Enfermedad renal, diálisis, trasplantes y Medicare

Los riñones son órganos pareados que se encuentran en la parte posterior del abdomen a ambos lados de la columna vertebral. Son responsables de filtrar la sangre, equilibrar los electrolitos (por ejemplo, sodio, potasio) y eliminar el exceso de líquidos y desechos del cuerpo. Sin al menos un riñón en funcionamiento, no podrías vivir.

Puede haber ocasiones en que sus riñones luchen por funcionar al máximo. Estas deficiencias pueden ser el resultado de la deshidratación, la exposición a químicos, infecciones o cualquier cantidad de factores estresantes. En la mayoría de los casos, los riñones se recuperarán si se corrige el problema subyacente.

En otros casos, podría estar estancado con una enfermedad renal a largo plazo. De hecho, el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y del Riñón informa que el 14 por ciento de los estadounidenses tiene algún tipo de enfermedad renal crónica, en etapas desde I hasta V. Si esa enfermedad renal crónica se agrava lo suficiente (etapa V), se le diagnosticará enfermedad renal en etapa terminal (ESRD), lo que significa que sus riñones están fallando. Sin diálisis o un trasplante de órganos, su vida está en riesgo.

Aproximadamente 660,000 personas en los Estados Unidos sufren de ESRD con más de 468,000 en diálisis y aproximadamente 190,00 viviendo con trasplantes de riñón que funcionan. Más de 93,000 estadounidenses están actualmente esperando un trasplante de riñón.

Elegibilidad e inscripción en Medicare

Tener una enfermedad renal en etapa terminal podría calificar para Medicare. Este es el caso incluso si todavía no tienes 65 años. No asuma que el gobierno está siendo generoso. Hay otros criterios que también deben cumplirse:

• Debe cumplir con los requisitos de elegibilidad para los beneficios del Seguro de Discapacidad del Seguro Social o de la Junta de Retiro Ferroviario.
• Usted, su cónyuge o su tutor (si es un dependiente) ya deben haber pagado al menos 40 trimestres (10 años) de impuestos de nómina en Medicare y el Seguro Social.

A diferencia de las personas con otros tipos de discapacidades, no tiene que esperar 24 meses antes de ser elegible para el programa. Lo mismo ocurre con las personas con esclerosis lateral amiotrófica (ELA). Tan pronto como se cumplan los criterios anteriores, debe solicitar Medicare. Sus beneficios de cobertura comenzarán tres meses después de comenzar el tratamiento de diálisis.

Cuando está en diálisis

La diálisis no es de talla única. Lo creas o no, tienes opciones. Podría recibir hemodiálisis (diálisis con un filtro artificial) o diálisis peritoneal (diálisis con la membrana peritoneal en su abdomen como filtro). Podría recibir diálisis como paciente interno, ambulatorio o en su hogar. Medicare brinda cobertura para cada una de estas opciones de tratamiento, pero la forma en que se paga por cada servicio varía:

• Diálisis para pacientes hospitalizados: La diálisis para pacientes hospitalizados significa que usted ingresa al hospital para recibir tratamiento. Este puede ser el caso la primera vez que se someta a diálisis o si la diálisis es necesaria en casos de emergencia. Como paciente hospitalizado, su atención se facturará a Medicare Parte A. Esto lo hace responsable de un deducible de $ 1,316 por cada estadía en el hospital. Cualquier atención médica que reciba en el hospital se facturará a la Parte B de Medicare y le exigirá que pague un coseguro del 20 por ciento por esos servicios.
• Diálisis ambulatoria: La diálisis ambulatoria se puede realizar en una clínica de diálisis certificada o incluso en un hospital aprobado por Medicare. La diferencia es que usted no es admitido en el hospital como paciente interno. Los servicios ambulatorios se facturan según la Parte B de Medicare. Esto significa que usted pagará un coseguro del 20 por ciento por cada sesión de diálisis. Esto incluirá pruebas de laboratorio, medicamentos y atención médica utilizada para su tratamiento de diálisis.
• Diálisis domiciliaria: La diálisis en el hogar (o en cualquier lugar que sea conveniente para usted) puede ser la opción más atractiva en cuanto al horario, pero conlleva riesgos. La Parte B de Medicare paga la capacitación de diálisis en el hogar de un centro de diálisis, la capacitación para usted y los cuidadores que proporcionarán diálisis en el hogar, y el equipo, los suministros y los medicamentos para diálisis en el hogar. También se le pedirá que consulte a un médico supervisor al menos una vez al mes. Nuevamente, usted debe pagar un coseguro del 20 por ciento.

Deberá considerar cuánto le costará de su bolsillo un tratamiento específico antes de comprometerse con un tipo de diálisis en lugar de otro.

Cuando recibe un trasplante de riñón

Al igual que en la diálisis para pacientes hospitalizados, la Parte A de Medicare lo cubrirá para recibir un trasplante de riñón. Esto requerirá que pague un deducible de $ 1,316 por la estadía en el hospital, así como un deducible del 20 por ciento por los servicios médicos que se reembolsan según la Parte B de Medicare.

Lo que es único acerca del trasplante de riñón es que Medicare también cubrirá los costos completos de la atención para un donante vivo. Ni usted ni el donante deberán pagar un solo centavo de su bolsillo para su cuidado, incluso si hay complicaciones del procedimiento.

Después de recibir un trasplante de riñón, deberá recibir medicamentos inmunosupresores por el resto de su vida. Estos medicamentos son necesarios para evitar que su cuerpo rechace el riñón trasplantado. Medicare pagará por estos medicamentos siempre y cuando Medicare cubra su trasplante de riñón (es decir, usted estaba en Medicare Parte A) y mientras siga teniendo Medicare Parte B.

Sin embargo, no espere que Medicare lo cuide después de un trasplante de riñón, al menos no a largo plazo. Ellos brindarán cobertura por 36 meses después de un trasplante aprobado por Medicare. Después de eso, si su nuevo riñón sigue funcionando, ya no será elegible para Medicare y perderá su cobertura. Este es el caso a pesar de que necesita continuar con la terapia inmunosupresora.

La única manera en que sus beneficios continuarán es si está en Medicare por otro motivo, ya sea por edad u otra discapacidad.

Una palabra de DipHealth

La enfermedad renal es un problema creciente en nuestro país, que pone en riesgo la vida de más de 600,000 estadounidenses. Comprender quién cubre Medicare, cuándo comienza la cobertura y cuánto pagará usted por esos servicios es parte del rompecabezas. Conozca sus derechos y obtenga la mejor atención en el momento adecuado.