Desaturación nocturna transitoria en la EPOC
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Su sangre es responsable de llevar oxígeno a sus órganos y otros tejidos. Sin embargo, a veces por la noche, no transporta tanto oxígeno como de costumbre. Este problema se denomina desaturación nocturna transitoria, que en términos simples significa una caída temporal en los niveles de oxígeno de su sangre desde sus niveles normales durante el día ("saturación de oxígeno" es el nivel de oxígeno que lleva su sangre).
La desaturación nocturna transitoria es un problema común en personas con enfermedad pulmonar obstructiva crónica; puede afectar hasta al 38% de las personas con EPOC.
Factores de riesgo
Las personas sanas con función pulmonar normal suelen tener niveles de saturación de oxígeno de entre el 95% y el 100%. Esto significa que sus glóbulos rojos están operando cerca o en plena capacidad de transporte de oxígeno.
Las personas con EPOC tienden a tener niveles de saturación de oxígeno más bajos que lo normal. Algunos estudios han concluido que los niveles de saturación de oxígeno durante el día menores o iguales al 93% pueden predecir un mayor riesgo de desaturación nocturna transitoria en personas con EPOC estable.
Específicamente, para que a alguien se le diagnostique una desaturación nocturna transitoria, su nivel de saturación de oxígeno durante el día debe disminuir más del 4% de su nivel diurno normal durante al menos cinco minutos mientras están dormidos.
Causas
La desaturación nocturna transitoria puede ocurrir cuando su respiración disminuye durante el sueño. Esto se conoce como hipoventilación.
La hipoventilación puede provocar alteraciones en los gases de la sangre arterial, como hipercapnia (demasiado dióxido de carbono) e hipoxemia (muy poco oxígeno) en pacientes con EPOC, especialmente durante el sueño REM. Estas alteraciones pueden conducir a un aumento de los episodios de excitación y alteración del sueño, hipertensión pulmonar y una mayor tasa de mortalidad. Además, tener otros trastornos del sueño, como la apnea del sueño, puede aumentar aún más los problemas y síntomas asociados con la desaturación nocturna transitoria.
La desaturación nocturna transitoria también puede ocurrir debido a lo que se conoce como desajuste de ventilación / perfusión, lo que significa que la sincronización de su respiración no coincide con la sincronización de la sangre que circula a través de los pulmones. Este es otro problema común en los pacientes con EPOC.
Consideraciones de detección
En las personas con EPOC de moderada a grave que se sospecha que tienen una desaturación nocturna transitoria, la oximetría en el hogar es una herramienta eficaz para detectar esta afección.
Los oxímetros en casa durante la noche miden los niveles de saturación de oxígeno durante el sueño y están equipados con alarmas que suenan cuando la saturación de oxígeno cae por debajo de cierto nivel. También registran sus niveles de saturación de oxígeno para que su proveedor de atención médica pueda evaluar mejor la desaturación nocturna transitoria.
Otra herramienta que es útil para identificar la desaturación nocturna transitoria y otros trastornos del sueño es un estudio del sueño, también conocido por el término técnico de polisomnografía nocturna (PSG).
Los estudios del sueño se realizan en un ambiente controlado, preferiblemente un centro del sueño. Cuando está realizando un estudio del sueño, un técnico capacitado lo controlará. El equipo del estudio registra simultáneamente varios parámetros fisiológicos relacionados con el sueño y la vigilia, que incluyen respiración, ritmo cardíaco, niveles de oxígeno, actividad muscular y movimientos oculares.
Tratamiento
Los pacientes que tienen una desaturación nocturna transitoria severa se beneficiarían claramente de la terapia prolongada con oxígeno, particularmente si hay evidencia de hipoxemia diurna.
Además, si usa oxígeno durante el día, debe hablar con su proveedor de atención médica sobre la posibilidad de necesitar más oxígeno durante el sueño para evitar una mayor desaturación durante la noche. Las personas con EPOC también pueden descubrir que duermen mejor por la noche usando oxígeno solo por la noche, pero el beneficio de esto no está claro.
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