Laringitis: síntomas, causas y tratamiento

La laringitis es la inflamación de su laringe, también llamada caja de voz, por irritación, uso excesivo o infección. Con una longitud de aproximadamente dos pulgadas y ubicada en la parte superior de su tráquea (vía aérea), su laringe contiene sus cuerdas vocales y desempeña un papel cuando habla, respira o traga.

Visión general

Compuestas por dos pliegues de membrana mucosa envueltos alrededor del cartílago y el músculo, las cuerdas vocales normalmente forman sonidos al abrirse y cerrarse suavemente, así como a la vibración. La inflamación o irritación causada por la laringitis hace que las cuerdas vocales se inflamen y distorsionen los sonidos que el aire lleva sobre ellas, haciendo que su voz suene ronca.

Si la inflamación es grave, es posible que no pueda hacer oír su voz en absoluto, una condición llamada afonía, pero la mayoría de las personas lo describen como "perder" su voz. La mayoría de las veces, debido a la tensión vocal o una infección viral, la laringitis no suele ser grave. Sin embargo, la ronquera que no desaparece puede ser un síntoma de una enfermedad o trastorno más grave y debe informarse a su médico.

Los síntomas

La ronquera es el síntoma más común de la laringitis. Otros incluyen:

• Baja la voz o perdiendo la voz.
• Sentir una necesidad constante de aclarar tu garganta.

Si la causa es una infección, los síntomas también pueden incluir:

• Fiebre
• Malestar (una sensación generalizada de malestar o enfermedad)
• Ganglios linfáticos inflamados

Causas

La laringitis que dura menos de unas pocas semanas se llama laringitis aguda y a menudo se asocia con una infección respiratoria superior causada por una infección viral. La laringitis por infección bacteriana es rara.

La laringitis crónica o prolongada es una laringitis que dura más de 3 semanas. La laringitis crónica puede tener numerosas causas, como:

• Reacción alérgica
• De fumar
• Reflujo gastroesofágico (ERGE)
• Vómitos frecuentes (emesis)
• Inhalar toxinas
• Ingestión de materiales cáusticos.
• Sinusitis crónica con goteo posnasal.
• Consumo crónico de alcohol
• Cáncer de la laringe
• Tuberculosis

Si no tiene una idea de lo que ha causado su laringitis o si dura más de unas pocas semanas, debe consultar a un médico para determinar la causa subyacente.

Diagnóstico

La laringitis generalmente mejora por sí sola. Si necesita consultar a su médico acerca de sus síntomas, él o ella probablemente basará el diagnóstico en su conjunto específico de síntomas y su historial médico. Un examen físico puede revelar cosas como glándulas inflamadas. Si es necesario, su médico también puede mirar su laringe con un espejo especial o un endoscopio.

Es más probable que se realice una endoscopia si ha tenido laringitis durante más de unas pocas semanas. Su médico querrá ver su laringe directamente para buscar otras posibles causas de sus síntomas, como un tumor o una infección de tuberculosis.

Tratamiento

Una de las mejores maneras de tratar la laringitis, y ciertamente la más simple, es no hablar. En absoluto. Contrariamente a la creencia popular, susurrando no descansa tu voz. De hecho, puede agitar sus cuerdas vocales y empeorar su ronquera. Esto puede ser frustrante pero realmente es lo mejor. Si es necesario puede comunicarse por escrito.

Por supuesto, si tiene una laringitis crónica que identifica la causa subyacente de sus síntomas es el primer paso para identificar el mejor tratamiento para usted.

Aquí hay algunos ejemplos más de tratamientos que pueden ayudar a aliviar los síntomas de la laringitis:

• Usando un supresor de la tos
• Evitar los cigarrillos y otras formas de fumar.
• Usando un humidificador de niebla fría
• Tomar medicamentos para controlar la ERGE
• Usando descongestivos
• Tomar medicamentos de venta libre para aliviar el dolor de venta libre

Antibioticos

Como sabrás, los antibióticos solo son efectivos contra las infecciones causadas por bacterias. Dado que casi todas las infecciones por laringitis son causadas por virus, tiene sentido que su médico no le recete un antibiótico, al menos al principio. Sin embargo, si no comienza a sentirse mejor en un tiempo razonable, es posible que tenga uno de los raros casos en que las bacterias sean la causa y que esté indicado tomar un antibiótico.

Hay otra razón por la que los médicos son más cautelosos al prescribir antibióticos en estos días: el uso excesivo de antibióticos ha contribuido a la evolución de los llamados "súper insectos", bacterias que se han vuelto resistentes a los antibióticos. Los profesionales de la salud esperan frenar esa tendencia al administrar antibióticos a los pacientes solo cuando son claramente necesarios.