¿Está bien comer huevos y otras clases de colesterol?

Hemos escuchado durante décadas que un alto nivel de colesterol en la sangre es un factor de riesgo importante para la aterosclerosis y, por lo tanto, para los ataques cardíacos y los accidentes cerebrovasculares. También hemos escuchado durante décadas que, para ayudar a mantener nuestros niveles de colesterol bajos, debemos evitar los alimentos ricos en colesterol en nuestras dietas. (Más específicamente, nos han dicho que comer demasiados huevos es malo para nosotros).

Pero en febrero de 2015, los estadounidenses escucharon la sorprendente noticia de que el Comité Asesor de Pautas Alimentarias del gobierno ha votado para poner fin a su recomendación de larga data de evitar los alimentos con alto contenido de colesterol. ¡Ahora parece que los huevos (y los camarones y la langosta) son alimentos saludables nuevamente!

¿Qué diablos está pasando?

Esta noticia no fue una completa sorpresa para nadie que haya estado siguiendo la literatura médica en los últimos años (o incluso en las últimas décadas). En este sentido, esto no debería ser particularmente interesante para la mayoría de los médicos, especialmente los cardiólogos, que deberían entender algo sobre el metabolismo del colesterol.

Nunca ha habido ninguna evidencia clínica convincente de estudios bien realizados que demuestren que el colesterol dietético aumenta considerablemente el riesgo cardiovascular. Las advertencias sobre el consumo de colesterol se han basado principalmente en preocupaciones teóricas.

Luego, en 2013, se publicó un importante metaanálisis en el British Medical Journal que analizó ocho estudios clínicos que analizan el colesterol dietético y los resultados. Entre los casi medio millón de individuos inscritos, no hubo asociación entre el consumo de huevos y el riesgo de enfermedad coronaria o accidente cerebrovascular. (En todo caso, la tendencia fue en la otra dirección; hacia una asociación protectora con comer huevos.) Este estudio puede no ser la última palabra sobre el tema, pero es la mejor evidencia que tenemos hasta la fecha, y es la mejor que podemos hacer. Es probable que tenga durante mucho tiempo. Es este meta-análisis, la mayoría cree, que finalmente movió al comité dietético del gobierno a cambiar finalmente sus recomendaciones.

Esta información es compatible con lo que sabemos sobre el metabolismo del colesterol

Sabemos desde hace años que el riesgo cardíaco está específicamente asociado con los niveles de colesterol LDL. Puede sorprenderle saber (y, uno teme, puede sorprender a muchos médicos saber) que el colesterol dietético no tiene un efecto directo sobre el colesterol LDL.

Cuando comes una comida rica en colesterol, el colesterol que se absorbe a través del intestino se empaqueta en quilomicrones (y no en partículas de LDL), junto con los ácidos grasos de los alimentos.

Luego, los quilomicrones se liberan en el torrente sanguíneo y liberan los ácidos grasos que acaba de ingerir en los tejidos (músculo y grasa). Los restos de quilomicrones - que incluyen todos El colesterol dietético absorbido - se lleva al hígado para su procesamiento. El colesterol de tu dieta, entonces, es no Entregado directamente a los tejidos y es no Incorporado directamente en las partículas de LDL.

En general, los quilomicrones se eliminan completamente del torrente sanguíneo dentro de una hora o dos después de una comida. Esta es una de las razones por las que se supone que debe estar ayunando cuando se miden sus niveles de lípidos en la sangre: nadie está interesado en medir el colesterol en los quilomicrones, ya que el colesterol quilomicrón no está asociado con el riesgo cardíaco.

De hecho, el colesterol dietético puede tener un impacto en los niveles de colesterol LDL, pero solo de manera indirecta. El trabajo del hígado es sintetizar la cantidad “correcta” de colesterol en función de las necesidades del cuerpo. (El colesterol que maneja el hígado se carga en las lipoproteínas y se libera en el torrente sanguíneo, donde eventualmente se convierte en colesterol LDL). Por lo tanto, si comes mucho colesterol, se supone que el hígado reduce su síntesis de colesterol y su producción. El colesterol LDL - para compensar.

Para reiterar, el colesterol dietético no se entrega directamente a los tejidos y no se empaqueta directamente en partículas de LDL. El hígado, ese gran órgano regulador, se interpone entre el colesterol dietético y el colesterol LDL, y uno de sus deberes es ajustar su producción de colesterol en respuesta a su dieta, para mantener los niveles de colesterol LDL en un rango normal.

Por lo tanto, no debería ser una gran sorpresa para los médicos que siguen la literatura médica y que comprenden el metabolismo del colesterol, saber que el colesterol en la dieta no desempeña un papel importante en la determinación del riesgo cardiovascular.

La línea de fondo

Nosotros, los amantes de los huevos, queremos dar la bienvenida al panel dietético del gobierno en el siglo XXI.