Diagnóstico de gas en el tracto intestinal

El gas en el tracto intestinal es normal, y todos pasan una cierta cantidad de gas en forma de flatulencia o eructos. Más a menudo, el gas es un producto de comer ciertos alimentos o de tragar aire. Muchas personas piensan que pasan demasiada gasolina, cuando la cantidad que tienen es realmente normal. Sin embargo, en algunos casos poco comunes, el exceso de gas puede requerir una investigación más profunda.

Cuándo ver a su médico

Si cree que tiene demasiada gasolina, querrá ver a su médico de cabecera. En la primera visita a un médico sobre el problema del exceso de gas, poder describir los síntomas en detalle ayudará a reducir la causa. Algunas preguntas que un médico puede hacer sobre el gas son:

• ¿Está experimentando eructos, o es flatulencia?
• ¿Hay un cambio en la cantidad de gas que tiene?
• ¿Ha cambiado el olor de tu gas?
• ¿Está experimentando eructos o flatulencias reales, o más hinchazón o sensación de estar lleno?

Si su médico no puede determinar la causa de sus problemas con el gas, es posible que lo remitan a un gastroenterólogo para una evaluación adicional.

Diario de Alimentos y Síntomas

Un médico puede pedirle a una persona que está experimentando demasiado gas para registrar su dieta y cualquier síntoma, como eructos, hinchazón y flatulencia. Al analizar la dieta y la sincronización de los síntomas, puede resultar claro que un alimento o actividad en particular está llevando al exceso de gas. Si tal diario no ayuda a identificar la fuente del gas, se pueden usar otras pruebas para ayudar a diagnosticar el problema.

Pruebas para evaluar el gas

Algunas pruebas que podrían realizarse para determinar con más detalle qué causa el exceso de gases o la hinchazón incluyen:

• Radiografía abdominal. Una radiografía del abdomen mostrará si hay algún gas en el tracto intestinal, así como su ubicación. Ambas piezas de información ayudarán a su médico a hacer un diagnóstico.
• Serie GI superior. Esta prueba se realiza con bario y puede iluminar cualquier problema en el intestino delgado.
• Tomografía computarizada. Una tomografía computarizada (TC), que a veces se realiza con un medio de contraste que se administra por vía oral o por enema, brinda una imagen más completa del abdomen que una radiografía plana.
• Pruebas de heces. Si se sospecha que el azúcar de la leche o el azúcar del alcohol son los causantes del gas, se pueden solicitar pruebas que muestren si hay demasiada grasa en las heces.
• Pruebas de aliento. Las pruebas de aliento pueden determinar si se está produciendo hidrógeno en el intestino delgado, lo que podría ser un signo de crecimiento excesivo de bacterias en el intestino delgado (SIBO).

Un médico puede ordenar otras pruebas para determinar la causa de los gases o la hinchazón.

Tragar el exceso de aire

Una posible causa de eructos frecuentes es tragar el exceso de aire. No existe una prueba para diagnosticar este problema, pero la solución está en tomar medidas para evitar la deglución del aire. No masticar chicle o chupar caramelos duros, y comer más despacio, puede ayudar a reducir el aire tragado. Sentarse derecho después de comer puede ayudar a prevenir la flatulencia, y es especialmente útil para las personas que tienen acidez estomacal o enfermedad de reflujo gastroesofágico (ERGE).

Intolerancia a la lactosa

La intolerancia a la lactosa es la incapacidad de digerir el azúcar que se encuentra en la leche (lactosa) y puede ser congénita o adquirida. En raras ocasiones, un bebé nace incapaz de digerir el azúcar de la leche, lo que puede llevar a problemas de alimentación en una edad temprana. Más comúnmente, la intolerancia a la lactosa se desarrolla después de aproximadamente la edad de 2 años. Cuando la lactosa pasa al tracto digestivo sin digerir, puede provocar síntomas de gases, distensión abdominal y diarrea.

Diagnosticar la intolerancia a la lactosa podría ser tan simple como abstenerse de comer o tomar productos lácteos por un tiempo y observar si los síntomas mejoran. Si no hay cambios en los síntomas de gases, diarrea o hinchazón, los productos lácteos probablemente no sean la causa. También hay varias pruebas que pueden usarse para diagnosticar la intolerancia a la lactosa, aunque no se usan comúnmente:

• La prueba de tolerancia a la lactosa, que se realiza mediante la medición de la glucosa en sangre.
• La prueba de aliento de hidrógeno, que analiza el aliento de una persona en busca de hidrógeno después de beber una solución que contiene lactosa.
• La prueba de acidez de las heces, que se realiza al examinar las heces de una persona para detectar sustancias que pueden ser el resultado de la lactosa no diagnosticada.

Si se diagnostica intolerancia a la lactosa, el tratamiento es evitar todos los alimentos, medicamentos y bebidas que contienen lactosa.

Azúcar alcoholes

Los alcoholes de azúcar son edulcorantes que se agregan a muchos alimentos para reducir su contenido de calorías o para que sean aptos para ser consumidos por personas con diabetes. El sorbitol, el maltitol, el manitol y el xilitol son algunos de los aditivos alimentarios que pueden causar gases y otros síntomas digestivos.

Los alcoholes de azúcar no se digieren completamente en el intestino delgado y pueden pasar al intestino grueso, donde fermentan y conducen a síntomas de gases y diarrea. El sorbitol es un azúcar que se encuentra naturalmente en ciertas frutas (manzanas, albaricoques, aguacates, moras, cerezas, nectarinas, peras y ciruelas), y se crea de forma sintética para su uso como sustituto del azúcar. El sorbitol y los otros alcoholes de azúcar se pueden encontrar comúnmente en chicles, dulces y otros alimentos "sin azúcar".

Condiciones que causan exceso de gas intestinal

En casos más raros, los síntomas de gases, distensión abdominal y dolor pueden ser causados ​​por una enfermedad o afección en el colon o en el abdomen.

Enfermedad celíaca. La enfermedad celíaca es la incapacidad del cuerpo para digerir el gluten, que es la proteína que se encuentra en el trigo. Cuando una persona que tiene la enfermedad celíaca ingiere gluten, pueden presentarse una gran cantidad de síntomas, como exceso de gases y distensión abdominal. La prueba de la presencia de enfermedad celíaca es un proceso que incluye pruebas de sangre, endoscopia con una biopsia intestinal y, a veces, pruebas genéticas. El tratamiento para la enfermedad celíaca es evitar comer gluten.

Diabetes. Una complicación de la diabetes es la desaceleración del proceso de digestión. La digestión lenta podría hacer que los alimentos pasen a través del intestino delgado no completamente digeridos y, por lo tanto, fermentan en el intestino grueso. La digestión inadecuada también podría causar un crecimiento excesivo de bacterias en el intestino delgado (ver más abajo).

Esclerodermia. Algunas formas de esclerodermia pueden afectar negativamente el tracto gastrointestinal. Una serie de disfunciones intestinales pueden provocar síntomas de distensión abdominal o distensión abdominal y gases. La esclerodermia también puede estar asociada con un crecimiento excesivo de bacterias en el intestino delgado (ver más abajo).

SIBO. La SIBO se produce cuando las bacterias del intestino grueso regresan al intestino delgado y crecen fuera de control. Demasiadas bacterias en los intestinos pueden provocar gases e hinchazón. Las afecciones digestivas que ponen a alguien en riesgo de crecimiento excesivo de bacterias en el intestino delgado incluyen el síndrome del intestino corto, el síndrome del intestino irritable (SII), la esclerodermia, la diabetes y la enfermedad celíaca.

Una palabra de DipHealth

El gas es parte del proceso digestivo normal y, en realidad, es una señal de que el intestino está haciendo el trabajo de digerir los alimentos.Reducir el consumo de alimentos gaseosos o beber con una pajita puede ayudar a disminuir el gas en algunas personas. Si el gas y la hinchazón son excesivos o se vuelven demasiado incómodos, primero consulte a un médico general y discuta si podría ser el momento de ver a un gastroenterólogo.