La enfermedad de Parkinson y las dietas sin gluten

Algunas personas con la enfermedad de Parkinson creen que podrían aliviar algunos de sus síntomas, o incluso retrasar el curso de su enfermedad, siguiendo la dieta sin gluten. Sin embargo, lamentablemente no hay evidencia médica que respalde esta teoría.

De hecho, la investigación médica indica que las personas con la enfermedad de Parkinson no son más propensas que otras personas a tener la enfermedad celíaca, una condición que requiere que las personas no tengan gluten debido a la ingestión de la proteína gluten (que se encuentra en el trigo, la cebada, los "granos de gluten" y el centeno) daña su intestino delgado.

Tampoco hay evidencia médica de que las personas con sensibilidad al gluten no celíaca, una condición en la que las personas reaccionan a los alimentos que contienen gluten pero no tienen la enfermedad celíaca, tengan más probabilidades que el promedio de desarrollar la enfermedad de Parkinson. Sin embargo, la investigación sobre la sensibilidad al gluten está en su infancia, y ningún estudio ha buscado específicamente para ver si podría estar relacionado con la enfermedad de Parkinson.

Entonces, para la gran mayoría de las personas, la evidencia muestra que la dieta sin gluten probablemente no ayudará a mejorar los síntomas de Parkinson o a retrasar el curso de la enfermedad. Sin embargo, hay algunos casos aislados en los que es posible que estar libre de gluten ayude a alguien a quien se le haya diagnosticado la enfermedad de Parkinson. Siga leyendo para aprender más.

Enfermedad de Parkinson: causa, síntomas y tratamiento

La enfermedad de Parkinson es una afección progresiva con síntomas que incluyen temblores, problemas de equilibrio, movimientos lentos y rigidez. A medida que avanza la enfermedad, las personas con Parkinson pueden tener problemas para hablar y experimentar un deterioro cognitivo leve.

Los médicos no saben qué causa la enfermedad de Parkinson. Una pequeña minoría de casos parece estar relacionada con la genética, pero la mayoría probablemente es causada por algo en el ambiente. La edad es un factor de riesgo importante: las personas mayores tienen un mayor riesgo de desarrollar Parkinson.

A las personas con enfermedad de Parkinson se les recetarán medicamentos que pueden disminuir sus síntomas. Sin embargo, dado que no existe cura para la enfermedad de Parkinson y los tratamientos no siempre funcionan a la perfección, las personas que padecen la afección a menudo consideran probar medidas alternativas, incluidas medidas dietéticas. Ahí es donde ha entrado la dieta sin gluten.

Enfermedad de Parkinson y enfermedad celíaca

Algunos estudios iniciales sugirieron que la enfermedad celíaca podría estar relacionada con la enfermedad de Parkinson y otras enfermedades neurológicas, como la enfermedad de Alzheimer y la demencia, la enfermedad de Huntington y la enfermedad de Lou Gehrig (también conocida como esclerosis lateral amiotrófica).

Sin embargo, los enlaces sugeridos no siempre se han resuelto, por ejemplo, la evidencia hasta la fecha indica que la ingesta de gluten no aumenta el riesgo de demencia si tiene enfermedad celíaca o sensibilidad al gluten no celíaca.

Se ha desarrollado un patrón similar con el vínculo sugerido entre la enfermedad de Parkinson y la enfermedad celíaca. A pesar de algunos consejos de investigación anteriores que sugirieron un posible vínculo, un estudio más completo no encontró dicho vínculo.

Ese estudio de base poblacional, basado en datos del registro nacional de salud de Suecia, examinó a 14,000 personas con diagnóstico de enfermedad celíaca, comparándolas con 70,000 personas similares que no tenían celíacos. El estudio no encontró una asociación estadísticamente significativa entre celíacos y varias afecciones neurológicas, incluida la enfermedad de Parkinson, y concluyó que las dos afecciones no están relacionadas.

¿Cuándo podría ayudar la dieta sin gluten en la enfermedad de Parkinson?

En uno o dos casos, los médicos informaron que la dieta sin gluten resultó en una reducción de los síntomas en las personas a las que se les había diagnosticado la enfermedad de Parkinson o que tenían muchos de sus síntomas.

En un caso, un hombre de 75 años tenía síntomas crecientes de la enfermedad de Parkinson, que incluían inestabilidad, rigidez, fatiga y lentitud de movimientos. Al final, el hombre fue diagnosticado con la llamada "enfermedad celíaca silenciosa", una enfermedad celíaca que se presenta sin síntomas manifiestos pero con el daño intestinal característico, y observó una "mejora dramática" en los síntomas de Parkinson una vez que comenzó la dieta sin gluten.

Esto ciertamente parece prometedor, pero recuerde que la enfermedad celíaca afecta a menos de una de cada 100 personas, y la enfermedad celíaca silenciosa es aún más rara: la mayoría de las personas tiene algunos síntomas de la enfermedad celíaca. Entonces, a menos que tenga síntomas de enfermedad celíaca o antecedentes familiares de la afección, probablemente no la tenga.

También hay evidencia de que la dieta sin gluten puede ayudar en el caso de la ataxia del gluten. La ataxia por gluten es un trastorno neurológico que puede causar problemas con la marcha, hormigueo en los brazos y piernas e inestabilidad. Las personas con ataxia de gluten experimentan síntomas que pueden, en ciertos casos, imitar a los de la enfermedad de Parkinson. Sin embargo, se cree que la ataxia del gluten es una condición extremadamente rara, y actualmente no hay forma de probarlo.

Una palabra de DipHealth

La enfermedad de Parkinson es un trastorno cerebral complejo con síntomas difíciles y progresivos, por lo que es comprensible que las personas quieran explorar dietéticos y otros posibles tratamientos. Sin embargo, la evidencia disponible muestra que la dieta sin gluten no ayudará a la gran mayoría de las personas con enfermedad de Parkinson.

Si tiene Parkinson y cree que también puede tener síntomas de la enfermedad celíaca, hable con su médico acerca de hacerse la prueba de la enfermedad celíaca. Y si desea incorporar medidas dietéticas que puedan ayudar a la enfermedad de Parkinson, especialmente en las primeras etapas de la enfermedad, considere comer alimentos que sean ricos en antioxidantes, como frutas y verduras, junto con alimentos que sean ricos en grasas omega-3. Los ácidos, como el salmón.