Aumento de apoyo médico para ayuda médica en la muerte

Cuando los médicos deciden convertirse en médicos, muchos lo hacen por pasión por ayudar a prevenir enfermedades y la muerte, mejorar la salud y el bienestar de sus pacientes y tratar, curar y curar a los pacientes siempre que sea médicamente posible.

Pero, ¿qué sucede si, como médico, descubre que no hay nada más que pueda hacer para ayudar a su paciente a mejorar? ¿Qué sucede si no hay nada que pueda hacer para ayudar a su paciente a disfrutar de una calidad de vida? ¿Qué pasa si su paciente está sufriendo tanto, que en realidad desea morir, en lugar de vivir con dolor y sin disfrutar de la vida? ¿Qué sucede si parte de la descripción de su trabajo incluye permitir que un paciente muera, o incluso brindar asistencia para que lo haga un paciente? Como médico capacitado para curar y prolongar la vida, ¿cómo reconcilia los deseos de su paciente terminal, con su deber como médico de salvar vidas y "no hacer daño"?

Como los avances médicos permiten a los pacientes vivir mucho tiempo después de que su calidad de vida haya desaparecido, un porcentaje cada vez mayor de médicos está apoyando un movimiento para ayudar a los pacientes a tomar el control de su vida y su muerte, y continuar hasta el final de la vida con dignidad, en oposición a devastación.

Los médicos estadounidenses ahora apoyan la muerte con dignidad a través de la asistencia médica para morir por un margen del 23 por ciento (54% frente al 31%), según una encuesta de Medscape realizada el otoño pasado de 17,000 médicos estadounidenses que representan 28 especialidades médicas. Sin embargo, esta estadística también revela que todavía hay muchos médicos que no están seguros de que deberían ayudar a un paciente a morir.

Este tema fue puesto de relieve recientemente por una joven que, después de ser diagnosticada con una enfermedad terminal, usó sus últimas semanas en la tierra para cruzar el derecho a morir con dignidad. Para tomar el control de su proceso de finalización de la vida, Brittany Maynard se mudó a Oregon, uno de los cinco estados donde actualmente es legal obtener la asistencia de un profesional médico para morir en sus propios términos. Con asistencia médica, Maynard terminó su propia vida antes de que su enfermedad pudiera devastar su cuerpo lenta y dolorosamente. La Sra. Maynard y su familia publicitaron su viaje, dejando atrás un poderoso legado para la muerte con dignidad, así como un gran impulso para el creciente movimiento.

Compassion & Choices, Compassion & Choices, la organización más antigua y más grande del país que trabaja para mejorar la atención y expandir las opciones al final de la vida, ha establecido un grupo de defensa de los médicos llamado Doctors for Dignity. Esperan difundir la conciencia entre los médicos para ayudar a cambiar la política en los estados restantes para legalizar la asistencia médica para morir. (Actualmente es legal solo en Oregon, Washington, Montana, Vermont y Nuevo México, mientras que otros 23 estados tienen proyectos de ley en proceso para autorizar esta opción de fin de vida, según Doctors for Dignity).

Además, Compassion and Choices and Doctors with Dignity está pidiendo a la AMA que cambie su postura sobre la asistencia médica para las opciones al final de la vida. (La AMA actualmente se opone.)

"A pesar de la larga oposición de la AMA a la asistencia médica para morir, sospecho que muchos miembros individuales de la AMA, como yo, la apoyan", dijo el Dr. Eric Kress, miembro de la AMA y médico certificado por la junta en medicina familiar, hospicio y medicina paliativa de Missoula, Montana, que aparece en un anuncio de reclutamiento en línea. “Muchos médicos saben por experiencia que incluso los mejores cuidados paliativos y de cuidados paliativos no pueden aliviar el sufrimiento insoportable para cada paciente moribundo. "Instamos a los médicos que apoyan la asistencia médica a morir para que se expresen uniéndose a Doctors for Dignity".

El creciente apoyo de los médicos a la asistencia médica para morir puede verse influido por el creciente apoyo entre sus pacientes. Casi siete de cada 10 estadounidenses (68%) están de acuerdo en que "las personas con enfermedades terminales, que sufren gran dolor y que no tienen posibilidades de recuperación, tienen el derecho de elegir terminar su propia vida", según una encuesta de Gallup's Values ​​and Beliefs. Gallup señaló que el apoyo "ha aumentado casi 20 puntos en los últimos dos años y se encuentra en el nivel más alto en más de una década".

Obtuvimos información adicional sobre este tema a través de una entrevista por correo electrónico con Mary Steiner, Coordinadora, Doctors for Dignity, y Matt Whitaker, Director del Estado de Oregon y Coordinador de Alcance Nacional de Proveedores de Salud para Compassion & Choices.

P: ¿Cómo y por qué se fundó Doctors for Dignity? ¿Porqué ahora? ¿Quién lo fundó, y cuál fue la inspiración?

Doctores por la dignidad: Compassion & Choices reconoce que es más probable que los médicos escuchen a otros médicos cuando se trata de establecer políticas. Nuestro objetivo es proporcionar información sobre la planificación del final de la vida, incluida la ayuda para morir.

Hay fuerza en los numeros. Doctors for Dignity proporciona "cobertura" para otros y se ofrece apoyo y educación entre sí. Uno de los objetivos es permitir que los médicos sean más directos y colaborativos con sus pacientes que enfrentan problemas relacionados con el final de su vida. Otro objetivo es hacer que las organizaciones que se oponen a la ayuda a morir se conviertan en una posición neutral o en una posición de dominio. Cuando los médicos hablan abiertamente sobre sus posiciones, esto ayuda a lograr este objetivo.

Los médicos se convertirán en oradores en conferencias médicas y ofrecerán información y educación. Doctors for Dignity escribirá cartas al editor y proporcionará testimonios de "expertos" a las legislaturas y al tribunal si es necesario. La conclusión es permitir a los médicos una plataforma para defender y exigir políticas de final de vida más inclusivas, incluida la muerte con dignidad.

P: ¿Cómo ha mejorado el crecimiento de la membresía recientemente? ¿Hay algún tipo de médicos más o menos propensos a estar a favor de este movimiento? (por ejemplo, ¿los médicos más jóvenes están más abiertos, o hay ciertas especialidades que parecen estar más involucradas / abiertas, etc.?)

Doctores por la dignidad: El crecimiento de la membresía de Doctors for Dignity parece estar vinculado a eventos nacionales. Ganamos miembros cuando Brittany Maynard abogaba públicamente por la ayuda para morir. Los médicos de California han llegado a bordo en mayor número como resultado de la legislación de ayuda a la muerte introducida en la legislatura estatal y hemos visto a más miembros unirse durante la convención AMA. También recibimos miembros en otras conferencias donde Compassion & Choices tiene presencia.

Médicos de todas las generaciones se están uniendo al movimiento de elección al final de la vida. Sin embargo, aquellos que pasan tiempo con pacientes con una enfermedad terminal tienden a tener una conexión más personal con la causa porque han visto de primera mano la importancia de la calidad, la atención al final de la vida centrada en el paciente.

P: ¿Qué le diría a un médico que está "en la cerca" sobre este tema? Tal vez estén teniendo dificultades para alinear lo que se les enseñó en la escuela de medicina en relación con la ética médica y los derechos del paciente a morir con dignidad..

Doctores por la dignidad: La conversación sobre la ética médica y la atención al final de la vida evoluciona constantemente con las nuevas tecnologías, los modelos de atención y las perspectivas sociales, pero en el centro de todos los avances se encuentra el reconocimiento de la importancia de la toma de decisiones compartida y la comunicación efectiva. Se ha dicho que los pacientes son los mejores maestros. Alentaría a los médicos a comprometerse verdaderamente con sus pacientes y empatizar con sus circunstancias específicas. Póngalos en el centro del proceso y su perspectiva cambiará.

P: En los estados donde es legal proporcionar ayuda para morir, ¿cómo ha impactado la ley en las elecciones al final de la vida?

Doctores por la dignidad: Este año, gracias al alcance médico efectivo de nuestros directores médicos, más médicos que nunca apoyaron a los pacientes a través del proceso legal de muerte con dignidad en Oregón (un aumento del 34% en comparación con 2013).

P: ¿Qué debe hacer un médico si está interesado en este movimiento? ¿Cómo pueden ayudar?

Doctores por la dignidad: Alentaría a los médicos interesados ​​a que llamen a nuestra línea Doc2Doc para obtener más información sobre cómo pueden ayudar a sus propios pacientes y suscribirse a nuestra campaña Doctors for Dignity. También los alentaría a que escuchen su voz tanto dentro de su propia práctica como a sus representantes electos.

P: ¿Podría este problema causar algún conflicto dentro del lugar de trabajo si los médicos tienen opiniones diferentes? Por ejemplo, si un médico está a favor de la muerte con dignidad, pero otro médico siente que se trata de un "suicidio asistido" y se opone vehementemente a él, ¿podría causar algún problema con el empleo? Si es así, ¿cómo deben manejarlo los médicos?

Doctores por la dignidad: Nuestra experiencia en Oregón muestra que los médicos con una historia y una relación entre ellos generalmente entienden las perspectivas y motivaciones de los demás. Algunos de nuestros defensores más activos practican junto con algunos de los oponentes más vocales. Al acercarse entre sí con respeto mutuo y empatía, pueden trabajar estrechamente manteniendo un diálogo abierto y honesto sobre este tema.

P: ¿Las escuelas de medicina están adaptando o actualizando sus planes de estudio a la luz de este movimiento?

Doctores por la dignidad: En Oregón, ambas escuelas de medicina brindan oportunidades para participar en capacitación en la práctica médica de la ayuda para morir. Cada vez más estudiantes de medicina de todo el país se comunican con nosotros y descubren cómo pueden ser más informados sobre esta opción del final de la vida. Este mes, dos asociaciones de estudiantes de medicina, ambas en el sur, nos contactaron acerca de cómo recibir más información. La conversación está creciendo y evolucionando a un ritmo sorprendente.