Disfunción de las cuerdas vocales

La disfunción de las cuerdas vocales (VCD, por sus siglas en inglés) es un síndrome que causa síntomas similares al asma como resultado del cierre anormal de las cuerdas vocales. Los síntomas pueden incluir sibilancias, falta de aliento y opresión en el pecho o el cuello. El VCD puede simular tanto el asma que este síndrome también se conoce como asma de las cuerdas vocales.

Sin embargo, los medicamentos para el asma no tienen efecto sobre el VCD. A veces, las personas que no tienen un diagnóstico y están experimentando síntomas van a la sala de emergencias y son tratadas como si tuvieran asma (por ejemplo, se les podrían administrar corticosteroides orales) pero no obtienen ningún alivio de los síntomas. Obtenga más información sobre cómo se diagnostica y se trata el VCD de manera efectiva.

¿Qué es la disfunción de las cuerdas vocales?

Normalmente, las cuerdas vocales, que se colocan sobre la vía aérea en la caja de la voz (laringe), se abren para permitir que el aire se mueva cuando respiras profundamente. Luego, las cuerdas vocales se cierran y vibran sobre la vía aérea para emitir un sonido cuando está hablando. En las personas con VCD, las cuerdas vocales se cierran sobre la vía aérea involuntariamente con la inhalación, lo que dificulta enormemente la respiración. Si bien esto suena peligroso, normalmente hay un área pequeña en la parte posterior de la vía aérea que no se ve afectada, por lo que la persona está recibiendo suficiente oxígeno durante un ataque.

Por lo general, cuando se produce un VCD, una persona notará la aparición repentina de síntomas graves como dificultad para respirar, sibilancias o estridor (un ruido agudo) al inhalar. La persona probablemente no podrá hablar o hablará solo con una voz ronca. Los inhaladores de asma no ayudan en esta situación; la persona puede encontrar que sentarse y tomar respiraciones lentas y profundas resuelve los síntomas gradualmente durante muchos minutos.

Diagnóstico de VCD

Las pistas para el diagnóstico incluyen a una persona que ha sido diagnosticada con asma grave, pero que no ha respondido bien a los medicamentos típicos para el asma. La persona puede haber tenido múltiples visitas a la sala de emergencias, hospitalizaciones e incluso intubaciones endotraqueales como resultado de los síntomas. Aun así, el asma sigue siendo difícil de controlar.

Una vez que se sospecha de VCD, la prueba de función pulmonar (espirometría) puede mostrar evidencia de VCD. La mejor prueba es que un médico vea directamente el movimiento de las cuerdas vocales con un endoscopio nasal. La endoscopia nasal consiste en una pequeña cámara al final de un tubo plástico largo y delgado que se inserta en la nariz y en la garganta.

Para el diagnóstico de VCD, la espirometría o la endoscopia nasal deben realizarse en el momento en que una persona realmente tiene síntomas; de lo contrario, se puede hacer un diagnóstico de VCD en función de los síntomas que informa el paciente.

Causas comunes de VCD

La causa del VCD no se conoce o comprende completamente. Algunos expertos piensan que la afección está relacionada con el estrés y la ansiedad e incluso puede ser un síntoma de un trastorno psiquiátrico. Recientemente, el VCD también se ha atribuido a la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) y los espasmos laríngeos.

Disparadores de VCD

VCD parece ser activado de varias maneras.Para algunos, el ejercicio es el único desencadenante, y la cantidad de ejercicio que desencadena el problema puede depender del individuo. Para otros, el estrés y la ansiedad, a menudo durante las reuniones sociales, son un desencadenante común. Otras personas tienen su VCD desencadenado por irritantes, como la ERGE, o la inhalación de diversos irritantes ambientales, como olores fuertes o perfumes.

Tratamientos para VCD

Hay muchas opciones de tratamiento para las personas con VCD. Éstos incluyen:

• Terapia del lenguaje
• Ejercicios de respiración
• Técnicas de relajación
• Biorretroalimentación
• Hipnoterapia
• Inyección de cuerdas vocales con toxina botulínica (Botox)
• Tratamiento de la ERGE
• Traqueotomia
• Inhaladores Atrovent (bromuro de ipratropio) para prevenir el VCD inducido por el ejercicio

Al menos el 25 por ciento de las personas con VCD también pueden tener asma real, por lo que en algunos casos, es posible que también se necesiten medicamentos para el asma.

Duración típica de VCD

En un estudio, casi todas las personas con VCD que fueron seguidas tuvieron síntomas durante menos de cinco años, y muchas tuvieron síntomas durante no más de seis meses. Por lo tanto, el VCD no es necesariamente una condición que permanecerá con usted de por vida.