Causas y tratamiento del insomnio infantil

La mayoría de los padres se imaginan a un bebé que llora cuando piensan en los niños y en los problemas para dormir. Muchos niños mayores y adolescentes también tienen problemas para dormir, como problemas para dormir y levantarse con frecuencia en el medio de la noche.

Desafortunadamente, no dormir bien por la noche puede afectar el estado de ánimo y el comportamiento de su hijo durante el día, lo que lleva a problemas escolares y de disciplina.

Insomnio infantil

Al igual que los adultos, los niños con insomnio tienen problemas para dormir, quedarse dormidos o simplemente no están bien descansados ​​después de lo que debería ser una cantidad normal de tiempo para dormir. Además de tener sueño durante el día, los síntomas del insomnio infantil pueden incluir:

• Irritabilidad
• Cambios de humor
• Hiperactividad
• Estado de ánimo deprimido
• Agresividad
• Un lapso de atención disminuido
• Problemas de memoria

Causas del insomnio infantil

Una razón común por la que muchos niños no duermen lo suficiente es que se van a la cama demasiado tarde. A menudo, esto se debe a que los padres tienen expectativas poco realistas sobre la cantidad de sueño que necesitan sus hijos o porque sus hijos están sobrecargados y participan en demasiadas actividades o tienen demasiada tarea. O es posible que su hijo simplemente esté enviando mensajes de texto tarde, hablando por teléfono, jugando videojuegos o mirando televisión.

Recuerde que los niños entre las edades de 6 y 12 años necesitan entre 10 y 11 horas de sueño cada noche, y los adolescentes necesitan alrededor de 9 horas de sueño cada noche.

Si establece una hora de acostarse realista y su hijo aún no duerme bien por la noche, las causas comunes del insomnio pueden incluir:

• Malos hábitos de sueño
• Cafeína
• Estrés
• Apnea obstructiva del sueño (ronquido)
• Efectos secundarios de los medicamentos, incluidos los estimulantes utilizados para tratar el TDAH, los antidepresivos, los corticosteroides y los anticonvulsivos.
• Asma (tos)
• Eczema (picor)
• Depresión
• Ansiedad
• Síndrome de piernas inquietas
• Trastornos del neurodesarrollo, como autismo, retraso mental y síndrome de Asperger

Tratamientos para el insomnio infantil

Si bien los padres a menudo desean recurrir a una receta para tratar el insomnio de sus hijos, es mucho más importante buscar cualquier problema médico o psicológico subyacente que deba ser tratado primero.

Por ejemplo, si su hijo tiene apnea obstructiva del sueño y ronca con fuerza durante la noche y con frecuencia deja de respirar, es posible que necesite que le extraigan las amígdalas y las adenoides. O si su hijo tiene una tos frecuente durante la noche debido a que su asma está mal controlada, es posible que necesite un medicamento preventivo más fuerte para el asma. Si su hijo tiene apnea del sueño, asma o está deprimido, entonces una pastilla para dormir no es la respuesta.

Además, las píldoras para dormir que todos vemos comercializados en televisores, como Ambien CR y Lunesta, no han sido aprobadas para su uso en niños. Medicamentos que a veces se usan cuando es necesario y apropiado para incluir:

• Antidepresivos sedantes, que incluyen amitriptilina y Remeron.
• Melatonina
• Clonidina, especialmente si su hijo también tiene TDAH o problemas de comportamiento
• Risperdal, especialmente si su hijo también tiene autismo o problemas de conducta.
• Los antihistamínicos, aunque a menudo causan somnolencia durante el día y solo se usan durante un período muy corto

A menos que exista otro diagnóstico o enfermedad concomitante como causa del insomnio de su hijo, una receta generalmente no es la respuesta.

Tratamientos no farmacológicos para el insomnio infantil primario

Los tratamientos no farmacológicos para el insomnio primario, o el insomnio infantil que no es causado por otra afección médica, pueden incluir:

• Restringir el tiempo pasado en la cama a simplemente dormir, lo que significa no leer, hacer la tarea o mirar televisión en la cama.
• Tener un horario muy consistente de cuando su hijo se acuesta y se despierta, incluidos los fines de semana y días festivos
• Enseñar a su hijo sobre técnicas de relajación, incluida la respiración diafragmática, la relajación muscular progresiva y las imágenes visuales, que puede utilizar cuando se va a dormir.
• Detener las actividades estimulantes de 30 a 60 minutos antes de acostarse, como jugar videojuegos, ver televisión, enviar mensajes de texto o hablar por teléfono
• Levantarse de la cama y hacer algo tranquilo, como leer, si su hijo no se duerme dentro de 10 a 20 minutos
• Evitar la cafeína
• Hacer ejercicio regularmente

Ver a un consejero o psicólogo infantil, además de a su pediatra, también puede ser útil para la mayoría de los niños con insomnio.

TDAH e insomnio

Puede ser especialmente confuso tratar a los niños con TDAH e insomnio ya que muchos de los síntomas del insomnio son los mismos que los síntomas del TDAH y los tratamientos para el TDAH a menudo pueden causar insomnio.

Si el insomnio de su hijo empeoró cuando comenzó un medicamento para el TDAH o tuvo un aumento en la dosis, entonces su medicamento puede ser el culpable. Para otros niños con TDAH, son sus síntomas reales de TDAH los que hacen que tengan problemas para dormir, y sorprendentemente, una pequeña dosis de un estimulante de acción corta en la tarde o noche en realidad los ayuda a dormir.

Su pediatra y / o un psiquiatra infantil pueden ayudarlo a determinar qué está causando que su hijo con TDAH tenga problemas para dormir, lo cual es importante ya que no dormir bien por la noche puede empeorar todos los síntomas del TDAH.

Y tenga en cuenta que para otros niños que parecen tener síntomas de TDAH, pero que en realidad tienen un trastorno del sueño, como la apnea obstructiva del sueño, o que simplemente no duermen lo suficiente, sus síntomas de TDAH desaparecen cuando su problema de sueño es fijo.