Complicaciones extra-intestinales de la enfermedad de Crohn

Algunas complicaciones de la enfermedad de Crohn no están directamente relacionadas con la inflamación en el intestino delgado o grueso y se denominan efectos secundarios "sistémicos" o "extra-intestinales". Estas complicaciones pueden incluir artritis, pérdida ósea, retraso en el crecimiento de los niños, enfermedades oculares, cálculos biliares, erupciones o lesiones en la piel y úlceras en la boca.

No se sabe por qué las complicaciones de la enfermedad de Crohn pueden ocurrir fuera del tracto digestivo, pero en algunos casos, siguen el curso de la enfermedad: empeoran durante un brote y mejoran durante la remisión.

Artritis

El dolor, la hinchazón y la rigidez en las articulaciones de las personas que tienen la enfermedad de Crohn pueden deberse a artritis periférica. Los síntomas pueden durar días o semanas y pueden migrar de una articulación a otra. La artritis periférica puede mejorar cuando la enfermedad de Crohn subyacente se trata con éxito y no causa ningún daño permanente a las articulaciones. Los síntomas se tratan con calor húmedo y reposo. Las personas con enfermedad de Crohn también pueden desarrollar otras formas de artritis, ya sea como una complicación o como un efecto adverso de la medicación.

Pérdida de hueso

Las personas que viven con la enfermedad de Crohn están en riesgo de pérdida ósea y osteoporosis por varias razones. El calcio es importante para la salud ósea y la vitamina D es necesaria para que el cuerpo absorba el calcio. Sin embargo, las personas con enfermedad de Crohn pueden tener deficiencia de vitamina D, especialmente si el intestino delgado tiene una enfermedad extensa o ha sido extirpada parcialmente mediante cirugía.

Además, se han encontrado proteínas llamadas citoquinas en niveles más altos en personas con enfermedad de Crohn, especialmente cuando la enfermedad está activa. Las citocinas pueden interferir con la extracción del hueso viejo y la creación de hueso nuevo. Otros factores de riesgo para la pérdida ósea incluyen un bajo índice de masa corporal (IMC), sexo femenino, tabaquismo, consumo de alcohol y edad avanzada.

Las recomendaciones generales para la prevención de la pérdida ósea incluyen el ejercicio, reducir el consumo de alcohol, dejar de fumar y complementar con 1500 mg de calcio y 400 UI de vitamina D por día. Para las personas con enfermedad inflamatoria intestinal (EII), también es útil reducir el uso de corticosteroides cuando sea posible y tomar un medicamento con bisfosfonato.

Crecimiento retardado en niños

La enfermedad de Crohn pone a los niños en riesgo de retraso en el crecimiento. Varios factores afectan el crecimiento en niños con enfermedad de Crohn, como la falta de apetito, una dieta deficiente, una absorción deficiente de nutrientes en el intestino delgado y el uso de esteroides como tratamiento. Estos factores pueden tener un efecto negativo en la altura de un niño y resultar en una estatura baja.

Enfermedad ocular

Las enfermedades oculares que pueden afectar a las personas con enfermedad de Crohn incluyen uveítis, episcleritis, queratopatía y sequedad ocular. Algunas afecciones oculares requieren tratamiento, y la mayoría mejorará cuando la enfermedad de Crohn subyacente se maneje de manera efectiva.

• Ojos secos Son causadas por la falta de lágrimas en los ojos. Esta falta de humedad puede provocar irritación ocular y ceguera final. Los ojos secos se tratan con lágrimas artificiales y suplementos de vitamina A. Si la sequedad causa una infección, puede ser necesario un tratamiento con antibióticos.
• Episcleritis Es la inflamación del blanco del ojo que causa síntomas de dolor y enrojecimiento. La episcleritis se trata con un vasoconstrictor o un corticosteroide.
• Queratopatía es una irregularidad en la córnea que no causa dolor o pérdida de visión y, por lo tanto, generalmente no se trata.
• Uveítis es una inflamación de la capa media de la pared del ojo que causa síntomas de sensibilidad a la luz, dolor, enrojecimiento, visión borrosa y dolor de cabeza. Si no se trata, la uveítis podría causar ceguera, glaucoma o una retina desprendida. El tratamiento es con corticosteroides.

Cálculos biliares

La bilis que se endurece en la vesícula biliar puede causar cálculos biliares. Los cálculos biliares pueden bloquear la salida de la bilis de la vesícula biliar, lo que causa dolor severo. Las personas con enfermedad de Crohn en el íleon terminal tienen un mayor riesgo de desarrollar cálculos biliares; tanto como el 13% al 34% experimentará esta complicación. La inflamación en el íleon impide la absorción de la bilis. La bilis disuelve el colesterol de los alimentos, y si este colesterol no se descompone, puede producir cálculos biliares. Los cálculos biliares se tratan típicamente mediante la extracción quirúrgica de la vesícula biliar. El tratamiento con medicamentos se usa con menos frecuencia porque los cálculos biliares pueden reaparecer.

Úlceras en la boca

Las úlceras pequeñas y superficiales que se producen dentro de la boca se llaman estomatitis aftosa. Se pueden usar enjuagues bucales recetados para mantener la boca limpia, pero generalmente no se necesita ningún otro tratamiento. Los casos leves pueden curarse por sí solos, pero los antiinflamatorios y anestésicos tópicos pueden aliviar las molestias y promover la curación.

Condiciones de la piel

Las personas con enfermedad de Crohn en el colon pueden desarrollar marcas en la piel. La piel alrededor de las hemorroides en el área perianal se engrosa y crea colgajos. Se debe tener cuidado para mantener el área anal limpia, ya que las etiquetas de la piel pueden retener las heces y provocar irritación de la piel. La presencia de marcas en la piel puede ser útil para hacer el diagnóstico de la enfermedad de Crohn porque son más comunes en personas con enfermedad de Crohn que con colitis ulcerosa.

Otras afecciones cutáneas asociadas con la enfermedad de Crohn son el eritema nodoso y el pioderma gangrenoso. El eritema nodoso es un nódulo rojo doloroso que se desarrolla en los brazos o la parte inferior de las piernas, y el pioderma gangrenoso es una ampolla en las piernas o brazos que generalmente se forma en el lugar de un trauma menor, como un corte. Ambas condiciones son menos comunes en la enfermedad de Crohn que en la colitis ulcerosa. El eritema nudoso puede afectar del 1% al 2% de las personas con enfermedad de Crohn del colon y el pioderma gangrenoso puede afectar al 1% de las personas con enfermedad de Crohn.