Viviendo con neuritis óptica y esclerosis múltiple

Es posible que le hayan dicho que tiene una buena probabilidad de desarrollar esclerosis múltiple (EM) en el futuro si ha experimentado un ataque de neuritis óptica. Un estudio encontró que aproximadamente la mitad de las personas que desarrollaron neuritis óptica desarrollaron EM dentro de los 15 años, aunque era menos probable que no tuvieran lesiones en una IRM cerebral de referencia.

Según algunas estimaciones, hasta el 80 por ciento de las personas con EM tendrán síntomas relacionados con la visión, la neuritis óptica más común. Alrededor del 20 por ciento de las personas con EM experimentan neuritis óptica como su primer síntoma.

Causas

Esta condición simplemente se traduce en "hinchazón del nervio óptico". El nervio óptico conecta el ojo con el cerebro, y la EM puede dañar esta estructura de conexión, lo que lleva a interrupciones de la visión. La neuritis óptica en la EM es causada por la desmielinización inflamatoria del nervio óptico. En otras palabras, un proceso inflamatorio daña la vaina de mielina que rodea el nervio óptico, causando un mal funcionamiento del nervio que conduce a trastornos visuales.

Signos y síntomas

• La mayoría de las personas con neuritis óptica (alrededor del 90 por ciento) experimentan dolor al mover los ojos. Este dolor generalmente desaparece después de un par de días, incluso si su visión todavía está afectada.
• Visión borrosa, disminución de la luz, parpadeo o destellos de luz cuando se mueven los ojos (llamada fotopsia), pérdida de la visión del color (discromatopsia), una "mancha en blanco" en el centro del ojo, llamada escotoma.
• Inicio rápido (generalmente), con pérdida de visión máxima que se produce dentro de una o dos semanas.
• Más comúnmente afecta un ojo a la vez. En alrededor del 10 por ciento de los casos, los síntomas aparecen en ambos ojos, ya sea simultáneamente o en rápida sucesión.
• Después de un ataque de neuritis óptica, es común experimentar algo llamado fenómeno de Uthoff, que es la pérdida de visión que se produce cuando la temperatura de su cuerpo aumenta, como por ejemplo, con fiebre o en un clima cálido. De hecho, esta experiencia puede ser un indicio de que una persona tuvo una neuritis óptica en el pasado de la que tal vez no se haya percatado.
• Después de experimentar neuritis óptica, las personas pueden notar que su visión es mejor en algunos días que en otros, o que pueden ver más claramente en la mañana que en la noche.

Diagnóstico

Un examen oftalmológico es una característica crítica del diagnóstico de neuritis óptica, y también se puede usar una RM del cerebro y nervio óptico con gadolinio. Si ya le han diagnosticado EM, su médico puede omitir el tratamiento para usted después de su examen, si se encuentra una neuritis óptica.

Tratamiento

Se ha demostrado que los corticosteroides en dosis altas, concretamente Solu-Medrol intravenoso, son efectivos para reducir la duración de la neuritis óptica, pero probablemente no tengan efecto en la visión a largo plazo. Más del 90 por ciento de las personas comienzan a recuperarse por sí mismas dentro de un mes sin tratamiento con esteroides. Los esteroides orales parecen tener poco beneficio o incluso tienen efectos adversos y deben evitarse.

Parece que la neuritis óptica recidivará en el 33 por ciento de las personas, ya sea volviendo en el otro ojo o afectando nuevamente al mismo ojo.

Recuperación y afrontamiento

Durante un ataque de neuritis óptica, la pérdida de la visión en el (los) ojo (s) afectado (s) puede ser bastante importante, incluso una ceguera total no es infrecuente. Afortunadamente, la mayoría de las personas se recuperan bastante bien y recuperan su visión, pero la recuperación completa puede demorar varios meses. Sin embargo, puede ocurrir alguna pérdida residual permanente de claridad o una percepción de color reducida en el ojo afectado.

Es importante saber que la neuritis óptica puede tener diferentes causas (y enfoques para el tratamiento), por lo que incluso si tiene EM y está bastante seguro de que es por eso que tiene problemas visuales, debe consultar a su médico. Él o ella lo remitirá a un oftalmólogo o neurooftalmólogo para su evaluación. Al igual que con muchos de los otros síntomas en la EM, los problemas visuales pueden aparecer y desaparecer a lo largo del curso de la enfermedad.