Condiciones médicas que conducen a la disminución del sentido del olfato

A menudo damos por sentado la capacidad de oler, pero las personas con un sentido del olfato disminuido o que han perdido este sentido saben completamente que esta capacidad está vinculada a nuestra calidad de vida en general. Contribuye de manera importante a nuestra capacidad para probar los alimentos, y las personas que pierden el sentido del olfato a menudo pierden el apetito.

Si está perdiendo el sentido del olfato, es posible que haya notado que las cosas tienen un sabor diferente. De hecho, los dos sentidos están tan conectados que las personas que están perdiendo su sentido del olfato a menudo creen erróneamente que están perdiendo su sentido del gusto.

Nuestro sentido del olfato también puede advertirnos cuando podemos estar en peligro. Por ejemplo, el olor a humo nos alerta de un incendio, y los olores químicos nocivos nos obligan a abandonar un área antes de que estos productos químicos puedan dañar nuestros pulmones u otras partes de nuestro cuerpo.

Muchos de nosotros asociamos ciertos olores con recuerdos agradables o encontramos ciertos olores reconfortantes. Por ejemplo, si la casa de su abuela olía a rollos de canela, puede sentir que este olor lo reconforta cuando está estresado o no se siente bien.

Visión general

La pérdida de la capacidad de uno para oler se llama anosmia. Muchas afecciones pueden causar anosmia de forma temporal o permanente y, más raramente, una disminución del sentido del olfato puede indicar el inicio de una afección grave, como el Alzheimer o la enfermedad de Parkinson. Algunas personas nacen con una capacidad disminuida o mayor para oler cuando se comparan con otras.

En general, nuestra capacidad de oler puede aumentar y disminuir a lo largo de nuestra vida, y la mayoría de nosotros comienza a perder nuestro sentido del olfato después de los 60 años. Los estudios también muestran que la mayoría de las mujeres tienen un sentido del olfato más preciso que la mayoría de los hombres.

Además de una disminución del sentido del olfato y del gusto, las personas que sufren de anosmia también pueden tener otros síntomas, dependiendo de la causa de su anosmia. Estos síntomas varían ampliamente, y debe informar cualquier síntoma inusual a su médico incluso si no cree que sean relevantes, ya que pueden indicar una condición subyacente.

Causas

Si le preocupa que pueda estar perdiendo el sentido del olfato, es probable que tenga una afección común y temporal. Tenga en cuenta que cada individuo y cada caso son diferentes, por lo tanto si su sentido del olfato persistente o no depende de sus circunstancias individuales.

Las siguientes condiciones pueden causar anosmia que a menudo es temporal o reversible:

• Congestión por resfriados o infecciones respiratorias superiores.
• Alergias
• Sinusitis
• Pólipos nasales (a menudo se deben tratar quirúrgicamente)
• Tabique desviado
• Fluctuaciones temporales en los niveles hormonales.
• Deficiencias vitamínicas o desnutrición (poco frecuente).
• Problemas dentales o cirugía oral.

La pérdida del olfato debido a algunas condiciones o factores de riesgo puede ser reversible, parcialmente reversible o permanente. Por ejemplo, una vez que una persona deja de fumar, su sentido del olfato generalmente mejora, pero la capacidad de la persona para oler puede variar.

Los efectos secundarios de los medicamentos que causan la pérdida del olfato pueden ser temporales o permanentes, según el medicamento. Se sabe que los aerosoles nasales de zinc causan anosmia permanente. Se sabe que la inhalación de sustancias químicas o contaminantes ambientales también causa anosmia permanente.

El uso de cocaína u otras drogas que son inhaladas por la nariz puede causar anosmia. Al igual que fumar, la capacidad de una persona para oler puede o no regresar cuando se suspende el medicamento o solo puede regresar parcialmente.

La lista de medicamentos que pueden alterar la capacidad de una persona para oler o saborear es muy larga, pero incluye muchos antibióticos, antidepresivos, presión arterial y medicamentos para el corazón.

Condiciones asociadas

Muchas condiciones a menudo causan una pérdida permanente del sentido del olfato de una persona. Nuevamente, tenga en cuenta que cada caso es diferente y que algunas personas pueden recuperar su sentido del olfato aunque muchas no lo hagan.

Es común que una persona pierda el sentido del olfato debido al proceso normal de envejecimiento. Las lesiones cerebrales pueden causar anosmia, al igual que los trastornos que afectan el sistema nervioso, como la enfermedad de Parkinson, la esclerosis múltiple, la enfermedad de Alzheimer o la parálisis de Bell. El tratamiento de radiación en la cabeza y el cuello también puede causar anosmia.

Condiciones que pueden causar anosmia en raro los casos incluyen:

• Tumores del cerebro, cavidades sinusales o nariz.
• Epilepsia
• Diabetes
• síndrome de Sjogren
• Lupus eritematoso sistémico
• Condiciones psiquiátricas
• Accidente cerebro-vascular
• Sindrome de kallmann
• Síndrome de insuficiencia adrenocortical
• Síndrome de Cushing
• síndrome de Turner
• Hipotiroidismo

Considere usar un verificador de síntomas en línea si cree que está perdiendo el sentido del olfato o si padece una de estas afecciones.

Diagnóstico

Su médico revisará su historial médico, así como cualquier síntoma actual que pueda tener. Es probable que su médico también realice un examen físico, y si es necesario, el médico ordenará análisis de sangre para descartar factores de riesgo como infecciones o trastornos hormonales o una tomografía computarizada o una resonancia magnética para diagnosticar pólipos o tumores nasales.

Los médicos también pueden administrar una prueba de rasguño y inhalación (en la que se le pedirá que identifique ciertos olores) o una prueba de sabor.

Cuando deberías ver a un doctor

Cualquier pérdida de olor sin explicación que dure más que un virus del resfriado probablemente debería ser revisada por un médico. Consulte a un médico de inmediato si su incapacidad para oler aparece repentinamente y se acompaña de otros síntomas preocupantes o extraños. Vaya a la sala de emergencias si pierde el sentido del olfato y experimenta síntomas neurológicos como mareos, dificultad para hablar o debilidad muscular.

Tratos

Como se mencionó anteriormente, muchas condiciones que pueden disminuir su sentido del olfato son reversibles, pero dependen de la causa raíz de su condición. Los pólipos nasales o tabiques desviados se pueden tratar quirúrgicamente, la sinusitis a veces se puede tratar con antibióticos y las alergias se pueden tratar con medicamentos.

Si la anosmia es un efecto secundario de un medicamento que está tomando, el medicamento debe suspenderse. No existe un medicamento o tratamiento específicamente diseñado para mejorar o recuperar su sentido del olfato, pero encontrar la causa de la anosmia y resolver el problema subyacente es exitoso en muchos casos. En algunos casos, el sentido del olfato puede volver gradualmente.