Infecciones del tracto urinario: síntomas y complicaciones

Cualquier persona que haya tenido una infección del tracto urinario (UTI) sabe perfectamente lo frustrantes e incómodos que pueden ser. Incluso un caso leve puede causar dolor al orinar, mayor deseo de orinar y sangre o pus en la orina. Si la infección se mueve de la vejiga a los riñones, la condición puede empeorar y provocar dolor de espalda severo, náuseas, vómitos y, en casos raros, daño renal.

Y, no solo los adultos pueden ser afectados. Los recién nacidos y los niños también pueden contraer infecciones urinarias, y los que ocurren en los ancianos a veces pueden ser potencialmente mortales. Al conocer los signos y síntomas de una ITU, puede buscar tratamiento y evitar muchas de las complicaciones de esta infección tan común.

Síntomas frecuentes

Los síntomas de una infección del tracto urinario se definen en gran medida por su ubicación en el sistema urinario. En términos generales, hay dos tipos de IU:

• Una infección del tracto urinario inferior es la que ocurre en la vejiga o la uretra (el conducto a través del cual la orina sale del cuerpo). Es comúnmente referido como una infección de vejiga.
• Una infección del tracto urinario superior afecta a los riñones y los uréteres (el conducto a través del cual la orina pasa de los riñones a la vejiga). Una infección de los riñones también se conoce como pielonefritis.

Tracto urinario inferior (infección de la vejiga)

Una infección del tracto urinario inferior generalmente ocurre cuando las bacterias ingresan a la uretra y causan una infección en la vejiga.

Cuando aparecen los síntomas, a menudo comienzan con un dolor sordo o molestia en la pelvis o la uretra. Por lo general, en cuestión de horas, la ITU se manifestará con síntomas característicos, que incluyen:

• Dolor o ardor al orinar (disuria)
• Una mayor necesidad de orinar (urgencia urinaria)
• Necesidad de levantarse por la noche para orinar (nicturia).
• Incapacidad para retener la orina (incontinencia urinaria)
• Pasar frecuentes, pequeñas cantidades de orina.
• Orina de mal olor
• Orina turbia causada por pus (piuria)
• Orina sanguinolenta (hematuria)
• Pus secreción de la uretra.
• Malestar abdominal inferior.
• Dolor pélvico en mujeres
• Fiebre baja
• Fatiga

Tracto urinario superior (pielonefritis)

Una infección de vejiga que ha migrado a los riñones generalmente se considera grave y necesita atención médica de urgencia. La pielonefritis puede causar síntomas sistémicos (de todo el cuerpo) que no solo son más manifiestos sino que con frecuencia son debilitantes.

Los signos de la pielonefritis pueden incluir:

• Fiebre alta (más de 100.4 grados)
• Escalofríos
• Rigores (temblores y sudoración acompañados de un aumento de la temperatura)
• Náuseas o vómitos
• Dolor en el flanco (dolor que suele ser profundo y alto en la espalda o en los costados, aunque puede estar presente en la parte superior del abdomen)

Poblaciones especiales

Los bebés, los niños pequeños y los ancianos también suelen verse afectados por las infecciones de las vías urinarias y, a menudo, de formas muy diferentes. El desafío principal en los muy jóvenes y muy viejos es que los signos clásicos a menudo faltan o se atribuyen erróneamente a otras causas.

Especialmente en los recién nacidos, las únicas pistas que puede tener son un alboroto o llanto persistente acompañado de una orina de olor extraño y la negativa a comer. Por esta razón, siempre es importante hablar sobre el intestino y los hábitos urinarios de su bebé en cada visita al médico, por leves o incidentales que puedan ser los cambios.

En contraste, los signos de una infección urinaria en niños pequeños y niños pequeños serán más característicos y pueden incluir disuria, urgencia urinaria, incontinencia diurna (enuresis) o frotamiento o agarre de los genitales.

Una ITU en los ancianos generalmente no presenta ninguno de los síntomas tradicionales observados en otros adultos. Estos pueden incluir incontinencia urinaria y confusión mental (causada por la penetración bacteriana de la barrera hematoencefálica). Si su ser querido es mayor, las principales pistas a tener en cuenta son los cambios repentinos en el comportamiento y el control de la vejiga, especialmente si se acompaña de dolor en la parte inferior del abdomen o orina de olor fuerte.

Complicaciones

Las complicaciones de las infecciones urinarias a menudo ocurren como resultado de una infección no tratada o no tratada. El riesgo también es alto en personas con un trastorno renal subyacente, diabetes o enfermedades que causan un deterioro inmunitario (como el VIH).

Las complicaciones de una infección del tracto urinario incluyen:

• Las IU recurrentes ocurren al menos dos veces en seis meses o cuatro veces en un año, más comúnmente en mujeres
• Estrechamiento uretral (estenosis) en hombres con infecciones recurrentes
• Mayor riesgo de parto prematuro y bajo peso al nacer en el embarazo
• Daño renal permanente
• Sepsis (una respuesta inflamatoria de cuerpo entero potencialmente mortal causada por una infección grave)

En ninos

Debido a que una infección del tracto urinario en los recién nacidos a menudo tendrá pocos o ningún síntoma clásico de una ITU, un niño solo puede presentar síntomas cuando se desarrolla una sepsis (también conocida como urosepsis). La sepsis siempre se considera una emergencia médica.

Vaya a una sala de emergencias o llame al 911 si su bebé presenta algunos o todos los siguientes síntomas:

• Coloración amarillenta de los ojos y la piel (ictericia).
• Fiebre alta
• Tono decreciente (floppiness)
• Vómito
• Orina turbia o con sangre
• Respiracion irregular
• Palidez pálida o incluso un tono de piel azulado (cianosis).
• Una protuberancia de la zona blanda en la parte posterior de la cabeza provocada por el desarrollo de la meningitis.

En la vejez

Dado que las infecciones urinarias con frecuencia se pasan por alto en los ancianos, la infección solo puede manifestarse cuando la urosepsis comienza a afectar el cerebro y otros órganos vitales.

Los síntomas incluyen de esta complicación peligrosa incluyen:

• Una frecuencia cardíaca anormalmente rápida (taquicardia)
• Fiebre alta o hipotermia (temperaturas corporales inferiores a 95 grados)
• Dificultad para respirar o falta de aliento (disnea)
• Sudoración profusa
• Ansiedad extrema repentina
• Dolor severo en la espalda, abdomen o pelvis.
• Síntomas similares a la demencia desencadenados por el desarrollo de inflamación cerebral (encefalitis)

Si no se trata, la sepsis puede provocar shock séptico, insuficiencia orgánica y muerte.

Cuándo ver a un doctor

Si bien las IU más leves a menudo desaparecen solas sin tratamiento, no debe evitar consultar a un médico si los síntomas persisten durante más de un par de días.

Dicho esto, si presenta signos de una infección renal, como dolor en el flanco, náuseas o vómitos, debe consultar a un médico de inmediato.

Si está embarazada, nunca debe arriesgarse con las infecciones de las vías urinarias, especialmente si tiene diabetes, VIH o ha tenido infecciones previas. Incluso los síntomas leves deben examinarse, tratarse y vigilarse para garantizar que la infección se elimine por completo.

Sin excepción, cualquier síntoma sugestivo de sepsis debe tratarse como una emergencia médica. Esto es especialmente cierto en los bebés o los ancianos.

ITU: causas y factores de riesgo

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