Cómo se diagnostican las infecciones del oído medio

El diagnóstico adecuado de una infección de oído, también conocida como otitis media aguda (OMA), acorta la duración del malestar, es importante para evitar el uso excesivo de antibióticos y ayuda a prevenir el empeoramiento de la infección. Aparte de un historial de salud completo, es probable que su médico solo necesite usar un otoscopio neumático para diagnosticar una infección de oído.

Debido a que los niños pequeños no siempre pueden decirle lo que está mal, descubrir si su hijo tiene una infección de oído puede ser muy molesto como padre. Afortunadamente, un médico capacitado generalmente puede identificar una infección de oído sin mucha dificultad. También tenga en cuenta que incluso si no tuvo una infección de oído cuando era niño, todavía puede contraerlo como adulto.

Autocomprobaciones y pruebas en el hogar

No es necesario que sea médico para comprar los suministros necesarios para realizar un examen de oído efectivo. Sin embargo, no se recomienda hacerlo a menos que sepa lo que está haciendo, ya que hay sutilezas para evaluar la membrana timpánica (como se describe a continuación).

Los niños también son conocidos por no cooperar durante un examen de oído. Sin el equipo y la técnica adecuados, existe el riesgo de perforar accidentalmente el tímpano si inserta algo demasiado dentro del oído.

Sin embargo, hay compañías que lo hacen más fácil para una revisión rápida que puede encontrar útil antes de visitar a su médico. Hay algunos accesorios para teléfonos inteligentes que le permitirán visualizar el canal auditivo y la membrana timpánica. También se han desarrollado algunos dispositivos que intentarán proporcionar una escala del nivel de líquido detrás de su tímpano; aunque la precisión parece ser cuestionable según las revisiones en línea.

Examinación visual

Durante la visita con su médico, será importante que examinen su oído. La otoscopia es un examen realizado con un otoscopio que permitirá la visualización de su conducto auditivo externo y su tímpano (membrana timpánica).

Si bien puede realizar una evaluación básica con un otoscopio estándar, es mejor si su médico tiene el accesorio neumático para el otoscopio. El accesorio neumático es simplemente un bulbo de goma que le permite a su médico aplicar una ligera presión a su membrana timpánica. Esto es lo que su médico buscará en un tímpano normal:

• Posición: la membrana timpánica estará en una posición plana o neutral
• Translucidez - la membrana timpánica es típicamente translúcida
• Movimiento: la membrana timpánica se moverá con la aplicación de presión neumática (presión positiva o negativa) desde el bulbo en el otoscopio
• Color: la membrana tipica aparecerá gris perla o rosa.

Los hallazgos que sugieren anomalías en su oído interno incluyen:

• Posición: la membrana timpánica está abultada o retraída
• Translucidez: la membrana timpánica es opaca o turbia.
• Movimiento: la membrana timpánica no responde adecuadamente a la presión neumática cuando se usa el bulbo en el otoscopio
• Color: gris, azul, ámbar, blanco o amarillo pálido son todos colores anormales asociados con la membrana timpánica.

Su médico generalmente le diagnosticará una infección de oído si ve una membrana timpánica abultada

Imágenes

No necesitará ninguna imagen para un tratamiento estándar de una infección de oído. Sin embargo, si la infección es prolongada y su médico está preocupado por otras complicaciones, pueden solicitar una tomografía computarizada o una resonancia magnética.

Una tomografía computarizada puede ser útil para ver las estructuras, los abscesos u otras anomalías alrededor de su oído. Una MRI, por otro lado, es útil si su médico está preocupado por cualquier problema relacionado con su cerebro. El uso de CT o MRI sería raro y no será parte de una evaluación típica.

Diagnósticos diferenciales

Al evaluar si tiene o no una infección de oído, su médico intentará diferenciar si tiene otitis media aguda (infección de oído) u otitis media con derrame (OME, líquido no infectado en el oído). Ambos pueden parecer muy similares.

El color, el movimiento y la translucidez pueden ser variables entre AOM y OME. Sin embargo, la posición de la membrana timpánica es generalmente el signo revelador. En la OMA, la membrana timpánica suele estar abombada, mientras que generalmente se retrae con OME.

Rojez

El enrojecimiento de la membrana timpánica sin signos de líquido detrás del tímpano no es causado por una infección en el oído. Su médico también puede observar estas causas comunes de enrojecimiento alrededor de la membrana timpánica:

• Infección respiratoria superior causando inflamación del tracto respiratorio.
• llorando
• fiebre elevada
• trauma auditivo
• reciente eliminación de la cera del oído

Movimiento disminuido

Las pruebas de movilidad de la membrana timpánica son importantes para la identificación de derrame del oído medio (MEE, líquido en el oído medio). Sin embargo, la disminución de la movilidad no significa que el líquido en el oído medio esté infectado. Otras causas de tener movilidad reducida de su membrana timpánica incluyen:

• obstrucción de la trompa de Eustaquio
• timpanosclerosis

Dolor de oído

Tener dolor de oído es un síntoma común de una infección de oído.Sin embargo, hay muchas otras razones para experimentar el dolor de oído, incluyendo:

• otitis externa (oído de nadador)
• trauma auditivo
• Obstrucción del canal auditivo con un objeto extraño.
• síndrome de la articulación temporomandibular
• herpes zoster (culebrilla)

Debido a los muchos diagnósticos diferentes que pueden ocurrir con los síntomas de una infección de oído, siempre es importante hacer un seguimiento con un médico para un diagnóstico adecuado.

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• Otitis media aguda en adultos. UpToDate sitio web. http://www.uptodate.com (requiere suscripción). Actualizado el 19 de abril de 2017.
• Otitis media aguda en niños: diagnóstico. UpToDate sitio web. http://www.uptodate.com (requiere suscripción). Actualizado el 13 de octubre de 2017.
• Lieberthal, AS, Carroll, AE, Chonmaitree, T, Ganiats, TG, Hoberman, A … Tunkel, DE. (2013). Diagnóstico y manejo de la otitis media aguda. Pediatría 131 (3), e964-e999.
• Ponka, D & Baddar, F. (2013). Otoscopia neumática. Can Fam Médico. 59 (9): 962.