Obtenga los hechos sobre los cigarrillos electrónicos

Los cigarrillos electrónicos, o cigarrillos electrónicos, se han vuelto cada vez más populares. Son dispositivos que funcionan con baterías que vaporizan un líquido en una neblina que es inhalada por el usuario, como un cigarrillo normal. El líquido se agrega al cigarrillo electrónico a través de cartuchos y contiene nicotina, productos químicos y saborizantes.

Los cigarrillos electrónicos no están regulados por la FDA

Dado que la FDA no regula los cigarrillos electrónicos, los fabricantes pueden agregar químicos a los cigarrillos que pueden ser tóxicos para la ingestión humana y que no han pasado por los rigores de la detección de seguridad. Se sabe que algunos productos químicos que se encuentran en los cigarrillos electrónicos causan cáncer, de acuerdo con un folleto de información disponible en el sitio web de la American Thoracic Society.

Muchos pacientes cuestionan adecuadamente si estos dispositivos son seguros, y muchos proveedores de atención médica se preguntan si deberían recomendar los cigarrillos electrónicos a sus pacientes. Si bien algunos proveedores de atención médica creen que los cigarrillos electrónicos son alternativas "mejores" que los cigarrillos reales, otros argumentan que existen otros métodos seguros y aprobados por la FDA para ayudar a los pacientes a dejar de fumar.

Cómo decidir si debe probar los cigarrillos electrónicos como método para dejar de fumar

Una de las principales fuentes de información de salud sobre el hábito de fumar, la EPOC y los cigarrillos electrónicos es la American Thoracic Society (ATS), que es el grupo líder de clínicos e investigadores de todo el mundo.

Cada mes de mayo, ATS patrocina una gran reunión con asistencia internacional donde los mejores expertos se reúnen para presentar nuevos hallazgos de investigación e intercambiar información. El ATS es una de las principales fuentes de información a las que los doctores de pulmón acceden para aprender sobre guías médicas, investigaciones y materiales educativos para sus pacientes.

En un esfuerzo por ayudarlo a obtener los datos reales, directamente de los propios investigadores, aquí hay algunos breves resúmenes de algunos de los estudios clínicos sobre cigarrillos electrónicos que se presentaron en la Reunión Internacional de la American Thoracic Society 2015 en Denver, Colorado.

• Investigadores en Nueva Zelanda (Bullen et al.) Encontraron que los pacientes que usaban cigarrillos electrónicos y recibían asesoramiento telefónico sobre el abandono del hábito de fumar no tenían mejores "tasas de abandono" que los que usaban parches de nicotina. Sin embargo, este estudio no tenía suficientes pacientes para hacer conclusiones firmes.
• Se demostró que solo una inhalación de un cigarrillo electrónico disminuye el reflejo de la tos en pacientes sin ninguna enfermedad pulmonar conocida, que es una de las formas en que los cigarrillos reales afectan las vías respiratorias. La tos es una forma en que la vía aérea elimina las bacterias y otras partículas que pueden causar infecciones del tracto respiratorio. Esta es una razón común por la que los fumadores, particularmente aquellos con bronquitis crónica, son muy propensos a las infecciones y la neumonía. (Dicpinigaitis et al.)

• Se encontró que los ratones que fueron expuestos a vapores de cigarrillos electrónicos que tenían nicotina tenían inflamación y daño celular en sus células pulmonares. Las células pulmonares humanas también se dañaron como resultado de los vapores de nicotina. (Salathe et al.)
• Investigadores en Italia (Caponneto et al.) Compararon la cantidad de cigarrillos normales que fumaban los pacientes que usaban e-cigarrillos que contenían nicotina con los pacientes que usaban e-cigarrillos que solo tenían sabor. Los pacientes usaron los cigarrillos electrónicos durante 12 semanas. Todos los pacientes tuvieron un uso reducido de cigarrillos normales después del estudio, pero solo el 10% de los pacientes lo abandonaron. Es importante tener en cuenta que uno de los investigadores en este estudio fue un consultor de la compañía que fabrica los cigarrillos electrónicos utilizados en el estudio.

• Una encuesta de estudiantes de secundaria y preparatoria en los Estados Unidos encontró que el uso del cigarrillo electrónico se ha duplicado entre los adolescentes y casi el 10% de ellos no habían fumado antes (Corey et al).
• En un estudio con aproximadamente 600 pacientes, aproximadamente el 11% (64 personas) habían probado los cigarrillos electrónicos. El 68% de esos pacientes todavía fumaban cigarrillos normales y cigarrillos electrónicos. El 47% había reducido la cantidad de cigarrillos normales que habían fumado. No hubo mejoras en la función pulmonar ni en las tasas de exacerbaciones de la EPOC en pacientes que habían probado los cigarrillos electrónicos. Este estudio de investigación todavía está en curso, por lo que estos resultados pueden cambiar en el futuro. (Bowler, et al.)

La línea de fondo

1. No se sabe si los cigarrillos electrónicos son seguros.
2. Los cigarrillos electrónicos contienen sustancias químicas tóxicas que causan daño pulmonar en animales y células pulmonares humanas.
3. Los cigarrillos electrónicos NO están regulados por la FDA y, por lo tanto, pueden contener sustancias desconocidas que son dañinas.
4. Los cigarrillos electrónicos parecen ayudar a los pacientes a reducir la cantidad de cigarrillos normales que fuman.
5. Existen varias otras formas comprobadas de dejar de fumar que no conllevan los riesgos desconocidos de los cigarrillos electrónicos.
6. Se necesita mucha más investigación para determinar si los cigarrillos electrónicos son seguros.

La opinión de este doctor:Hasta que sepamos más, pruebe otros métodos para dejar de fumar antes de usar los cigarrillos electrónicos. Existe buena evidencia de que los cigarrillos electrónicos pueden causar daño pulmonar. Aunque la idea de los cigarrillos electrónicos parece ser buena, inhalar sustancias químicas desconocidas y la nicotina tiene graves riesgos para la salud. Si está considerando dejar de fumar, el mejor enfoque es trabajar con su médico y su familia para tratar de dejar de fumar, no trate de hacerlo por su cuenta.

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• Para otros recursos para pacientes sobre la EPOC y otras enfermedades pulmonares y enfermedades críticas, visite la página web de recursos para pacientes de la American Thoracic Society
• Investigación de citas de artículos:
• Bullen C, et. Los cigarrillos electrónicos para dejar de fumar: un ensayo controlado aleatorio. Lanceta 2013; 382 (9905): 1629-1637.
• Caponneto P, et. Alabama. La eficiencia y la seguridad de un cigarrillo electrónico como sustituto de los cigarrillos de tabaco Un estudio prospectivo de control aleatorizado de 12 meses de estudio. PloS one 2013: 8 (6): e66317.
• Corey C., et. Uso de cigarrillos electrónicos entre estudiantes de secundaria y preparatoria, Estados Unidos, 2011-2012. MMWR: Morb Mortal Wkly Rep. 2013 6 de septiembre; 62 (35): 729-30.