¿Qué significa la supervivencia media?

La supervivencia media es una estadística que se refiere a cuánto tiempo sobreviven los pacientes con una enfermedad en general o después de un determinado tratamiento. Es el tiempo, expresado en meses o años, cuando se espera que la mitad de los pacientes estén vivos. Significa que la probabilidad de sobrevivir más allá de ese tiempo es del 50 por ciento. Da una indicación aproximada de la supervivencia, así como el pronóstico de un grupo de pacientes con cáncer. La supervivencia media es un término muy utilizado en todos los estudios de tratamiento del cáncer.

Ejemplos

1. "La mediana de supervivencia estimada no se alcanzó para el grupo de bajo riesgo". En este caso, la interpretación sería que, entre las personas del estudio que tuvieron cáncer de bajo riesgo, los investigadores no pudieron calcular una mediana de supervivencia porque más de la mitad de ellos seguíamos viviendo.
2. "Los tiempos de supervivencia medianos para los grupos de riesgo intermedio y alto fueron de 10 y 5 años, respectivamente". En este caso, el 50 por ciento de las personas con enfermedad de riesgo intermedio aún vivían 10 años después de ingresar al estudio; para aquellos con enfermedad de alto riesgo, la mitad todavía vivía 5 años después de comenzar el estudio.
3. "Del (13q) se asocia con un pronóstico favorable y la supervivencia media más larga (133 meses)". Del (13q) es una anomalía cromosómica que se encuentra en la leucemia linfocítica crónica, o CLL. Las anomalías cromosómicas son el tema del campo de la citogenética y se detectan mediante pruebas. En este ejemplo, dicen que, en un grupo particular con un tipo particular de CLL, tener la anomalía Del (13q), en oposición a otras anomalías que probaron, se asoció con la supervivencia más larga: la mitad de las personas con este genético anormalidad en un cierto estudio todavía vivían 133 meses después.

Términos similares o relacionados

• tiempo medio de supervivencia
• mediana de supervivencia general
• kaplan meier

Poniéndolo en perspectiva

A veces, usar la supervivencia media es engañosa o no es muy útil. Por ejemplo, si observa una supervivencia media notificada para el linfoma no Hodgkin o LNH, esto se refiere a personas con enfermedades muy diferentes, todas mezcladas en una sola estadística. La NHL tiene muchos tipos y subtipos y pronósticos y características de la enfermedad que pueden variar mucho de un tipo a otro.

Cuando los investigadores hablan sobre la supervivencia, hay algunas verdades importantes a tener en cuenta. En general, el estudio de un grupo de personas no usa fechas en el sentido en que estamos acostumbrados, en un calendario: una persona que ingresó a un estudio en 2015 y una persona que ingresó a un estudio en 2016 tienen un "día cero". Cuál es su primer día en el estudio.

En el momento cero, todos los pacientes están vivos, por lo que la supervivencia es del 100 por ciento. Cada vez que una persona muere, el porcentaje de pacientes sobrevivientes disminuye. Ahora, todos nosotros morimos con el tiempo, por lo que si estuvieras viendo un gráfico de supervivencia y extendieras el estudio el tiempo suficiente, la supervivencia eventualmente bajaría a cero, independientemente de la enfermedad de interés o su terapia.

Cuando se analiza un estudio completo, toda la curva de supervivencia, es difícil hablar de los resultados del estudio de una vez, y ahí es donde entra en juego la supervivencia media. La mediana es el valor medio de cualquier conjunto de números, por lo que la supervivencia media es el tiempo que tarda la mitad de las personas en el estudio en morir, o el momento en el que la mitad aún vive, según cómo se mire.

A veces, cuando se completa el estudio, más de la mitad de las personas inscritas en el ensayo aún están vivas. En estos casos, se puede usar un tiempo de observación más prolongado, es decir, una supervivencia de cinco o diez años.