La conexión entre la edad y la artritis

Es uno de los mayores conceptos erróneos sobre la artritis. La mayoría de las personas creen que la artritis es una enfermedad de las personas de edad y que es totalmente una consecuencia del envejecimiento. Si ese fuera el caso, la artritis sería inevitable, y no lo es.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), "la artritis es más común entre los adultos de 65 años o más, pero las personas de todas las edades (incluidos los niños) pueden verse afectadas. Casi dos tercios de las personas con artritis son más jóvenes que 65. La artritis es más común entre las mujeres (26%) que entre los hombres (19%) en todos los grupos de edad y afecta a miembros de todos los grupos raciales y étnicos. La artritis también es más común entre los adultos que son obesos que entre los que son normales peso o bajo peso ".

La mayoría de las personas con artritis tienen menos de 65 años

Una de las razones por las que las personas asumen que la artritis es una consecuencia inevitable del envejecimiento es que el riesgo de desarrollar el tipo más común de artritis, la osteoartritis, aumenta con la edad. El riesgo de desarrollar osteoporosis, una condición que a menudo se confunde con la osteoartritis, también aumenta con la edad. Sin embargo, como señalan los CDC, la mayoría de las personas con artritis tienen menos de 65 años.

De las personas de 18 a 44 años de edad, el 7.3% reportó artritis diagnosticada por un médico, según los CDC. De las personas que tienen entre 45 y 64 años, el 30,3% informa artritis diagnosticada por un médico. En el grupo de edad de 65 años o más, el 49.7% reportó artritis diagnosticada por un médico. Si bien el riesgo de desarrollar la mayoría de los tipos de artritis aumenta con la edad, tenga en cuenta que no es el único factor que contribuye.

• El inicio de la osteoartritis suele ocurrir después de los 40 años.
• La artritis reumatoide, un tipo de artritis inflamatoria autoinmune, puede desarrollarse a cualquier edad.
• El lupus eritematoso sistémico generalmente se desarrolla entre la infancia y la vejez, con un pico de aparición entre los 15 y los 40 años de edad.
• La fibromialgia se diagnostica típicamente en la mediana edad y la prevalencia aumenta con la edad.
• La artritis infantil se presenta en personas menores de 16 años.

El envejecimiento afecta el sistema musculoesquelético

El envejecimiento afecta el sistema musculoesquelético. Nuestros huesos se someten constantemente a un proceso de absorción y formación ósea, conocido como remodelación. A medida que envejecemos, el equilibrio entre la absorción y la formación cambia, lo que lleva a la pérdida ósea. Nuestros huesos se vuelven menos densos y más frágiles. La composición y las propiedades del cartílago también cambian. Hay menos contenido de agua en el cartílago a medida que envejecemos, lo que reduce su capacidad de amortiguar y absorber los golpes. El cartílago también pasa por un proceso degenerativo que es cuando la artritis puede desarrollarse. Los ligamentos y otros tejidos conectivos se vuelven menos elásticos y flexibles con la edad. Debido a los cambios que ocurren dentro del sistema musculoesquelético a medida que envejecemos, nuestras articulaciones típicamente desarrollan un rango de movimiento disminuido. A medida que el cartílago se rompe, las articulaciones pueden inflamarse y doler.

Sin embargo, según OrthoInfo, una publicación de la Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos, los cambios que ocurren en nuestro sistema musculoesquelético se deben más a la desuso que al envejecimiento. Menos del 10% de los estadounidenses hacen ejercicio de forma regular. Las personas mayores de 50 años son el grupo más sedentario.

Si bien las personas tienden a tener una gran cantidad de razones por las que no participan en el ejercicio regular, los expertos han declarado que incluso una cantidad moderada de actividad física puede ser beneficiosa. Los ejercicios de estiramiento y rango de movimiento ayudan a preservar la flexibilidad. El entrenamiento con pesas, o el entrenamiento de fuerza, como también se le llama, puede aumentar la masa muscular y desarrollar fuerza. El ejercicio regular, a largo plazo, puede disminuir la pérdida de masa muscular y evitar un aumento de la grasa corporal relacionado con la edad. Sabemos que el sobrepeso y la obesidad aumentan el riesgo de osteoartritis.

Un compromiso con el ejercicio puede contrarrestar algunos de los efectos del envejecimiento. Debemos ver el ejercicio como esencial, no como opcional.