¿Qué causa una úvula hinchada?

Puede experimentar una úvula inflamada, también conocida como uvulitis, como resultado de la respuesta inflamatoria de su cuerpo. Su úvula es un órgano con forma de campana que cuelga de su paladar blando, o la parte posterior del techo de la boca. La función de la úvula no se comprende bien, aunque algunos investigadores creen que es un marcador de la evolución humana. Algunos creen que es para protegerlo mientras bebe con la cabeza baja y su cuerpo en una posición doblada. Otros creen que era un mecanismo de adaptación para protegerte de los insectos que volarían en la boca de personas antiguas mientras corrían por la naturaleza.

Independientemente de la evolución de la úvula, desempeña un papel en el habla y es capaz de producir saliva, ya que está compuesta por varios tipos de tejido, incluidos los musculares y los glandulares. La úvula también contribuye a los sonidos que se producen cuando una persona ronca.

Los síntomas

Una úvula inflamada, que es un trastorno poco común, puede causar una variedad de síntomas basados ​​en la inflamación en y alrededor de la úvula.

La inflamación de la úvula sin inflamación de otros tejidos y estructuras alrededor de la úvula es muy rara.

Los síntomas asociados con una úvula inflamada pueden incluir:

• fiebre
• dificultad para tragar
• respiración dificultosa
• ronquidos
• dificultad para hablar
• dolor
• arcada
• babeando

Una úvula inflamada puede jugar un papel en la apnea obstructiva del sueño. Algunas personas que sufren de apnea del sueño se han sometido a una cirugía controvertida para que se les extirpe la úvula, llamada uvulopalatofaringoplastia (UPPP) o uvulectomía. Sin embargo, esta cirugía generalmente solo es ligeramente exitosa, lo que sugiere que el papel real que desempeña la úvula en el desarrollo de la apnea del sueño puede ser más pequeño de lo que se pensaba originalmente.

Entendiendo las uvulectomías

Causas

Una úvula inflamada también puede ser causada por las siguientes condiciones.

Las infecciones

Las infecciones de la garganta pueden hacer que otros tejidos, y posteriormente la úvula, se inflamen. Estas infecciones pueden ser bacterianas o virales, y pueden incluir:

• Estreptococo en la garganta: generalmente es el caso si tiene faringitis
• Amigdalitis: causando trastornos como la mononucleosis
• Gripe: generalmente es el caso si solo la úvula está inflamada
• Epiglotitis: rara, pero es una emergencia médica

La epiglotitis es una condición rara y peligrosa que generalmente ocurre en los niños. Es causada por una infección que causa la hinchazón de la epiglotitis (un pequeño colgajo de tejido adherido al extremo de la lengua) y las estructuras circundantes, y puede conducir rápidamente a problemas respiratorios.

Si su médico sospecha epiglotitis, es posible que él o ella no se limpie la garganta, pero lo envíe al departamento de emergencias para asegurarse de que puedan proteger sus vías respiratorias y colocar un tubo de respiración si es necesario.

Si puede tolerar una tomografía computarizada, pueden realizar esto para ayudar a diagnosticar la epiglotitis.

Para determinar cómo tratar su úvula inflamada, su médico limpiará su úvula y le enviará la muestra para cultivo. Si la causa es bacteriana, su médico puede tratarlo con antibióticos. Dependiendo de la gravedad de sus síntomas y del estado de vacunación (para niños), su médico puede prescribir antibióticos orales o antibióticos por vía intravenosa. Si el cultivo es negativo, entonces la causa es probablemente viral y los antibióticos no ayudarán.

Reacciones alérgicas

Las reacciones alérgicas pueden causar hinchazón (edema) de la boca y la garganta, incluida la inflamación de la úvula. Esto puede ser un signo de una reacción anafiláctica, que es una emergencia. Las personas que experimentan una inflamación rápida de la boca y la garganta deben ir a la sala de emergencias más cercana para recibir una inyección de epinefrina. Algunas personas que han experimentado este tipo de reacción alérgica pueden llevar epinefrina con ellos. También puede ser tratado con una versión inhalada de epinefrina llamada epinefrina racémica.

Edema Angioneurótico Hereditario

El edema angioneurótico hereditario (HANE) es un raro trastorno genético causado por una mutación genética. La condición causa ataques en los que puede ocurrir una inflamación en diferentes áreas del cuerpo, incluida la úvula. La inflamación se diferenciará de muchas otras causas de una úvula inflamada porque su úvula no será eritematosa (roja), sino que estará blanca e hinchada como una uva. La mayoría de las personas con este trastorno experimentan su primer ataque durante la infancia.

Trauma

Las lesiones en la úvula pueden hacer que se inflame, aunque como puede imaginar, el traumatismo en la úvula no es muy común. Es posible quemar la úvula al comer alimentos calientes, y la úvula también puede dañarse como resultado de algunos procedimientos médicos, como la inserción de un tubo de respiración (intubación). Las complicaciones de la intubación son raras. Generalmente en el caso de un trauma, chupar hielo o usar anestésicos locales ayudará a controlar sus síntomas.

Condiciones geneticas

Ciertas condiciones genéticas pueden causar anormalidades de la úvula. El labio / paladar hendido es una afección que afecta el techo de la boca (paladar), lo que hace que la úvula esté ausente o tenga otras anomalías. También es posible heredar una úvula alargada; una úvula agrandada o alargada que se hereda no es realmente lo mismo que una úvula inflamada, aunque puede causar síntomas similares. Si los síntomas son molestos, la úvula puede ser removida quirúrgicamente.

Opciones de tratamiento

El tratamiento de una úvula inflamada variará según las causas comentadas.

• Causas infecciosas: tratamiento con antibióticos si son bacterianos
• Causas no infecciosas: tratamiento de los síntomas de dolor de garganta utilizando pastillas para la garganta, chupar o masticar trozos de hielo o usar anestésicos tópicos como la lidocaína.
• Dificultades para respirar: inyección de epinefrina o epinefrina inhalada, esteroides intravenosos y antihistamínicos intravenosos

Con el tratamiento adecuado, generalmente se recuperará de una úvula inflamada sin ningún efecto duradero. La inflamación menor de la úvula puede desaparecer por sí sola sin tratamiento médico.

Una palabra de DipHealth

Si experimenta un caso sin complicaciones de úvula inflamada, beber líquidos fríos o chupar / comer trozos de hielo puede aliviar su dolor y ayudar a que baje la hinchazón. Pero si la úvula se hincha lo suficiente como para que no pueda tragar, hablar o tenga dificultad para respirar, debe acudir a la sala de emergencias más cercana. La hinchazón se puede tratar con medicamentos que se basarán en la causa y la gravedad de su úvula inflamada.

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• Finkelstein, Y, Meshorer, A, Talmi, YP, Zohar, Y, Brenner, J, y Gal, R. (1992). El enigma de la Uvula. Otorrinolaringol cabeza cuello Surg. 107 (3): 444-50.
• Woods, CR. Características clínicas y tratamiento de la uvulitis. http://www.uptodate.com (se requiere suscripción). Actualizado el 29 de diciembre de 2015.