¿Cómo se trata un nervio pinzado?

¿Le dijo su médico que un nervio pinchado en su cuello es la fuente de su dolor de cabeza y cuello? El nombre formal para esta condición es radiculopatía cervical. Puede ser un alivio tener finalmente un diagnóstico, pero ¿cómo lo trata?

Ir al médico por un nervio pinzado

Cuando acude al médico con "dolor radicular" en el cuello, su médico primero descartará cualquier señal de alerta como:

• Dificultad para caminar o debilidad en las piernas.
• Disfunción intestinal o vesical
• Historial de fiebre, pérdida de peso, cáncer o un sistema inmunitario debilitado
• Edad menor de 20 años o mayor de 50 años.
• Dolor intenso y repentino (esto podría ser un indicio de disección de la arteria cervical)
• Otros signos neurológicos como dificultad para hablar o tragar (esto podría indicar un derrame cerebral)

Si hay signos de peligro, su médico ordenará análisis de sangre, imágenes de la cabeza y / o el cuello, lo remitirá a un especialista o posiblemente lo enviará a la sala de emergencias. Todo depende de su sospecha y la urgencia de la condición.

Si no hay señales de advertencia y su médico diagnostica un "nervio pinzado" o una radiculopatía cervical, es probable que recomiende un tratamiento conservador durante aproximadamente dos a ocho semanas.

¿Qué es el manejo conservador de un nervio pinzado?

El manejo conservador se refiere a métodos no invasivos para ayudar a aliviar su malestar hasta que la irritación y la compresión del nervio se resuelven, por lo general, conlleva una combinación de ambos medicamentos y terapia física. Los medicamentos que pueden recetarse para su dolor incluyen:

• Un antiinflamatorio no esteroideo (AINE) como el ibuprofeno o Aleve (naproxeno)
• Un esteroide oral como prednisona si el dolor es severo

En términos de ejercicio, es mejor no participar en una actividad física que exacerba el dolor. Dicho esto, acostarse en cama o largos periodos de inactividad puede retrasar su recuperación. Su mejor apuesta es continuar su rutina diaria, pero limitar las actividades que son incómodas.

Una vez que el dolor agudo se haya mejorado con la medicación, su médico recomendará la terapia física para ayudarlo a mantener la amplitud de movimiento del cuello y también para fortalecer los músculos del cuello / espalda / hombros. Otras terapias que su médico puede sugerir para su nervio pinzado incluyen el uso de un collar cervical o una almohada o tracción cervical.

¿Qué pasa si los síntomas de mi nervio pinzado no desaparecen?

Si después de seis a doce semanas, los síntomas persisten, es probable que su médico reevalúe el diagnóstico y tome imágenes de la parte superior de la columna con una resonancia magnética o una tomografía computarizada. También puede recomendar un estudio de conducción nerviosa (NCS) y electromiografía (EMG) para comprender mejor la fuente de su dolor. A veces, su diagnóstico es más complejo y requiere el cuidado de un especialista en columna vertebral.

Con radiculopatía cervical persistente, a pesar de las terapias conservadoras adecuadas, las opciones de tratamiento incluyen:

• bloqueo del nervio epidural: se inyecta un esteroide en un espacio cerca de la columna vertebral y se extiende sobre la raíz nerviosa afectada, calmándola
• cirugía

Los indicios de que la cirugía es un enfoque razonable serían si su radiculopatía cervical no mejora con un tratamiento conservador y / o está experimentando un empeoramiento de la debilidad, como tener una mayor dificultad para levantar el brazo. Su médico también consultará a un cirujano si hay algún compromiso de la médula espinal (denominada mielopatía) en las imágenes del cuello. Determinar la necesidad de una cirugía es algo que debe discutir cuidadosamente con su médico para asegurarse de que los beneficios superen cualquier daño potencial.

La línea de fondo

La buena noticia es que la mayoría de las personas se recuperan favorablemente de un nervio pinzado. Dicho esto, algunos tienen recurrencias y tienen que repetir su régimen anterior de medicamentos y / o terapia física. Es importante que revise su diagnóstico y plan de tratamiento con su médico para maximizar su curación y comodidad.