15.5 gm / dl para mujeres, de 13.5 a 17.5 gm / dl para hombres, de 11 a 16 g / dl para niños y de 11 a 12 g / dl para mujeres embarazadas. Si bien hay otras causas de baja hemoglobina, como la desnutrición severa, los niveles más bajos de lo normal son sugestivos o anemia por deficiencia de hierro, que es la causa más común.
• Nivel de hematocrito: un nivel de hematocrito es el porcentaje de glóbulos rojos de la sangre total. Los niveles normales de hematocrito son del 38 al 46 por ciento para las mujeres y del 42 al 54 por ciento para los hombres. Un hematocrito bajo es sugestivo de glóbulos rojos bajos o glóbulos blancos altos en el cuerpo.
• Volumen corpuscular medio (VMC): esta prueba mide el volumen promedio de cada glóbulo rojo, que normalmente está entre 80 y 96 femtolitros por célula. Un MCV bajo, particularmente con una amplia variación en el tamaño promedio de los glóbulos rojos, es altamente sugestivo de anemia por deficiencia de hierro.

A veces, es posible que se necesiten pruebas de seguimiento con un examen microscópico de los glóbulos rojos (para evaluar la calidad y el tamaño) o un nivel de hierro después de que un CBC identifique una anemia por deficiencia de hierro. Un nivel de hierro normal oscila entre 10 y 30 ug / L.

Examen físico

Si bien un examen físico suele ser la parte más valiosa de las pruebas de diagnóstico para muchas afecciones, las manifestaciones de deficiencia de hierro, incluida la piel pálida, los latidos cardíacos rápidos y la hipotensión ortostática (presión arterial sustancialmente más baja cuando está de pie), son efectos muy tardíos que ocurren semanas o meses después los análisis de sangre se vuelven anormales.

Pruebas de seguimiento

Una vez que se identifica la anemia por deficiencia de hierro, es muy importante encontrar la causa.En general, si la anemia por deficiencia de hierro se detecta en un análisis de sangre, los siguientes pasos a menudo incluyen la búsqueda de una enfermedad de la sangre o la pérdida de sangre oculta, que es la pérdida de sangre oculta o inadvertida.

• Pérdida de sangre oculta: La causa más común de pérdida de sangre oculta es el sangrado del colon, y generalmente se envía una muestra de heces a un laboratorio para ver si hay sangre. Incluso cuando una muestra de heces es negativa (sin sangre), si no hay una causa obvia o una deficiencia de hierro, es posible que se requieran pruebas adicionales con colonoscopia o endoscopia, dependiendo del riesgo. Los pólipos colónicos, las úlceras sangrantes e incluso el cáncer gastrointestinal son causas de deficiencia de hierro.
• Enfermedad de la sangre: Un CBC a menudo refleja anomalías de los glóbulos blancos asociados con leucemia o linfoma.

Tratamiento

El tratamiento de la deficiencia de hierro se basa en dos enfoques importantes: corregir los problemas subyacentes y reemplazar los niveles de hierro.

Reemplazo de niveles de hierro

Los niveles de hierro se pueden corregir ya sea incrementando el hierro en la dieta, tomando suplementos de hierro en forma de píldoras o, para situaciones que no mejoran con estas opciones, puede ser necesaria una inyección de hierro por vía parenteral (en los músculos). Si su deficiencia de hierro se debe a un problema intestinal, las píldoras y los alimentos por lo general no pueden corregir el problema, ya que todavía no puede absorber el hierro, incluso si toma la suficiente cantidad por la boca.

Intervención médica o quirúrgica

Dependiendo de la causa, es posible que necesite una intervención para detener el proceso de deficiencia de hierro. Es posible que sea necesario extraer un pólipo sangrante en el colon (y una biopsia para asegurarse de que no sea cáncer). Si experimenta sangrado estomacal debido a anticoagulantes, es posible que necesite una dosis más baja o un anticoagulante diferente. Y si ha tenido un episodio importante de pérdida de sangre debido a un evento como una cirugía o un traumatismo, puede recibir una transfusión de sangre en lugar de un reemplazo de hierro.

Prevención

Por lo general, puede prevenir la deficiencia de hierro consumiendo la cantidad correcta de hierro en su dieta. Los hombres adultos sanos necesitan aproximadamente 8 mg de hierro por día, y las mujeres adultas premenopáusicas saludables necesitan 18 mg por día, mientras que las mujeres embarazadas sanas necesitan 27 mg por día. Después de la menopausia, las mujeres sanas solo necesitan alrededor de 8 mg por día porque no experimentan pérdida de sangre debido a la menstruación.

Si tiene una situación que interfiere con sus niveles de hierro, es posible que necesite cantidades más altas, ya sea a través de su dieta o con un suplemento oral. Si los suplementos orales no corrigen sus niveles de hierro, pueden ser necesarias las inyecciones parenterales.

Las carnes, aves, legumbres, ostras, atún, cerdo, nueces, verduras de color verde oscuro, jugo de tomate y papas son buenas fuentes de hierro dietético.

Puede aumentar la cantidad de hierro no hemo que absorbe combinando fuentes veganas de hierro con un alimento rico en vitamina C. Por ejemplo, puede beber un vaso de jugo de naranja con un plato de espinacas o agregar pimientos verdes a los frijoles.

Suplementos dietéticos

Los suplementos de vitaminas prenatales generalmente contienen hierro, y las mujeres con períodos abundantes también pueden necesitar suplementos de hierro. La mayoría de los hombres y las mujeres posmenopáusicas obtienen suficiente hierro de los alimentos y no deben tomar suplementos de hierro a menos que lo indique un proveedor de atención médica. Si necesita tomar un suplemento de hierro, no tome más de 45 mg por día a menos que su médico le indique hacerlo.

Los suplementos de hierro pueden causar estreñimiento incómodo, incluso a las dosis recomendadas. También pueden causar efectos secundarios más graves, como la toxicidad por hierro. Los suplementos de hierro son especialmente peligrosos para las personas que tienen hemocromatosis, una condición caracterizada por una sobrecarga de hierro.

Los suplementos de hierro para adultos también pueden ser tóxicos para los niños pequeños, por lo que los suplementos de hierro deben guardarse en frascos a prueba de niños, bien cerrados.