¿IMC, circunferencia de cintura o relación cintura-cadera?

Es bien sabido que tener sobrepeso u obesidad es un factor de riesgo importante para la enfermedad de la arteria coronaria (CAD), el ataque cardíaco y el accidente cerebrovascular. Sin embargo, los investigadores difieren en cuanto a qué método es el mejor para cuantificar si una persona tiene "demasiado" sobrepeso, es decir, lo suficientemente pesada como para que su peso afecte su riesgo cardiovascular. Las tres medidas más utilizadas son el IMC (índice de masa corporal), la circunferencia de la cintura y la relación cintura-cadera. ¿Pero es uno mejor que los otros?

El IMC

La medida más comúnmente utilizada para evaluar el riesgo relacionado con el peso es el IMC, la relación entre su peso y el cuadrado de su altura. Un IMC de 25 a 29.9 se considera sobrepeso, de 30 a 34.9 es obeso y de 35 o más es muy obeso. Las calculadoras de IMC son fáciles de usar (todo lo que necesita es su altura y peso) y están disponibles en línea. (Aquí hay uno de los NIH).

El IMC es útil porque esta medida se ha empleado en numerosos estudios clínicos, por lo que se han realizado muchos análisis con la medida del IMC. De hecho, las definiciones formales de "sobrepeso", "obeso" y "muy obeso" se basaron en estos estudios de IMC.

Sin embargo, el IMC no siempre es preciso. Sobreestima la grasa corporal en personas con mucha masa muscular y tiende a subestimarla en personas mayores (que a menudo pierden masa muscular).

Circunferencia de la cintura

La idea de usar la circunferencia de la cintura como un factor de predicción de riesgo se deriva del hecho de que la obesidad abdominal (acumulación de tejido graso en el vientre) generalmente se considera "peor" que acumular grasa en otros lugares (como las nalgas o los muslos). Esto se debe a que la obesidad abdominal se correlaciona con un mayor riesgo no solo de enfermedad cardiovascular, sino también de síndrome metabólico, hipertensión y diabetes.

Los estudios han demostrado que una circunferencia de la cintura de 40 pulgadas o más (102 cm) en los hombres y de 35 pulgadas o más (88 cm) en las mujeres se asocia con un riesgo cardiovascular elevado.

Relación cintura-cadera

La relación cintura-cadera es otra forma de evaluar la obesidad abdominal, y los estudios han confirmado que esta medida se correlaciona significativamente con el riesgo cardiovascular. Para calcular su relación cintura-cadera, mida las circunferencias de cintura y cadera, luego divida la medida de cintura por la medida de cadera. En las mujeres, la proporción debe ser 0,8 o menos, y en los hombres, debe ser 1,0 o menos. (Esto significa que en las mujeres la cintura debe ser más estrecha que las caderas, y en los hombres, la cintura debe ser más estrecha o igual que las caderas).

La relación cintura-cadera es útil porque, en personas más pequeñas, la circunferencia de la cintura por sí sola puede subestimar el riesgo. Al comparar la circunferencia de la cintura con la circunferencia de la cadera, puede obtener una mejor indicación de la obesidad abdominal.

¿Qué medida es mejor para predecir el riesgo?

No hay una respuesta definitiva a esta pregunta.

El IMC es ciertamente la medida "estándar" de la obesidad, ya que es la medida recomendada por los NIH, la Asociación Americana del Corazón, el Colegio Americano de Cardiología y la Sociedad de Obesidad. Estas recomendaciones, nuevamente, se basan en el gran cuerpo de investigación que ha utilizado el IMC para predecir los resultados cardiovasculares.

Sin embargo, es importante darse cuenta de que, si bien el IMC es bastante bueno para predecir el riesgo general en poblaciones grandes, puede que no sea una medida particularmente precisa para un individuo determinado. Además, no tiene en cuenta específicamente el grado de obesidad abdominal que puede tener una persona.

Varios estudios han demostrado que una medida de la circunferencia abdominal puede ser significativamente más precisa que el IMC para predecir la enfermedad cardíaca. En particular, aunque el IMC es un predictor de ataque cardíaco, es un predictor relativamente débil cuando se toman en cuenta otros factores de riesgo (como diabetes, tabaquismo, colesterol, dieta, actividad e hipertensión). En contraste, algunos estudios han demostrado que una proporción elevada de cintura a cadera es un fuerte predictor de enfermedad cardíaca, incluso después de que las estadísticas se ajustaron para estos otros factores de riesgo.

La línea de fondo

El sobrepeso es un factor de riesgo importante para las enfermedades cardiovasculares y las condiciones metabólicas como la diabetes. La cuestión de cómo medir mejor si pesamos "demasiado" es buena, pero en la mayoría de los casos no es tan difícil para nosotros descifrarlo.

Muchos médicos ahora confían en una combinación de medidas para aconsejar a los pacientes sobre su riesgo relacionado con el peso. Si su IMC es de 35 o más, eso es todo lo que necesita saber. Y si su IMC es de 30 a 35, a menos que sea un culturista u otro tipo de atleta musculoso, es casi seguro que esté demasiado gordo. Pero si está en la categoría de "sobrepeso", conocer su circunferencia de la cintura o su relación cintura / cadera puede decirle algo importante, ya que la obesidad abdominal es mala para usted incluso si su peso general no es demasiado alto.

Otra ventaja de la relación cintura-cadera es que puede evaluarla usted mismo, sin medir formalmente nada, en la privacidad de su hogar. Solo bájate en tus cosas y mírate en el espejo, tanto de frente como de perfil. Si su cintura en cualquiera de las dos dimensiones es más grande que sus caderas, está atrapado y su exceso de peso está contribuyendo a su riesgo cardiovascular general. Para reducir su riesgo, su peso es algo que deberá abordar.

Fuentes: