Las diferencias entre la dermatitis atópica y de contacto

En muchos casos, la diferencia entre la dermatitis atópica y la dermatitis de contacto es bastante obvia. En otros casos, no es tan obvio. Algunos pacientes incluso pueden tener dermatitis atópica y de contacto al mismo tiempo, lo que es aún más difícil de evaluar. Si bien hay muchas similitudes entre estas dos condiciones comunes, hay algunas diferencias importantes, especialmente cuando se trata de las causas de la dermatitis.

Similitudes

Tanto la dermatitis atópica como la de contacto son formas de eczema. El eccema no es un diagnóstico. Más bien, eczema se refiere a la erupción real que se produce como resultado de estas condiciones. En general, hay tres fases diferentes de eczema:

1. El eccema agudo se caracteriza por ampollas que pican (vesículas) en la piel inflamada y roja.
2. El eccema subagudo es un picor, seco, escamoso, con costras o exudación de la piel.
3. El eccema crónico se caracteriza por la liquenificación, un engrosamiento de la piel con cuero que se produce como resultado de un rasguño crónico.

Una biopsia de la piel de dermatitis atópica y por contacto mostrará características similares, es decir, cambios espongióticos de la epidermis, una inflamación de las células epidérmicas de la piel que aparecen como una esponja bajo un microscopio. Por lo tanto, una biopsia de piel no diferenciará entre estas dos condiciones.

Diferencias

Hay muchas diferencias importantes entre la dermatitis atópica y la dermatitis de contacto, siendo la más importante la susceptibilidad de una persona a desarrollar la enfermedad. Una persona con dermatitis atópica a menudo tiene una mutación genética en una proteína en su piel llamada filagrina.

Una mutación en filaggrin da como resultado una ruptura de las barreras entre las células epidérmicas de la piel. Esto conduce a la deshidratación de la piel, así como a la capacidad de los aeroalergenos, como la caspa de las mascotas y los ácaros del polvo, para penetrar en la piel. Tales aeroalergenos dan como resultado una inflamación alérgica y una fuerte sensación de picor. Rascarse más altera la piel y causa más inflamación y más picazón.

Una propensión subyacente a la alergia también puede hacer que se desarrolle eczema como resultado de comer un alimento al que una persona es alérgica, lo que provoca que los linfocitos T (un tipo de glóbulo blanco) migren a la piel y provoquen una inflamación alérgica. Sin estas tendencias subyacentes, es poco probable que una persona desarrolle dermatitis atópica.

La dermatitis de contacto, por otro lado, se debe a una reacción a una exposición química directamente en la piel. Ocurre en la mayoría de la población a partir de la interacción con el roble venenoso (aproximadamente el 90 por ciento) y también es común cuando se expone al níquel, a los agentes cosméticos y al tinte para el cabello. Una persona todavía debe tener la capacidad de sus linfocitos T para reconocer una sustancia química como una sustancia extraña y reaccionar ante ella para desarrollar dermatitis de contacto.

La edad de una persona que experimenta dermatitis atópica es una distinción importante entre estas dos condiciones. La mayoría de las personas que desarrollan dermatitis atópica tienen cinco años de edad o menos, mientras que la dermatitis de contacto es menos común en niños pequeños.

La ubicación del eccema es una pista extremadamente importante al diferenciar entre dermatitis atópica y de contacto. La dermatitis atópica más clásica implica las ubicaciones de flexión de la piel, como los pliegues de los codos (fosa antecubital), detrás de las rodillas (fosa poplítea), la parte frontal del cuello, los pliegues de las muñecas, los tobillos y detrás de las orejas.

Las áreas de flexión están involucradas con mayor frecuencia en niños mayores y adultos porque estas áreas son más fáciles de rascar. Dado que la dermatitis atópica es una picazón, que al rascarse produce una erupción, tiene sentido que las ubicaciones más fáciles de rascarse sean las áreas que desarrollen una erupción. Por otro lado, la dermatitis de contacto ocurre en el lugar de la exposición química y, por lo tanto, puede estar virtualmente en cualquier parte del cuerpo.

Diagnóstico

El diagnóstico de dermatitis atópica implica la presencia de eccema, la presencia de prurito (prurito) y la presencia de alergias. Las alergias se diagnostican mediante pruebas cutáneas o pruebas de sangre y, por lo tanto, la dermatitis atópica es una erupción alérgica.

El diagnóstico de la dermatitis de contacto implica la presencia de eccema, que suele causar picazón, y la capacidad de determinar el desencadenante con el uso de pruebas de parches. La dermatitis de contacto no es causada por un proceso alérgico, sino como resultado de una hipersensibilidad de tipo retardado mediada por linfocitos T.

Independientemente de si el eccema es de dermatitis atópica o dermatitis de contacto, identificar y evitar la causa de la principal modalidad de tratamiento.