¿Debe trabajar durante el tratamiento del cáncer de pulmón?

¿Qué necesita saber sobre el cáncer de pulmón y sus derechos como empleado? ¿Qué leyes existen para protegerlo y qué adaptaciones razonables puede esperar? ¿Cuáles son los pros y los contras de trabajar durante el tratamiento del cáncer de pulmón?

Cáncer de pulmón y trabajo: dónde comenzar

Hay muchos temores y preocupaciones que surgen con un diagnóstico de cáncer. No solo se encuentra repentinamente en un lugar en el que enfrenta su mortalidad por adelantado y de cerca, sino que también se pregunta cómo el tratamiento de su cáncer afectará el resto de su vida. ¿Podrás trabajar? ¿Qué pasa con su seguro de salud si no puede trabajar?

El primer punto que queremos aclarar es que cada persona es diferente y solo usted puede decidir qué es lo que más le conviene. Algunas personas no pueden trabajar en absoluto durante el tratamiento del cáncer o eligen abandonar el lugar de trabajo para centrarse en su tratamiento. Otros, en contraste, encuentran que trabajar ofrece una distracción agradable del tratamiento del cáncer de pulmón. Y otros se obligan a trabajar, incluso si es extremadamente difícil, por temor a las repercusiones financieras si deben despedirse o renunciar.

Su decisión sobre el trabajo puede parecer abrumadora, pero se puede simplificar un poco considerando todos de sus opciones y haciéndose las preguntas difíciles. Esto es importante incluso si ya ha tomado una decisión sobre su empleo durante el tratamiento. Las cosas pueden y cambian a menudo cuando tienes cáncer. Algunas personas que deciden que quieren trabajar lo encontrarán demasiado difícil. Otros pueden optar por no trabajar, pero luego cambian de opinión y regresan al trabajo.

Si decide continuar trabajando, tómese el tiempo para considerar cualquier adaptación especial que necesite. Además, revise su política de baja por enfermedad y lo que deberá hacer si decide dejar de trabajar por un tiempo. Tenga en cuenta que entre quienes eligen trabajar durante el tratamiento del cáncer de pulmón, la fatiga por cáncer es uno de los factores más estresantes. Haga una lluvia de ideas de antemano para hacer frente a sus actividades habituales pero con menos energía y consulte estos consejos para hacer frente a la fatiga del cáncer antes de que se encuentre agotado.

Trabajar con cáncer de pulmón versus trabajar con otros cánceres

Es importante señalar de inmediato que lo que funciona para usted en cuanto al empleo puede diferir del de alguien con otro tipo de cáncer, como el cáncer de mama. De hecho, gran parte de la información "disponible" sobre el trabajo con el cáncer se ha escrito para personas con cáncer de mama en etapa temprana.

Con el cáncer de mama, la mayoría de las personas se diagnostican en las primeras etapas de la enfermedad; Lo contrario es cierto para las personas con cáncer de pulmón. Lo que esto significa es que las personas con cáncer de pulmón a menudo están más enfermas que las que tienen cáncer de mama. En lugar de haber sido diagnosticado con una mamografía o encontrar un bulto en el pecho que no duele, muchas personas con cáncer de pulmón han estado luchando contra la tos persistente, la falta de aliento y, a menudo, las infecciones pulmonares repetidas durante algún tiempo antes de que se realice el diagnóstico. Estos síntomas pueden dificultar el trabajo y los números parecen apoyar eso. Las personas con cáncer de mama tienen muchas más probabilidades de volver al trabajo después de una licencia que las que tienen cáncer de pulmón. No importa cuánto quiera trabajar o qué tan motivado esté, si tiene dificultades para respirar, el trabajo puede ser difícil o imposible.

¿Con qué frecuencia pueden las personas trabajar durante el tratamiento del cáncer de pulmón?

Si siente que no podrá trabajar, conocer las estadísticas que evalúan el cáncer de pulmón y el empleo puede ayudarlo a sentirse menos solo.

No tenemos números que nos informen sobre las personas con cáncer de pulmón en etapa avanzada, pero sí para las personas con cáncer de pulmón en etapa temprana. Un estudio realizado en 2014 examinó a más de 800 personas que se sometieron a una cirugía de cáncer de pulmón (y tumores potencialmente curables). 12 meses después de la cirugía, se comparó a estas personas con un número similar de personas sin cáncer de pulmón. Al comienzo del tratamiento, el 68.6 por ciento de estas personas estaban empleadas, lo que disminuyó a 38.8 por ciento después del tratamiento.

El desempleo posterior al tratamiento fue mayor en las mujeres que en los hombres. La incapacidad para trabajar era más común en aquellos que eran mayores, tenían otras afecciones médicas, tenían ingresos familiares más bajos o tenían un funcionamiento social deficiente.

De los que regresaron al trabajo, la mayoría (78.6 por ciento) encontró que la fatiga era su mayor problema relacionado con el trabajo. Esto no es sorprendente, ya que casi todas las personas que reciben tratamiento contra el cáncer experimentan cierto grado de fatiga por el cáncer y, para las personas que sobreviven a largo plazo, esto puede persistir durante varios años.

El elefante en la habitación es que elegir dejar de trabajar puede ser muy difícil o sentirse económicamente imposible. Un estudio de 2016 sobre varios cánceres combinados encontró que el 15 por ciento de las personas experimentaron dificultades financieras relacionadas con su cáncer (y la conjetura es que este número es realmente mucho mayor) y el 25 por ciento informó que continuaron trabajando debido a las preocupaciones sobre la pérdida del seguro médico. La mayoría del 63 por ciento hizo cambios en sus trabajos o carreras (como tomarse una licencia prolongada) debido al cáncer y el 42 por ciento encontró que el cáncer interfirió con sus tareas en el trabajo. De estos cánceres, aquellos con cáncer de pulmón tenían más problemas con el empleo y más preocupaciones sobre las finanzas.

Los pros y los contras de trabajar durante el tratamiento del cáncer de pulmón

Para tomar una decisión sobre el trabajo durante el tratamiento, es útil discutir algunas de las ventajas y desventajas que otros han señalado al tomar la misma decisión. Tenga en cuenta al mirar la información sobre estos pros y contras de que gran parte de la información disponible se ha escrito para personas con cáncer de mama en lugar de cáncer de pulmón.

Ventajas de dejar el trabajo durante el tratamiento del cáncer de pulmón

Trabajar durante el tratamiento del cáncer de pulmón puede ser difícil. Algunas de las ventajas de tomar tiempo fuera del trabajo incluyen:

• Sin trabajar tendrás más tiempo para cuidarte.
• Tomar una licencia o dejar su trabajo puede hacer que sea más fácil programar la multitud de citas que acompañan un diagnóstico de cáncer de pulmón. Los tratamientos como la radioterapia que requieren muchas visitas pueden ser difíciles de equilibrar con el trabajo.
• Si elige recibir atención en otra área del país o participa en un ensayo clínico fuera del estado, la programación puede ser más fácil si no tiene que hacer malabarismos con el tratamiento en su trabajo.
• Algunas personas descubren que pueden comer una dieta más saludable y hacer ejercicio con más frecuencia si no están cansados ​​de intentar trabajar durante el tratamiento.
• Si no está trabajando, no tendrá que preocuparse y sentir pánico cada vez que experimente un nuevo síntoma o efecto secundario, y se preguntará cómo puede afectar su capacidad para trabajar.
• Si está recibiendo quimioterapia y tiene un recuento bajo de glóbulos blancos (neutropenia inducida por quimioterapia), es más fácil evitar las infecciones si está en casa y lejos de las personas que pueden toser o estornudar cerca de usted.

Ventajas de trabajar durante el tratamiento del cáncer de pulmón

Algunas de las formas en que el trabajo puede ser positivo durante el tratamiento del cáncer incluyen:

• El trabajo puede servir como una distracción, evitando que piense en su cáncer y en lo que significa.
• Si recibe mucho apoyo de sus compañeros de trabajo, el trabajo puede ser un entorno de apoyo que podría ayudarlo a sobrellevar la situación.
• Un estudio descubrió que el "crecimiento postraumático relacionado con el cáncer", es decir, la forma en que el cáncer cambia a las personas de manera positiva, fue mayor para quienes pudieron trabajar durante el tratamiento.

Sus derechos como empleado

Como empleado, usted tiene derechos relacionados con el cáncer, pero esos derechos pueden variar según el tamaño de la empresa para la que trabaja y el lugar donde vive (según difieran las leyes estatales). Antes de hablar con su empleador o supervisor, familiarícese con su empresa. políticas con respecto a la baja por enfermedad, así como lo que establecen las leyes.

Sus derechos como empleado: ADA (Ley de Estadounidenses con Discapacidades)

La Ley de Estadounidenses con Discapacidades es una ley que protege a los trabajadores contra la discriminación en el empleo basada en discapacidades como el cáncer. Las personas que trabajan para una empresa con al menos 15 empleados deben recibir "ajustes razonables" que les permitan realizar sus tareas laborales. Es importante tener en cuenta que para estar cubierto por esta ley, es necesario que divulgue su diagnóstico a su empleador.

¿Qué debe saber sobre las adaptaciones razonables?

Las adaptaciones razonables son ajustes a su entorno laboral que pueden ayudarlo a realizar sus tareas laborales a pesar de las limitaciones físicas o emocionales de su cáncer. Algunas adaptaciones razonables para una persona con cáncer pueden incluir:

• Tiempo de flexión, o ajuste en horas de trabajo.
• Cambios en sus tareas laborales debido a limitaciones físicas, por ejemplo, limitar el levantamiento a unas pocas libras si se ha sometido a una cirugía de cáncer de pulmón.
• La capacidad de teletrabajar si es posible con su trabajo, para evitar la exposición a enfermedades infecciosas.
• Permiso para hablar por teléfono o enviar un correo electrónico a su oncólogo si las llamadas personales o el correo electrónico están prohibidos en el trabajo.
• Pausas periódicas para tomar un medicamento o descansar.
• Temperatura de la oficina modificada (para aquellos que constantemente sienten frío durante la quimioterapia).
• Acceso más cercano al estacionamiento para reducir la distancia a pie.

FMLA: Ley de licencia médica familiar

La FMLA ofrece protección laboral a los empleados que trabajan para empresas con 50 o más empleados. La FMLA le permite tomar hasta 12 semanas de licencia no remunerada durante cualquier período de 12 meses y garantiza que continuará recibiendo beneficios como el seguro de salud. Para recibir este beneficio, debe haber estado empleado en una empresa durante al menos un año y haber trabajado al menos 1250 horas. Los cuidadores de una persona con cáncer también pueden calificar para FMLA si cumplen con estos requisitos y planean regresar al lugar de trabajo cuando finalice la licencia.

Las solicitudes para FMLA se realizan a través de su empleador, a menudo a través de recursos humanos. Es posible que deba traer una carta de su oncólogo que certifique su diagnóstico y los planes para el tratamiento del cáncer. Su empleador también tiene derecho a que un oncólogo consultor evalúe su solicitud.

Los empleadores pueden exigir que se complete una certificación de aptitud para el servicio antes de permitirle regresar al trabajo después de su licencia.Asegúrese de revisar la información de FMLA con cuidado, incluida la forma en que puede afectar su tiempo de enfermedad, y guarde los documentos que complete en un lugar seguro pero accesible si lo necesita.

¿Cuándo debería considerar la discapacidad?

A nadie le gusta pensar que no podrán reanudar su nivel anterior de actividades durante el tratamiento del cáncer. Pero la verdad es que muchas personas con cáncer de pulmón no podrán volver a trabajar después del tratamiento.

Primero, verifique cualquier seguro de discapacidad privado o beneficios por discapacidad relacionados con el empleador que pueda tener.

Es posible que sienta que es demasiado pronto para solicitar una discapacidad, pero si cree que puede necesitarla, tenga en cuenta esto ya que el proceso de solicitud puede demorar varios meses. Los beneficios federales incluyen el Ingreso de Seguridad Suplementario (SSI) y el Seguro de Discapacidad del Seguro Social (SSDI). Este artículo puede ayudarlo a conocer la diferencia entre SSI y SSDI, y decidir cuál es la mejor para usted. Aquí hay algunos consejos sobre cómo solicitar una discapacidad del Seguro Social.

Las finanzas del cáncer

No necesita especializarse en matemáticas en la universidad para saber que el cáncer es costoso. Al mismo tiempo que los costos aumentan debido a los copagos y deducibles (por no hablar de los costos de transporte, los costos de viaje, etc.), la mayoría de las personas con cáncer de pulmón no pueden trabajar, al menos en la medida en que lo hicieron antes del cáncer.

Mantenga un registro cuidadoso y asegúrese de aprovechar las deducciones fiscales para las personas con cáncer. Aquí hay algunos consejos sobre dónde encontrar ayuda financiera para los pacientes con cáncer también. A veces puede tomar un poco de creatividad para equilibrar su presupuesto. Su trabajador social de oncología probablemente tendrá algunas sugerencias, y muchas de las organizaciones de cáncer de pulmón también pueden proporcionar orientación. Si tiene pocas ideas, hacer que un amigo sea anfitrión de un recaudador de fondos para el cáncer es una forma no solo de mejorar sus finanzas, sino también de darle a su amigo una manera concreta en la que pueda ayudarlo durante el tratamiento.

Recursos para ayudarlo con decisiones de empleo o discriminación

Afortunadamente, ahora hay muchos recursos disponibles que pueden ayudar a las personas a tomar la difícil decisión de trabajar durante el tratamiento del cáncer. De hecho, la organización sin fines de lucro Cancer and Careers está dedicada a ayudar a las personas con estas decisiones, así como a conocer sus derechos.

Hablando con su empleador sobre su cáncer

Antes de decirle algo a su empleador, familiarícese con la política de su compañía con respecto a la licencia por enfermedad y revise sus derechos como empleado. Muchas personas encuentran aterrador hablar con su empleador. Cada empleador es diferente, aunque muchos empleadores apoyan mucho a sus empleados con cáncer.

Prepare lo que planea decir antes de tiempo. Es mejor poder indicar claramente lo que necesitarás y no tratar de ser un héroe. Por lo general, es mucho más fácil decir que podrá trabajar más de lo que esperaba en lugar de menos. Puede ser bueno cuando hable con su supervisor para notar también que las cosas pueden cambiar. Es difícil predecir exactamente cómo se sentirá durante el tratamiento y qué efectos secundarios puede experimentar.

Preguntas para hacerte a ti mismo

Después de revisar sus derechos y considerar los pros y los contras de trabajar durante el tratamiento del cáncer, hay varias preguntas que debe considerar honestamente.

• ¿Quieres trabajar?
• ¿Estás tratando de ser un héroe? (No tiene que tratar de probar nada a lo largo del tratamiento. Hacer frente a los rigores del tratamiento es un testimonio importante de su fuerza).
• ¿Tu oncólogo cree que podrás trabajar?
• ¿Cómo encajará sus citas en su día de trabajo? ¿Puede programar sus infusiones de quimioterapia para el fin de semana para que el fin de semana se recupere?
• ¿Tu trabajo agrega o elimina el estrés de tu vida?
• ¿Cómo cambiarían sus ingresos si se toma un descanso del trabajo?

Discriminación en el lugar de trabajo

Planear con anticipación y hablar abiertamente con su empleador probablemente disminuirá las posibilidades de que experimente discriminación. Si nota discriminación, muchos de estos problemas se pueden resolver con una buena conversación. Su oncólogo u trabajador social de oncología también puede ayudarlo con el proceso. Si las cosas todavía no están cambiando, puede consultar los recursos disponibles a través de la organización Cáncer y carreras. Si todo lo demás falla, algunas personas deberán presentar una queja.

Línea inferior sobre el cáncer y su carrera

Muchas personas consideran que la pregunta sobre el trabajo durante el tratamiento del cáncer no es una pregunta. Puede ser difícil trabajar mientras se equilibran los síntomas y el tratamiento. Sin embargo, otros pueden continuar con su trabajo y encontrar trabajo les ayuda a enfrentar su diagnóstico. No hay una respuesta correcta o incorrecta, y la decisión es muy personal. Lo importante es elegir la mejor opción para usted solo.

Finalmente, conozca sus derechos y exprese su opinión si esos derechos no son respetados. Si le cuesta hablar (o se siente culpable), considere que está dando el ejemplo a otras personas que podrían ser diagnosticadas con cáncer en el futuro.