La varicela en el embarazo

¿Qué necesita saber si está expuesto o desarrolla varicela durante el embarazo? ¿Cómo podría la varicela afectar a su bebé y cómo podría afectar su salud? ¿Hay algo que pueda hacer para prevenir la varicela en usted o en su bebé?

Varicela en el embarazo

La varicela suele ser una infección benigna, autolimitada y viral causada por el virus de la varicela. Sin embargo, la varicela adquirida durante el embarazo provoca un mayor riesgo de complicaciones para la madre y el bebé. El momento de la infección, ya sea durante el embarazo temprano o cerca del parto, juega un papel importante en el riesgo para la madre y el niño.

Mujeres embarazadas expuestas a la varicela

Las mujeres embarazadas que tienen antecedentes de una infección previa de varicela o que han sido inmunizadas tienen anticuerpos contra el virus. Estos anticuerpos se transfieren al bebé a través de la placenta durante todo el embarazo. Por lo tanto, las mujeres embarazadas que son inmunes y están expuestas a alguien con varicela no tienen que preocuparse por las complicaciones para ellos o para su bebé.

En contraste, las mujeres que son susceptibles a la varicela (ya sea porque nunca han tenido la infección o no han sido inmunizadas) están en riesgo. Si cree que ha estado expuesto a la varicela durante el embarazo, llame a su médico de inmediato.

Además, las mujeres que no son inmunes a la varicela, pero que están expuestas pueden ser tratadas con inmunoglobulina varicela-zoster (VZIG), una sustancia que desencadena una respuesta inmune contra el virus de la varicela.

Pruebas de inmunidad en el embarazo

Todas las mujeres deben ser interrogadas acerca de la infección o inmunización de la varicela en su primera visita prenatal. De aquellas mujeres que no recuerdan una infección o inmunización pasada, 80 a 90 por ciento tienen anticuerpos y se consideran inmunes. Por esta razón, las pruebas de anticuerpos contra la varicela como evidencia de inmunidad son controvertidas, pero muchos médicos obtienen esta prueba en la primera visita prenatal.

No se recomienda la vacunación contra la varicela durante el embarazo. La vacuna contra la varicela es una vacuna contra el "virus vivo" y conlleva el riesgo teórico de causar una infección, especialmente en las personas inmunodeprimidas o embarazadas.

Complicaciones maternas de la varicela en el embarazo

Una infección primaria de varicela ocurre en solo 0.05 a 0.07 por ciento de los embarazos porque la mayoría de las mujeres en edad fértil tienen inmunidad al virus de la varicela (debido a una infección o inmunización previa). Las mujeres que contraen varicela mientras están embarazadas, especialmente en el tercer trimestre., tienen un mayor riesgo de desarrollar neumonía por varicela. La neumonía por varicela es una infección de los pulmones potencialmente mortal por el virus de la varicela.

Complicaciones infantiles de la varicela en el embarazo temprano

La infección primaria por varicela en el primer trimestre del embarazo, especialmente en las semanas 8 a 12, conlleva un riesgo del 2,2 por ciento de síndrome de varicela congénita. Las manifestaciones del síndrome de varicela congénita en un niño incluyen:

• Cicatrización de la piel.
• Microcefalia (una cabeza más pequeña de lo normal)
• Problemas oculares
• Bajo peso al nacer
• Retraso mental

Complicaciones infantiles de la culebrilla en el embarazo

La culebrilla es una condición causada por la reactivación del virus de la varicela en cualquier momento luego de la infección original. Después de que desaparece una infección primaria de varicela, el virus permanece inactivo y puede reactivarse, especialmente cuando el cuerpo está inmunodeprimido. Si bien no escuchamos mucho sobre el impacto potencial de la culebrilla en el embarazo, un estudio de 2016 encontró que de 130 mujeres que dieron a luz a bebés con síndrome de varicela congénita, 2 de los casos estaban relacionados con la culebrilla en lugar de con las infecciones primarias por varicela. Reconocer los signos y síntomas tempranos de la culebrilla es importante para todos, especialmente para las mujeres embarazadas, ya que el tratamiento puede reducir enormemente la gravedad de la enfermedad, pero solo cuando se inicia durante los primeros días de la enfermedad.

Complicaciones infantiles de la varicela en el embarazo tardío

Si una mujer adquiere una infección primaria por varicela en cualquier momento en el período que se extiende 5 días antes y 2 días después del parto, su recién nacido corre el riesgo de contraer una infección por varicela diseminada. La infección por varicela diseminada ocurre cuando el virus infecta a un recién nacido antes de la transferencia de anticuerpos maternos protectores. Esta abrumadora infección viral condujo a la muerte en aproximadamente el 30 por ciento de los niños que desarrollaron una enfermedad diseminada, pero la tasa de mortalidad ha disminuido a 7 por ciento con el uso de inmunoglobulina de varicela zoster.

Tratamiento de mujeres embarazadas con varicela

Las mujeres que contraen varicela primaria durante el embarazo deben ser tratadas con el medicamento antiviral Zovirax (aciclovir), un medicamento que parece tener un buen perfil de seguridad en el embarazo. Las mujeres embarazadas con neumonía por varicela deben ser tratadas con aciclovir intravenoso y ser observadas en el hospital.

Tratamiento de bebés con varicela

Los bebés cuyas madres desarrollan varicela 5 días antes del parto o 2 días después del parto deben recibir inmunoglobulina contra la varicela zoster (VZIG) después del nacimiento.

Los bebés que desarrollan varicela durante las primeras 2 semanas de vida deben ser tratados con aciclovir intravenoso.

Vacunación posparto

Todas las mujeres que no sean inmunes a la varicela durante el embarazo, y que no desarrollen la enfermedad durante el embarazo, deben ser inmunizadas en el período posparto para prevenir el riesgo en embarazos posteriores.

Conclusión sobre la exposición a la varicela o varicela durante el embarazo

Puede ser muy aterrador si desarrolla o incluso se expone a la varicela durante el embarazo. Es posible que haya escuchado historias sobre cómo la varicela puede afectar a los niños por nacer o los niños poco después del nacimiento. Afortunadamente, hay muchas cosas que se pueden hacer para reducir el riesgo de varicela, tanto para usted como para su bebé, o para tratar la infección en caso de que ocurra.

Aquellos que planean un embarazo deben averiguar si tuvieron varicela y si han recibido la vacuna. Si se desconoce el estado inmunológico, se puede realizar un análisis de sangre para verificar la inmunidad y se puede administrar la vacuna si es necesario. Si está planeando vacunarse, se recomienda que lo haga durante 3 meses o más antes de quedar embarazada.

Si está embarazada y no está segura de su inmunidad a la varicela, hable con su obstetra. Es posible que haya sido examinado en su primera visita prenatal. Si ha estado expuesto al virus, llame a su médico inmediatamente. Las medidas preventivas son más efectivas cuando se emplean lo antes posible después de la exposición y mucho antes de que se desarrollen los síntomas.