Aprenda acerca de las alergias

El tema de las alergias se ha convertido en una rutina en nuestras vidas, y ciertamente, casi todos tienen una idea de lo que es una alergia. Las alergias son un tema tan común, de hecho, parece aceptable discutir sus alergias en un cóctel con extraños.

Una alergia es una reacción anormal del sistema inmunitario de una persona contra una sustancia normalmente inocua. Una persona sin alergias no tendría ninguna reacción a esta sustancia, pero cuando una persona alérgica encuentra el desencadenante, el cuerpo reacciona liberando sustancias químicas que causan síntomas de alergia.

Sin embargo, solo porque exista una causa y efecto entre la exposición a una sustancia y el desarrollo de los síntomas no siempre significa que una persona sea alérgica a esa sustancia. Por ejemplo, los medicamentos tienen efectos secundarios conocidos y esperados; una persona que experimenta uno de estos efectos secundarios no es necesariamente alérgica a ese medicamento.

Qué sucede durante una reacción alérgica

Durante un proceso alérgico, la sustancia responsable de causar la alergia, o alérgeno, se une a los anticuerpos alérgicos presentes en las células alérgicas en el cuerpo de una persona, incluidos los mastocitos y los basófilos. Estas células liberan sustancias químicas como la histamina y los leucotrienos, lo que produce síntomas alérgicos.

Cómo comienzan las alergias

La persona alérgica puede producir anticuerpos alérgicos, o IgE, contra una variedad de alérgenos, que incluyen polen, mohos, caspa de animales, ácaros del polvo, alimentos, venenos y medicamentos. Esto ocurre a través de un proceso llamado sensibilización, donde el sistema inmunológico de una persona está expuesto a la cantidad suficiente de alérgenos para que el cuerpo produzca anticuerpos alérgicos a esa sustancia.

Con exposiciones posteriores, ese mismo alérgeno se une a su IgE correspondiente en las células alérgicas, y el cuerpo reacciona con los síntomas de las alergias. Los síntomas alérgicos pueden variar un poco según el tipo de alérgeno y la vía de exposición (la exposición al polen en el aire puede causar síntomas diferentes a los de comer un alimento al que usted es alérgico).

¿Cuándo y por qué las personas desarrollan alergias?

Se desconoce por qué algunas personas desarrollan alergias y otras no. Las alergias parecen darse en familias, y en algunos casos, los miembros de la familia pueden compartir alergias a alimentos o medicamentos específicos. Parece que la respuesta alérgica alguna vez tuvo la intención de proteger al cuerpo contra las infecciones parasitarias, aunque ahora parece ser una respuesta anormal a los desencadenantes no infecciosos. Las alergias pueden ocurrir en cualquier momento durante nuestras vidas, pero es más común que ocurran durante la infancia o la edad adulta temprana.