Síntomas de osteonecrosis (necrosis avascular)

La osteonecrosis es una afección que se desarrolla como consecuencia de la pérdida temporal o permanente del suministro de sangre al hueso. La falta de suministro de sangre al hueso hace que esa parte del hueso muera. El hueso puede colapsar a medida que muere, y si el hueso afectado está cerca de una articulación, la superficie de la articulación puede colapsarse.

La osteonecrosis puede afectar a cualquier hueso, pero generalmente afecta los extremos del fémur, la parte superior del brazo, las rodillas, los hombros y los tobillos. La osteonecrosis de la mandíbula se considera rara y se ha relacionado con el uso de bifosfonatos. Con la osteonecrosis, un hueso puede verse afectado o más de uno, ya sea al mismo tiempo o en diferentes momentos.

La osteonecrosis también se conoce como necrosis avascular, necrosis aséptica o necrosis isquémica del hueso.

¿Qué tan prevalente es la osteonecrosis?

La Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos estima que entre 10.000 y 20.000 personas desarrollan osteonecrosis cada año.

¿Qué causa la osteonecrosis?

A menudo, la insuficiencia de suministro de sangre que causa la osteonecrosis se desarrolla después de un traumatismo (lesión). Sin embargo, también puede haber causas no traumáticas.

La osteonecrosis traumática ocurre cuando una fractura, dislocación o lesión articular daña los vasos sanguíneos que rodean, interrumpiendo la circulación de la sangre al hueso. La fractura de cadera y la dislocación de cadera son causas comunes de osteonecrosis traumática.

La osteonecrosis no traumática se desarrolla sin traumatismo ni lesión. Ciertas afecciones médicas están asociadas con osteonecrosis no traumática, como lupus, gota, vasculitis, osteoartritis, cáncer, diabetes, enfermedad de Gaucher, síndrome de Cushing, enfermedad hepática, enfermedad de células falciformes, pancreatitis, tumores y trastornos de la coagulación de la sangre. La quimioterapia, el uso de dosis altas o de corticosteroides a largo plazo, el trasplante de órganos, la radiación, el hábito de fumar y el consumo crónico de alcohol se consideran factores de riesgo para la osteonecrosis. Algunas fuentes consideran que el uso de corticosteroides es la causa más común de osteonecrosis.

Para el 20% de los pacientes con osteonecrosis, la causa es desconocida y la afección se conoce como osteonecrosis idiopática.

Los síntomas

Inicialmente, puede que no haya ningún síntoma notable asociado con la osteonecrosis. Pero a medida que la condición empeora, el dolor en las articulaciones suele estar presente. Al principio, el dolor puede aparecer solo cuando se soporta peso, pero a medida que avanza la osteonecrosis, puede haber dolor incluso cuando descansa. Con el tiempo, el dolor puede limitar el rango de movimiento y volverse incapacitante. La pérdida de la función articular puede desarrollarse durante un período de varios meses. Si bien los síntomas suelen aparecer gradualmente, es posible experimentar un dolor repentino por osteonecrosis.

Diagnóstico

Las radiografías suelen ser la primera prueba diagnóstica ordenada cuando existe sospecha de osteonecrosis. Sin embargo, los rayos X no detectarán etapas tempranas de osteonecrosis. Si los rayos X parecen normales, la IRM generalmente se realiza para ofrecer la mejor oportunidad de detectar etapas tempranas de osteonecrosis que aún no se pueden detectar en los rayos X.

Aunque se pueden usar para diagnosticar osteonecrosis, rara vez se usan tomografías computarizadas, gammagrafías óseas y biopsias.

Tratamiento

Los objetivos del tratamiento incluyen mejorar el uso de la articulación afectada, detener el daño articular adicional y promover la supervivencia del hueso. Al elegir la mejor opción de tratamiento, su médico considerará su edad, la etapa de osteonecrosis, el lugar del daño óseo y lo que inició el problema.

Puede haber medicamentos administrados para aliviar el dolor, o medicamentos suspendidos si se cree que son la causa (por ejemplo, los corticosteroides). La reducción de peso es típicamente esencial para la curación y se puede lograr limitando las actividades o usando muletas u otros dispositivos de movilidad. Los ejercicios de rango de movimiento generalmente se incluyen como parte del plan de tratamiento. La estimulación eléctrica se utiliza a veces para promover el crecimiento óseo.Sin embargo, eventualmente, la mayoría de las personas con osteonecrosis requerirán cirugía para retardar o detener la progresión de la enfermedad. La cirugía es más efectiva si la osteonecrosis no ha progresado al colapso óseo. Los procedimientos que se utilizan para la osteonecrosis incluyen descompresión del núcleo, osteotomía, injerto óseo y reemplazo total de la articulación.