Visión general de las teorías programadas del envejecimiento

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Si el cuerpo es como una máquina, ¿por qué no vivimos para siempre? Existen muchas teorías sobre el envejecimiento, y las teorías programadas sobre el envejecimiento ayudan a explicar por qué la muerte es una parte inevitable del ser humano.

Teorías programadas del envejecimiento

Las teorías programadas del envejecimiento afirman que el envejecimiento es una parte esencial e innata de la biología de los seres humanos y que el envejecimiento está programado en nuestros sistemas corporales. De lo contrario, viviríamos para siempre. Los tres sistemas principales que están relacionados con el envejecimiento son el sistema endocrino (hormonal), el sistema inmunológico y nuestros genes. Estos sistemas cambian con el tiempo y estos cambios causan los síntomas y signos de envejecimiento.

El cuerpo no es una máquina

Para entender este concepto, es importante reconocer que el cuerpo es realmente no una maquina. Si bien nos gusta comparar el cuerpo humano con una máquina, esta no es una comparación muy buena. A diferencia de una máquina, que tiene solo las partes con las que fue construida, el cuerpo humano repara y reemplaza continuamente las células. Lo creas o no, cada siete años, el 90 por ciento de las células de tu cuerpo son nuevas. El cuerpo humano es un sistema sorprendente, abierto y dinámico, por lo que envejece, a diferencia de una máquina.

El envejecimiento es sobre la evolución

Técnicamente, realmente no hay razón para que el cuerpo humano deba "desgastarse", siempre y cuando pueda repararse y renovarse. Por lo tanto, algo más que el tiempo debe estar en juego para causar los efectos inevitables del envejecimiento. La teoría programada del envejecimiento afirma que el envejecimiento y la muerte son partes necesarias de la evolución, no de la biología. Si una especie no tuviera la capacidad genética para envejecer y morir, entonces no se vería obligada a replicarse para sobrevivir. Los individuos de la especie seguirían viviendo hasta que un clima u otro cambio los destruyera.

El punto clave aquí es que si los individuos biológicos vivan para siempre, la evolución no existiría.

El envejecimiento está programado

Dado que el envejecimiento tiene que ver con la evolución y no con la biología, debe ser inherente al organismo y no simplemente un resultado de factores ambientales o enfermedades. Eso significa que el envejecimiento y la muerte, según esta teoría, no son el resultado del desgaste o la exposición, sino que son una parte programada, natural y necesaria de la genética. En resumen, estamos genéticamente programados para envejecer y morir.

Evidencia que apoya la teoría programada del envejecimiento

La evidencia que apoya esta teoría es que no hay una gran variación en la vida útil dentro de las especies. Los elefantes mueren alrededor de los 70 años, los monos araña mueren alrededor de los 25 años y los humanos mueren alrededor de los 80 años, en promedio. Se pueden realizar algunos cambios en función de la nutrición, la atención médica y otros factores demográficos, pero la vida útil general de las especies es bastante constante. La teoría programada afirma que si el envejecimiento se debiera al desgaste, habría más variación en la vida útil dentro de cada especie.

Dicho esto, el envejecimiento y la muerte son inevitables, pero hay cosas que puede hacer para mejorar sus posibilidades de llevar una vida larga y saludable. Echa un vistazo a consejos de longevidad para consejos de envejecimiento saludable.