El futuro de la ropa 'inteligente' específica de la condición

Hace más de una década, los científicos ya reconocían el potencial de ropa inteligente con sensores no invasivos que podrían tener para mejorar el bienestar. Mientras que, inicialmente, los consumidores eran en su mayoría atletas profesionales, las aplicaciones de la ropa inteligente ahora también se están expandiendo a otras áreas, desde el uso en el hogar y el monitoreo ambulatorio de la salud. A medida que la ropa inteligente se vuelve más asequible, comenzará a ver cómo esta tecnología de salud se vuelve más generalizada.

La ropa inteligente es un avance significativo para las personas con enfermedades crónicas, especialmente aquellas que requieren un monitoreo continuo. Los desarrollos recientes predicen que varias condiciones de salud que actualmente causan mucha incomodidad personal y pérdidas económicas significativas pronto podrían ser más manejables con la ayuda de la ropa inteligente. Existe un gran mercado para los textiles inteligentes y las nuevas innovaciones en esta área continúan creciendo.

De Wearables 1.0 a Wearables 2.0

En lugar de tratar con accesorios digitales o tener un sensor de salud conectado a su cuerpo, imagine usar una camisa inteligente que pueda recopilar la misma cantidad de datos que un dispositivo portátil, pero con mayor precisión. Los dispositivos portátiles tradicionales han empujado los límites del monitoreo de la salud, pero han encontrado algunas limitaciones. Por ejemplo, muchas personas pueden tener dificultades para interactuar con estos dispositivos y abandonarlos después del uso a corto plazo. Con demasiada frecuencia, inevitablemente terminan en cajones. Como tales, los expertos sugieren que la ropa inteligente podría tener ciertas ventajas sobre los wearables actualmente disponibles.

La ropa inteligente es posiblemente más conveniente, cómoda, lavable, duradera y confiable, por nombrar algunas distinciones.

Parece que los wearables que conocemos ahora pronto podrían ser desafiados por la ropa inteligente, también conocida como wearables 2.0. La producción de ropa inteligente es un esfuerzo multidisciplinario y requiere la participación de diferentes disciplinas, incluido el diseño textil, la fabricación técnica y diversos aspectos de la salud digital. Gracias a la creciente experiencia en sensores de tela y materiales biométricos textiles, la ropa inteligente pronto podría volverse tan omnipresente como los teléfonos inteligentes actuales.

La ropa incorporada electrónicamente puede ser particularmente útil para ciertos segmentos de la población, como los niños, los ancianos y las personas con enfermedades crónicas, incluidas las personas con problemas de salud mental. La ropa es universal, neutral y no conlleva el estigma que podría estar asociado con el uso de un dispositivo médico convencional. Esto puede contribuir a una sensación de bienestar. Sara J. Czaja, directora científica del Centro sobre el Envejecimiento de la Escuela de Medicina Miller de la Universidad de Miami, señala que los nuevos dispositivos que combinan las tecnologías de detección y computación que pueden monitorear discretamente los indicadores de salud tienen un valor sin precedentes en nuestra era moderna.

Calcetines inteligentes para la diabetes

La industria de la ropa inteligente está empezando a enfocarse en condiciones de salud específicas. Un ejemplo es la diabetes. Las complicaciones de las extremidades asociadas con la diabetes son un problema de salud importante en la actualidad, tanto a nivel personal como financiero. La pérdida de movilidad e independencia que enfrentan algunos con diabetes, así como los costos asociados con la atención médica que alcanzan los asombrosos $ 17 mil millones al año en los EE. UU., Son alarmantes.

Ahora, Siren Care, un inicio de seguimiento de la salud de la diabetes, ha desarrollado un calcetín para detectar lesiones que podría ayudar a las personas con diabetes a prevenir las amputaciones. La detección temprana es crítica en este proceso. Dado que la inflamación de la piel está acompañada por un aumento de la temperatura, los estudios muestran que el monitoreo domiciliario de la temperatura de la piel del pie podría reducir significativamente las úlceras de la piel.

Sobre la base de estos hallazgos, Siren produjo un calcetín que puede medir la temperatura del pie en tiempo real en seis ubicaciones diferentes. Estos puntos se seleccionaron específicamente porque son puntos altos de presión, además de ser la visión más común de lesiones en personas con diabetes.

Lo que tiene de especial el producto de Siren es que el sensor está incorporado en la tela del calcetín. Mientras esté usando los calcetines, no hay necesidad de sujetar nada a su cuerpo. El producto, que se fabrica en China, funciona con el hilo "SirenSmart". Para producirlo, la compañía crea un hilo electrónico y luego lo envuelve para hacer hilo utilizable. Luego, tejen el hilo en un calcetín usando máquinas de tejer comunes y conectan el producto final a una batería de PCB. La vida útil de la batería es de dos meses si se usa diariamente.

Los calcetines son solo cuando están usados; entran en modo de reposo cuando están apagados.

Todos los datos de los calcetines se envían a la aplicación Siren utilizando la tecnología Bluetooth, para que el usuario pueda monitorear la condición de sus pies en tiempo real. La aplicación proporciona puntajes de salud del pie y, cuando es necesario, alerta al usuario para que ajuste la actividad y / o consulte a un profesional de la salud. Equipados con esta novedosa tecnología, los usuarios pueden modificar su actividad a través del autocontrol de la temperatura de su piel. Este protocolo se puede integrar en las rutinas diarias, similar a la comprobación de los niveles de glucosa.

Ran Ma, el CEO y cofundador de la compañía, explica que el calcetín no es un dispositivo de diagnóstico. Le indica al usuario cuándo debe consultar a un médico, quien puede realizar un diagnóstico oficial. Los calcetines se pueden lavar y secar a máquina, y no es necesario cargarlos. Cada seis meses, el usuario obtiene una nueva caja con siete pares de calcetines para reponer los usados.

Siren presentó su producto en el evento CES de este año en Las Vegas y anunció que planea comenzar a enviar sus calcetines este verano. Para los clientes, el costo es de $ 30 por mes.Esto podría indicar que esta tecnología es cada vez más evaluable (en comparación con el precio de la ropa inteligente similar). Siren ya está planeando aplicaciones futuras que irán más allá del cuidado de la diabetes, posiblemente monitoreando infecciones del tracto urinario y úlceras por presión.

Orpyx Medical Technologies es otra compañía que ha estado trabajando en dispositivos para prevenir lesiones en los pies relacionadas con la diabetes. Diseñaron una plantilla que captura los datos de presión de sus pies y se conecta de forma inalámbrica con un reloj inteligente. De manera similar a los calcetines inteligentes, el usuario recibe una alerta cuando aumenta la presión, por lo que la actividad se puede modificar si es necesario.

La diabetes no es la única condición crónica que han sido atacadas por los desarrolladores de ropa inteligente. Un equipo de investigación dirigido por Jie Wang, de la Universidad de Tecnología de Dalian en China, ha estado trabajando en prendas inteligentes que pueden detectar una actividad cardíaca anormal. Diseñaron una camisa que se puede utilizar como un ECG. Esta innovación proporciona una plataforma para monitorear el estado cardiovascular con alta precisión. Este sistema es simple para cualquier persona y los datos que se recopilan pueden proporcionar información significativa a la que anteriormente solo se podía acceder desde una habitación de hospital.

La ropa inteligente como tu entrenador biométrico

Las empresas están explorando cómo hacer que los wearables 2.0 sean más atractivos y útiles. Por ejemplo, OMsignal, con sede en Canadá, diseñó un sostén deportivo para mujeres que no solo detecta la frecuencia cardíaca y la respiración, sino que también puede brindar asesoramiento personalizado sobre cómo correr. Los biosensores, que están integrados en el sostén de la prenda, recopilan los datos del usuario en el origen de la actividad (a diferencia de los rastreadores de muñeca), para que pueda recibir comentarios más precisos. El dispositivo se conecta a una aplicación de iPhone que, con el tiempo, se adapta al cuerpo del usuario y lo ayuda a entrenar de forma más sostenible.

Otra compañía que ha estado trabajando en la fusión de textiles con tecnología es AIQ-Smart Clothing. Ellos también han perfeccionado el proceso de integración de hilos de acero inoxidable e hilos directamente en la ropa. El material en sí es conductor, por lo que no necesita ser recubierto en cobre o plata. La compañía ofrece guantes que no es necesario quitarse para engancharse con dispositivos de panel táctil. El hilo conductor está dentro de las yemas de los dedos de los guantes, que es un diseño único específico para la prenda.

AIQ es conocido tanto por su sentido de la moda como por su funcionalidad, y es otro ejemplo más del cambio de tecnología de muñeca a tecnología de cuerpo.

El cuidado de bebés y niños es otra área de la ropa inteligente que ha recibido mucha atención. Owlet baby care, por ejemplo, ofrece un calcetín inteligente que puede medir el nivel de oxígeno y la frecuencia cardíaca de un bebé. La tecnología proporciona a los padres información sobre la respiración de sus hijos. La tecnología también puede alertar a los padres si la calidad del sueño de su bebé cambia. Es probable que la ropa inteligente continúe evolucionando, haciendo que la necesidad de accesorios y accesorios se vuelva obsoleta.

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