Causas y síntomas del síndrome de Guillain-Barre

El síndrome de Guillain-Barré es un trastorno autoinmune en el que los nervios periféricos están dañados y no pueden transmitir señales de manera eficiente. La enfermedad generalmente progresa desde las piernas hasta el cuerpo y el tronco e incluso puede afectar el sistema respiratorio, causando una parálisis casi completa.

En el síndrome de Guillain-Barré, la vaina de mielina que protege los nervios está dañada, por lo que las señales que viajan a lo largo de los nervios no se transmiten correctamente. Debido a que los nervios no pueden transmitir señales a los músculos, los músculos no funcionarán correctamente, lo que causará parálisis.

Causas

Nadie sabe exactamente qué causa el síndrome de Guillain-Barré o por qué algunas personas lo contraen y otras no. La mayoría de las personas que tienen el síndrome de Guillain-Barre lo hacen después de tener una infección bacteriana o viral. En algunos casos, se ha relacionado con ciertas inmunizaciones, como la vacuna contra la gripe, e incluso puede ocurrir espontáneamente.

Los síntomas

Debido a que Guillain-Barre es un síndrome y no una enfermedad, puede ser muy difícil de diagnosticar. Los síntomas no son siempre los mismos en todas las personas, pero por lo general se perderán los reflejos y la parálisis o la pérdida de sensibilidad se producirán en ambos lados del cuerpo en lugar de en uno u otro lado. Los síntomas de Guillain-Barre también progresan rápidamente, en horas, días o semanas, en lugar de meses como algunos trastornos similares.

Diagnóstico

Si un médico sospecha del síndrome de Guillain-Barré, él o ella generalmente realizará una punción lumbar para hacer el diagnóstico. La mayoría de las personas han alcanzado el pico del trastorno, es decir, la mayor cantidad de parálisis, en aproximadamente dos o tres semanas. La recuperación puede tomar desde unas pocas semanas hasta meses o incluso años.

Tratamiento

No existe cura para el síndrome de Guillain-Barré, aunque generalmente se revierte por sí solo. Es fatal en un porcentaje muy pequeño de personas que lo desarrollan.

Tanto la terapia de inmunoglobulina como el intercambio de plasma se utilizan como tratamientos y se ha encontrado que son igualmente efectivos. Debido a la gravedad de los síntomas y la complejidad de las terapias, los pacientes con Guillain-Barre generalmente se mantienen en el hospital en unidades de cuidados intensivos. Dependiendo de los síntomas, es posible que los pacientes deban colocarse ventiladores para ayudar con la respiración y se puede usar terapia física para que la función muscular no se deteriore.