Opciones de tratamiento del melanoma metastásico

Su médico dice que su biopsia indica un diagnóstico de melanoma avanzado, la forma más agresiva de cáncer de piel. ¿Que sigue? ¿Cuáles son tus opciones? Aquí hay una descripción general de lo que puede esperar para que pueda hacer preguntas informadas sobre su tratamiento y su pronóstico. (También se encuentra disponible una descripción de las opciones de tratamiento del melanoma para la enfermedad en estadio 0, I y II anterior.):

Melanoma en estadio III

El tratamiento quirúrgico para el melanoma en estadio III implica la extirpación (extirpación) del tumor primario y, por lo general, también los ganglios linfáticos cercanos. La terapia adyuvante (después de la cirugía) con interferón-alfa2b puede ayudar a algunos pacientes con melanoma en estadio III a combatir la recurrencia por más tiempo.

Si el melanoma no se puede extirpar por completo, su médico puede inyectar una vacuna (BCG) o interleucina-2 directamente en los tumores. Para el melanoma en un brazo o una pierna, otra opción posible es infundir la extremidad con una solución caliente del medicamento de quimioterapia melfalán. En algunos casos, se puede administrar radioterapia después de la cirugía en el área donde se extirparon los ganglios linfáticos, especialmente si se descubrió que muchos de los ganglios contienen cáncer. Otros tratamientos posibles incluyen quimioterapia, inmunoterapia o ambos combinados (bioquimioterapia).

Múltiples tratamientos nuevos que se están probando en ensayos clínicos pueden beneficiar a algunos pacientes. Muchos pacientes no se curarán con los tratamientos actuales para el melanoma en estadio III, por lo que es posible que quieran pensar en participar en un ensayo clínico.

Melanoma en Etapa IV

El melanoma en estadio IV es muy difícil de tratar, ya que ya ha hecho metástasis (diseminación) a ganglios linfáticos distantes u otras áreas del cuerpo. Los procedimientos quirúrgicos incluirán la extirpación de los tumores, los ganglios linfáticos o ciertos órganos internos, dependiendo de cuántos tumores estén presentes, su ubicación y la probabilidad de que causen síntomas. Las metástasis que causan síntomas pero que no se pueden extirpar quirúrgicamente se pueden tratar con radiación o quimioterapia.

Los medicamentos de quimioterapia en uso en este momento tienen un valor limitado en la mayoría de las personas con melanoma en estadio IV. La dacarbazina (DTIC) y la temozolomida (Temodar) son las que más se usan solas o combinadas con otros medicamentos. Incluso cuando la quimioterapia reduce el tamaño de estos cánceres, el efecto suele ser solo temporal, con un tiempo promedio de 3 a 6 meses antes de que el cáncer comience a crecer nuevamente. En casos raros, pueden ser efectivos por períodos de tiempo más largos. La inmunoterapia, usando interferón-2b o interleucina-2, puede ayudar a que un pequeño número de pacientes con melanoma en etapa IV vivan más tiempo. Las dosis más altas de estos medicamentos parecen ser más efectivas, pero también tienen efectos secundarios más graves.

Muchos médicos recomiendan la bioquimioterapia: una combinación de quimioterapia e interleucina-2, interferón o ambos. Por ejemplo, algunos médicos están combinando interferón con temozolomida. Los dos medicamentos combinados causan una mayor contracción del tumor, lo que puede hacer que los pacientes se sientan mejor, aunque no se ha demostrado que la combinación ayude a los pacientes a vivir más tiempo. Otra combinación de medicamentos utiliza dosis bajas de interferón, interleucina y temozolomida. Cada uno parece beneficiar a algunos pacientes.

Dado que el melanoma en etapa IV es difícil de tratar con las terapias actuales, debe consultar con su médico si es elegible para un ensayo clínico. Los ensayos clínicos de nuevos medicamentos de quimioterapia, nuevos métodos de inmunoterapia o terapia con vacunas y combinaciones de diferentes tipos de tratamientos pueden beneficiar a algunos pacientes. Aunque las perspectivas para los pacientes con melanoma en estadio IV tienden a ser deficientes en general, un pequeño número de pacientes han respondido extraordinariamente bien al tratamiento o han sobrevivido muchos años después del diagnóstico.