Los efectos psicológicos del divorcio en los niños

A medida que el matrimonio se disuelve, algunos padres se encuentran haciendo preguntas como: "¿Debemos permanecer juntos por los niños?" Otros padres encuentran que el divorcio es su única opción.

Y si bien todos los padres pueden tener muchas preocupaciones en su mente, desde el futuro de su situación de vida hasta la incertidumbre del acuerdo de custodia, es posible que se preocupen más por la forma en que los niños se ocuparán del divorcio.

Entonces, ¿cuáles son los efectos psicológicos del divorcio en los niños? Los investigadores dicen que depende. Mientras que el divorcio es estresante para todos los niños, algunos niños se recuperan más rápido que otros.

La buena noticia es que los padres pueden tomar medidas para reducir los efectos psicológicos del divorcio en los niños. Unas pocas estrategias de apoyo para los padres pueden ser de gran ayuda para ayudar a los niños a adaptarse a los cambios provocados por el divorcio.

El primer año después del divorcio es el más difícil

Las tasas de divorcio han aumentado en todo el mundo en las últimas décadas. Se estima que el 48 por ciento de los niños estadounidenses y británicos viven en hogares de padres solteros divorciados a los 16 años.

Como es de esperar, las investigaciones han encontrado que los niños son los que más luchan durante el primer o segundo año después del divorcio.Es probable que los niños experimenten angustia, ira, ansiedad e incredulidad. Pero muchos niños parecen recuperarse. Se acostumbran a los cambios en sus rutinas diarias y se sienten cómodos con sus arreglos de vivienda.

Sin embargo, parece que otros nunca vuelven a ser "normales". Este pequeño porcentaje de niños puede experimentar problemas continuos, posiblemente incluso de por vida, después del divorcio de sus padres.

El divorcio de impacto emocional tiene en los niños

El divorcio crea una agitación emocional para toda la familia, pero para los niños, la situación puede ser bastante aterradora, confusa y frustrante:

• Los niños pequeños a menudo tienen dificultades para entender por qué deben ir entre dos hogares. Pueden preocuparse de que si sus padres pueden dejar de amarse unos a otros que algún día, sus padres dejen de amarlos.
• Los niños de la escuela primaria pueden preocuparse de que el divorcio sea su culpa. Pueden temer que se portaron mal o pueden asumir que hicieron algo mal.
• Los adolescentes pueden enojarse bastante por el divorcio y los cambios que crea. Pueden culpar a uno de los padres por la disolución del matrimonio o pueden resentirse por uno o ambos padres por la agitación en la familia.

Por supuesto, cada situación es única. En circunstancias extremas, un niño puede sentirse aliviado por la separación, si un divorcio significa menos argumentos y menos estrés.

Acontecimientos estresantes asociados con el divorcio

El divorcio generalmente significa que los niños pierden el contacto diario con uno de los padres, la mayoría de los padres. La disminución del contacto afecta el vínculo entre padres e hijos y los investigadores han encontrado que muchos niños se sienten menos cerca de sus padres después del divorcio.

El divorcio también afecta la relación de un niño con el padre custodio, la mayoría de las veces madres. Los cuidadores primarios a menudo informan niveles más altos de estrés asociados con la crianza de los hijos solteros. Los estudios demuestran que las madres suelen ser menos comprensivas y menos afectivas después del divorcio. Además, la investigación indica que su disciplina se vuelve menos consistente y menos efectiva.

Para algunos niños, la separación de los padres no es la parte más difícil. En cambio, los factores estresantes que los acompañan son los que hacen que el divorcio sea lo más difícil. Cambiar de escuela, mudarse a un nuevo hogar y vivir con un padre soltero que se siente un poco más agotado son solo algunos de los factores de estrés adicionales que dificultan el divorcio.

Las dificultades financieras también son comunes después del divorcio. Muchas familias tienen que mudarse a casas más pequeñas o cambiar de vecindario y, a menudo, tienen menos recursos materiales.

Nuevo matrimonio y ajustes en curso

En los Estados Unidos, la mayoría de los adultos se vuelven a casar en un plazo de cuatro a cinco años después del divorcio. Eso significa que muchos niños soportan cambios continuos en su dinámica familiar.

La adición de un padrastro y posiblemente de varios hermanastros puede ser otro gran ajuste. Y muy a menudo ambos padres se vuelven a casar, lo que significa muchos cambios para los niños. La tasa de fracaso para los segundos matrimonios es incluso más alta que los primeros matrimonios. Muchos niños experimentan múltiples separaciones y divorcios a lo largo de los años.

El divorcio puede aumentar el riesgo de problemas de salud mental

El divorcio puede aumentar el riesgo de problemas de salud mental en niños y adolescentes. Independientemente de la edad, el género y la cultura, los estudios muestran que los hijos de padres divorciados experimentan un aumento de los problemas psicológicos.

El divorcio puede desencadenar un trastorno de adaptación en los niños que se resuelve en unos pocos meses. Pero, los estudios también han encontrado que las tasas de depresión y ansiedad son más altas en los niños de padres divorciados.

El divorcio puede aumentar los problemas de comportamiento

Los niños de familias divorciadas pueden experimentar más problemas externos, como trastornos de conducta, delincuencia y comportamiento impulsivo que los niños de familias biparentales. Además del aumento de los problemas de conducta, los niños también pueden experimentar más conflictos con sus compañeros después de un divorcio.

El divorcio puede afectar el rendimiento académico

Los niños de familias divorciadas no se desempeñan tan bien académicamente. Los estudios muestran que los niños de familias divorciadas también obtienen calificaciones más bajas en las pruebas de rendimiento. El divorcio de los padres también se ha relacionado con mayores tasas de ausentismo y mayores tasas de deserción.

Los niños con padres divorciados son más propensos a tomar riesgos

Los adolescentes con padres divorciados tienen más probabilidades de involucrarse en conductas de riesgo, como el uso de sustancias y la actividad sexual temprana. En los Estados Unidos, los adolescentes con padres divorciados beben alcohol antes y reportan un mayor consumo de alcohol, marihuana, tabaco y drogas que sus compañeros.

Los adolescentes cuyos padres se divorciaron cuando tenían 5 años o menos tenían un riesgo particularmente alto de volverse sexualmente activos antes de los 16 años. La separación temprana de los padres también se ha asociado con un mayor número de parejas sexuales durante la adolescencia.

Problemas que pueden extenderse hasta la edad adulta

Para una pequeña minoría de niños, los efectos psicológicos del divorcio pueden ser duraderos. Algunos estudios han relacionado el divorcio de los padres con un aumento de los problemas de salud mental, problemas de uso de sustancias y hospitalizaciones psiquiátricas durante la edad adulta.

Muchos estudios proporcionan evidencia de que el divorcio de los padres podría estar relacionado con un menor éxito en la edad adulta en términos de educación, trabajo y relaciones románticas. Los adultos que experimentaron el divorcio en la infancia tienden a tener un menor nivel educativo y laboral y más problemas laborales y económicos.

Los adultos que experimentaron el divorcio durante la infancia también pueden tener más dificultades para relacionarse. Las tasas de divorcio son más altas para las personas cuyos padres se divorciaron.

Los padres juegan un papel importante en la forma en que los niños se adaptan al divorcio. Aquí hay algunas estrategias que pueden reducir el costo psicológico que tiene el divorcio para los niños:

• Co-padre pacíficamente. Se ha demostrado que el intenso conflicto entre los padres aumenta la angustia de los niños.La hostilidad manifiesta, como gritarse y amenazarse mutuamente, se ha relacionado con problemas de conducta en los niños. Pero una tensión menor también puede aumentar la angustia de un niño. Si tiene dificultades para ser padre con su ex cónyuge, busque ayuda profesional.
• No pongas a los niños en el medio. No es apropiado pedirles a los niños que elijan cuál es el padre que más les gusta o darles mensajes para que se los den a otros padres. Los niños que se encuentran atrapados en el medio tienen más probabilidades de experimentar depresión y ansiedad.
• Mantenga una relación saludable con su hijo. La comunicación positiva, la calidez de los padres y los bajos niveles de conflicto pueden ayudar a los niños a adaptarse mejor para divorciarse. Se ha demostrado que una relación sana entre padres e hijos ayuda a los niños a desarrollar una mayor autoestima y un mejor rendimiento académico después del divorcio.
• Usa una disciplina consistente. Establezca reglas apropiadas para la edad y siga las consecuencias cuando sea necesario. Los estudios demuestran que la disciplina efectiva después del divorcio reduce la delincuencia y mejora el rendimiento académico.
• Vigilar de cerca a los adolescentes. Cuando los padres prestan mucha atención a lo que hacen los adolescentes y con quién pasan el tiempo, es menos probable que los adolescentes muestren problemas de conducta luego de un divorcio. Eso significa una menor posibilidad de usar sustancias y menos problemas académicos.
• Empodera a tu hijo. Los niños que dudan de su capacidad para lidiar con los cambios y aquellos que se ven a sí mismos como víctimas indefensas tienen más probabilidades de experimentar problemas de salud mental. Enseñe a su hijo que, aunque tratar con el divorcio es difícil, tiene la fuerza mental para manejarlo.
• Enseñar habilidades específicas de afrontamiento. Los niños con estrategias de afrontamiento activas, como las habilidades para resolver problemas y las habilidades de reestructuración cognitiva, se adaptan mejor al divorcio. Enséñele a su hijo cómo manejar sus pensamientos, sentimientos y comportamientos de una manera saludable.
• Ayude a su hijo a sentirse seguro y protegido. El miedo al abandono y las preocupaciones sobre el futuro pueden causar mucha ansiedad. Pero ayudar a su hijo a sentirse amado, seguro y seguro puede reducir el riesgo de problemas de salud mental.
• Asistir a un programa de educación para padres. Hay muchos programas disponibles para ayudar a reducir el impacto que tiene el divorcio en los niños. Se enseña a los padres habilidades y estrategias de crianza de los hijos para ayudar a los niños a hacer frente a los ajustes.
• Busca ayuda profesional para ti mismo. Reducir su nivel de estrés puede ser fundamental para ayudar a su hijo. Practique el cuidado personal y considere la terapia de conversación u otros recursos para ayudarlo a adaptarse a los cambios en su familia.

¿Están los niños mejor cuando los padres se casan?

A pesar del hecho de que el divorcio es difícil para las familias, permanecer juntos por el único bien de los niños puede no ser la mejor opción. Los niños que viven en hogares con mucha discusión, hostilidad y descontento pueden correr un mayor riesgo de desarrollar problemas de salud mental y problemas de conducta.

Cuándo buscar ayuda para su hijo

Es normal que los niños luchen con sus sentimientos y su comportamiento inmediatamente después de la separación de los padres. Pero, si persisten los problemas de ánimo o de conducta de su hijo, busque ayuda profesional. Comience por hablar con el pediatra de su hijo. Discuta sus inquietudes y pregunte si su hijo puede necesitar apoyo profesional. Se puede recomendar una referencia a terapia de conversación u otros servicios de apoyo.

La terapia individual puede ayudar a su hijo a resolver sus emociones. La terapia familiar también puede recomendarse para abordar los cambios en la dinámica familiar. Algunas comunidades también ofrecen grupos de apoyo para niños. Los grupos de apoyo permiten que los niños de ciertos grupos de edad se reúnan con otros niños que pueden estar experimentando cambios similares en la estructura familiar.

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